«Ударной группой по борьбе с бандитизмом были получены агентурные данные о том, — говорится в «Обзоре…» об еще одной успешной операции, — что на квартиру артиста музыкальной комедии гр-ки Диза, проживающей в доме № 17 по Большой Сергиевской улице, подготовляется вооруженное ограбление шайкой бандитов, долгое время оперирующей в районе Лиговки и Коломенской улицы… На квартире Диза выставили засаду. Но в самый последний момент получили дополнительное сообщение о решении бандитов при входе в жилище открыть стрельбу и убить потерпевших. Во избежание возможных жертв в ночь с 30 на 31 января провели операцию в притонах Лиговки и выловили всю организацию, специализирующуюся на вооруженных ограблениях и убийствах»[17]
Как выяснилось на следствии, эта преступная организация включала 75 человек. Во главе банды стоял неоднократно судимый в прошлом Андрей Коковин. Шайка начинала свою деятельность с уличных ограблений, затем перешла к налетам на квартиры и кооперативы. Грабежи в большинстве случаев сопровождались человеческими жертвами. Вот лишь краткий перечень их кровавых дел.
21 декабря 1921 года — вооруженное ограбление портняжной мастерской Левинова. Во время налета бандиты убили сына портного, а другому портному, Оленникову, нанесли удар ножом в шею и утюгом проломили голову. 30 декабря той же участи подвергся владелец магазина Травников. 2 января бандиты расправились с бывшим милиционером Поросенковым, узнавшим о существовании «малины». Они пригласили его в кафе и в проходном дворе на Коломенской улице убили двумя выстрелами из нагана. 3 января преступники пытались ограбить склад с сахарином П.Е.П.С. в доме № 30 по Лиговской, но были замечены сторожем и ретировались, однако при отходе выстрелами из нагана ранили его в грудь. 29 января налетчики Евсеев, Галахов, Васильев и Шатов собрались на квартире одной из сожительниц и решили совершить новое вооруженное ограбление на Литейном проспекте. По дороге они были засечены агентами уголовного розыска, при попытке к задержанию открыли отчаянную стрельбу и скрылись.
Но скрыться им, как видим, удалось ненадолго. Кстати сказать, одна из групп этой наводившей ужас на жителей Петроградской стороны шайки (17 человек) была «накрыта» прямо на свадебном пиршестве. Жениха, отъявленного бандита, чекисты из-под венца прямиком препроводили в тюрьму, как и других его подельников, хотя при аресте, как отмечается в документе, налетчики оказали отчаянное вооруженное сопротивление. У бандитов было отобрано большое количество огнестрельного оружия и патронов. Организация располагала большим арсеналом оружия, хорошо законспирированными притонами и постоянными барышниками, помогавшими «выкидывать» награбленное на рынок.
Ленинградская командировка московских чекистов положила начало разработке широко разветвленной банды, совершившей бесчисленное количество крупных преступлений по всей России. Эту организацию, объединявшую 80 человек, чекисты условно прозвали «Эстонской шайкой» по ее национальному составу.
А ее «раскрутка» началась 15 января 1922 года, когда в ресторане гостиницы «Франция» на Владимирском проспекте внимание чекистов привлекли двое неизвестных, сидевших за столом и рассматривавших чью-то фотокарточку. Один из них был опознан как известный бандит-рецидивист Кальпус. Он бежал из заключения (Сокольнического исправительного дома в Москве) и находился в розыске. Его сосед по столу оказался не менее известным вором Круппом. Но при задержании они назвали вымышленные фамилии Пеклер и Пальман. На отобранной фотографии был бежавший из-под расстрела большой уголовный авторитет, сын начальника станции «Саблино» Квасников. В общем компания та еще.
За гостиницей установили наблюдение, которое зафиксировало однажды появление двух совершенно одинаково одетых подозрительных личностей. Когда их задержали, они назвались Пуссуаром и Нирубом и в доказательство предъявили соответствующие удостоверения. Однако документы вызвали сомнение в подлинности и заронили у чекистов подозрение, что где-то существует подпольная мастерская по изготовлению поддельных «ксив». Предположение подтвердилось: действительно, в одном из номеров, занимаемых эстонцем Милиным (он же Цеберг), при обыске был обнаружен большой набор различных печатей, красок и других материалов, необходимых для изготовления фальшивых документов. Владелец номера симулировал немого и на все вопросы отвечал малопонятными жестами. В номере устроили засаду. Вскоре в нее попались несколько женщин. Они заявили, что только что прибыли в Ленинград и искали подходящую комнату в гостинице. Будто поверив им на слово, задержанных женщин немедленно освободили, но вслед за ними послали разведку. И не ошиблись. Женщины оказались сожительницами бандитов. Идя по их следам, «наружка» установила целый ряд притонов. В результате операции была накрыта организация опытнейших вооруженных взломщиков, которая действовала на железной дороге Ленинградского узла.