Накоплению опыта ведения боя способствовала и система подготовки командных кадров, созданная в годы войны. В 1941 —1945 гг. Академия Генерального штаба выпустила 708 человек для кадров оперативно-стратегического звена, Военная академия им. М.В. Фрунзе — 8292 офицера и генерала. Подготовку командных кадров к 1945 г. вели уже 23 академии, 329 училищ, 210 краткосрочных курсов. В Курской битве советские военачальники показали достаточно зрелый уровень искусства вождения войск, а офицеры — боевого мастерства. Успеху способствовало повышение огневой мощи и подвижности войск.
«Если психологический перелом в Красной Армии произошел после Сталинграда, — пишет английский историк Р. Кросс, — то после Курска советские войска не только овладели инициативой, чтобы уже не отдавать ее, но и демонстрировали свое постоянно растущее материальное превосходство».
Действительно, в битве под Курском Красная Армия показала силу своей военной техники и военного искусства. Заблаговременно была создана глубокая (до 300 км), устойчивая в противотанковом и противовоздушном отношениях оборона. Большое количество подвижных войск в составе трех фронтов (Центрального, Воронежского и Степного) делают оборону активной. Для повышения ее устойчивости впервые были использованы артиллерийский корпус и дивизии прорыва. Было обеспечено значительное превосходство в силах над противником, особенно в артиллерии, отработаны вопросы взаимодействия между фронтами, наземных войск — с авиацией. В ходе сражения стойкая оборона сочеталась с контрударами силами фронтов и стратегических резервов. Умело выбранный момент для перехода в контрнаступление при господстве в воздухе советской авиации обеспечил успех. Широко применялось массирование средств на направлении главного удара (на участке прорыва гвардейской 11-й армии— 30% протяженности фронта армии — было сосредоточено 90% войск и все танки).
Результаты Курской битвы общеизвестны. После нее Красная Армия безостановочно повела стратегическое наступление на запад, применяя метод последовательных, а в конце войны и одновременных стратегических операций на различных направлениях.
Советское командование овладело такими формами боевых действий, как операции на окружение, форсирование водных преград с ходу, умело применяло оперативную маскировку при подготовке и ведении военных действий. Наступавшие группы фронтов (по 2—4) научились наносить глубокие удары, окружать крупные группировки врага. Так, под Корсунь-Шевченковским было окружено 10 дивизий, под Кишиневом— 18, восточнее Минска— 100-тысячная группировка, в районе Будапешта— 188-тысячная группировка войск неприятеля.
Сократились сроки наступательных операций. Если под Сталинградом для разгрома армии Паулюса потребовалось почти 2,5 месяца, то Ясско-Кишиневская группировка противника была разбита за 10 дней, и безвозвратные потери советских войск при этом составили 1%.
В 1943—1945 гг. шло непрерывное наращивание вооружения и боевой техники в нашей действующей армии. При этом удельный вес новых образцов оружия увеличивался и к концу войны достиг: в стрелковом вооружении — 42,3%, артиллерии — 83%, танках — более 80%, авиации — 67%.
С увеличением боевой мощи советских вооруженных сил возрастали масштабы стратегического наступления. Так, в кампаниях 1944 г. 7—10 фронтов одновременно наступали в полосе 2200—3000 км.
Советские полководцы научились творчески применять опыт проведенных ими операций. Характерен пример полководческого роста Маршала Советского Союза Ф.И. Толбухина, командовавшего Южным, 4-м и 3-м Украинскими фронтами. Так, в Мелитопольской операции (октябрь 1943 г.) главный удар наносился севернее Мелитополя, но успеха не было. В то же время разведка доложила, что противник ослабляет позиции южнее города, перебрасывая войска на север. Перенесли главный удар на этот участок — легко прорвали оборону и овладели Мелитополем. В Крымской операции (апрель — май 1944 г.) командование фронта учло этот урок. На Перекопском перешейке имитировалась подготовка к главному удару, а нанесен он был с сивашского плацдарма, откуда враг его не ждал. Этот прием был еще более удачно использован в Ясско-Кишиневской операции (август 1944 г.), когда главный удар наносился с небольшого кицканского плацдарма, а противник был убежден в том, что основные усилия фронта будут сосредоточены на кишиневском направлении. И этот пример не единичен. Каждый полководец вырабатывал свой почерк, творчески исходя из своего военного опыта.
Успехи Красной Армии в 1944—1945 гг. необыкновенно подняли моральный дух всего народа и советских воинов. Вера в победу, в неминуемый скорый разгром гитлеровского вермахта, в уничтожение фашизма воодушевляла всех.
Советско-германский фронт абсолютно превосходил фронты союзников по интенсивности сражений, политическим и военно-стратегическим результатам боевых действий. Здесь сражения развертывались на огромнейших пространствах; в них участвовали миллионы людей, армады военной техники. В битве под Москвой, например, с обеих сторон участвовало 3 миллиона человек. Она длилась с 30 сентября 1941 г. до 20 апреля 1942 г. на фронте протяженностью до 2000 км. В результате этой решающей битвы советские войска отбросили противника на 100—250 км на запад, уничтожили 500 тысяч вражеских солдат и офицеров, 1300 танков, 2500 орудий. Победа под Москвой развеяла миф о непобедимости фашистского вермахта, сорвала план гитлеровского блицкрига. Противник был вынужден перейти к обороне по всему фронту. А Япония и Турция воздержались от подготовленного нападения на СССР.
Незабываемой страницей истории останется Сталинградская битва. Она внесла огромный вклад в достижение победы над лютым врагом, обозначила коренной перелом в Великой Отечественной и во всей Второй мировой войне. Здесь, в степях между Волгой и Доном, были разгромлены и взяты в плен отборные войска гитлеровского вермахта — удар небывалой силы по фашистскому рейху. Беспрецедентны масштабы этого грандиозного сражения. Битва на Волге длилась более полугода (17 июля 1942 г. — 2 февраля 1943 г.) и развертывалась на территории около 100 тысяч кв. км при протяженности фронта 400—850 км. Враг потерял 1,5 миллиона человек (более 25% всех действовавших на советско-германском фронте войск вермахта), свыше 3 тысяч танков, около 4400 самолетов, более 12 тысяч орудий. Стратегическая инициатива перешла к советскому командованию и удерживалась им до конца войны.
Победа под Сталинградом оказала очень важное влияние на международную обстановку в мире. Она сорвала планы нападения на СССР Японии и Турции, заставив их сохранять нейтралитет. Она привела к новому мощному подъему народно-освободительного движения против фашистской тирании. Удвоились силы тех, кто и ранее не склонял головы перед гитлеровскими захватчиками. Слово Сталинград передавалось из уст в уста как призыв к сопротивлению, как знак победы.
Наша победа под Сталинградом была восторженно принята всеми, кто сражался против фашизма. Президент США Франклин Рузвельт, оценивая этот подвиг советских войск, утверждал: «Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии». «Это действительно изумительная победа», — констатировал в феврале 1943 г. премьер-министр Англии Уинстон Черчилль.
Катастрофа войск рейха под Сталинградом вызвала растерянность и замешательство в стане врага. В этой битве не только были перемолоты отборные гитлеровские войска — здесь выдохся наступательный порыв вермахта, был сломлен моральный дух фашизма.
Еще большее военно-политическое и стратегическое значение имела Курская битва. Она продемонстрировала перед всем миром способность советского государства своими силами разгромить мощную военную машину третьего рейха. В этом величайшем сражении, длившемся почти 2 месяца, участвовало 4 миллиона человек. За 50 дней боев враг потерял более полумиллиона своих солдат и офицеров, 3 тысячи орудий, 1500 танков, 3700 самолетов. Советская авиация завоевала стратегическое господство в воздухе, смертельный удар был нанесен танковым войскам вермахта.
Победа под Курском показала всему миру возросшие силы Красной Армии и превосходство ее военного искусства над вермахтом. Попытка немецкого командования захватить стратегическую инициативу в этой битве не удалась.