— Ты мне очень нужна, но…
— Перед кем это будет некрасиво выглядеть? Перед кем?!
Тихон чуть не ляпнул, что перед ним самим, но вовремя сдержался. Вышло бы только хуже.
— Настя, я закончу все дела, и больше никуда от тебя не денусь. Потерпи.
— Ты меня любишь?
— Да.
Слава богу, она наконец сказала, что очень его ждет, и отключилась.
Тихон сунул телефон в карман. Он не понимал, почему еще недавно его так сильно к ней тянуло. Он от нее устал. Он больше не мечтал видеть Настю.
Он хотел понять, кто и зачем убил его жену.
Он не любил Лику. Он ей изменял. Единственное, что он мог для нее сделать, это найти убийцу.
Смородины на кусте было мало. Катя сорвала ягодку, положила в рот. Ягода была черной, а оказалась с кислинкой.
— Катя! — позвала ее соседка, остановившись у забора.
— Здравствуйте, Надежда Эдуардовна, — подойдя к забору, улыбнулась Катя.
Соседка была маленькая, кругленькая и совсем не менялась с годами. Только волосы стали совсем белыми.
Старая соседкина такса Буля уселась у ног хозяйки.
Катя улыбнулась собаке тоже и сказала:
— Привет.
— Лика Терехина утонула, слышала?
Терехиной Лика была до замужества. Катя не знала, взяла Лика фамилию Тихона или оставила свою.
— Да, — сказала Катя. — Знаю.
— Боже мой, какой ужас! Молодая женщина, ей бы жить и жить. Нельзя одной на пруд ходить! Человек существо хрупкое, станет плохо с сердцем, а позвать некого…
Катя промолчала.
— Вы траву скосили? — соседка оглядела участок. — Кто косил? Сами?
— Аслан.
— Он хорошо косит, — кивнула женщина. — И берет недорого. Только капризный очень.
— Да? — удивилась Катя. — Я не замечала.
— Капризный! Я его просила забор поправить, а он сказал, что нужно строителей звать. Нужно столб на цемент ставить.
— Так, может, действительно нужно столб на цемент ставить?
— Ну так сам бы и поставил! Строители такие деньги берут, что никакого забора не захочешь. Капризный парень! Я весной слышала, как Терехинский зять ему деньги предлагал, а Аслан отказывался. Они около магазина стояли. Меня увидели, замолчали. Аслан сердитый был, насупился. Радовался бы, что работу предлагают, а он капризничает. Тогда в поселке народу еще мало было, за любую работу должен был браться. А вы в этом году ничего не посадили?
— Ничего, — вздохнула Катя.
— Напрасно! — укоризненно покачала головой соседка. — Хоть бы зелень посадили! Кинула бы семена в землю! Пусть лучше укроп растет, чем сорняки.
Такса неуклюже поднялась, потянула хозяйку домой.
Катя прошлась по участку. Из дома вышел Миша, сел на ступеньку крыльца, уткнулся в телефон.
— Соседка Надежда Эдуардовна считает, что Аслан капризный, — подходя к мужу, улыбнулась Катя.
— Не замечал, — не поднимая глаз, отреагировал Миша.
— И я не замечала.
Она отошла на несколько шагов и села в шезлонг.
— Тихон предлагал Аслану работу, а тот отказывался. — Катя задумалась. — После смерти Всеволода Сергеича все изменилось. Раньше ни Лика, ни Тихон участком не занимались, да и Всеволод Сергеич тоже. Участком занималась только Александра.
— Какую работу Тихон предлагал? — неожиданно заинтересовался Миша.
— Понятия не имею. И Надежда Эдуардовна не знает, иначе обязательно бы поделилась. У нее талант все про всех знать. Мама этому всегда поражалась.
— Помнишь, в апреле Аслан меня к матери позвал?
— Помню.
— Мать у него умерла. — Миша положил телефон на ступеньку. — Лика ехала через деревню, и сын Аслана чуть не попал под ее машину. Или дочка. На глазах у матери Аслана. Вечером женщине стало плохо… И все.
— Откуда ты знаешь? — Катя выпрямилась в шезлонге.
— От Александры.
— И ничего мне не сказал!
— Не успел, — улыбнулся Миша.
— У Аслана был мотив, — подумав, вздохнула Катя.
— Кать, кончай! Ты мне плешь проела с этими мотивами.
— У тебя нет плеши.
— Ну так будет! — Миша снова взял телефон в руки.
Катя покачалась в шезлонге.
— Надежда сказала, что Тихон предлагал Аслану деньги. Надежда естественно предположила, что деньги за работу. Аслан был сердитый и взять отказался. Капризный. Миш, ты меня слышишь?
— Слышу.
— А про то, что Лику убили, Надежда не знает. Иван умеет держать язык за зубами.
Шмель, жужжа, покрутился около срезанной травы. Поживиться ему здесь больше было нечем. Катя шмеля пожалела.
— Мог Тихон предлагать деньги… ну… в качестве компенсации, что ли?
— Мог, — кивнул муж.
— Если Александра тебе про маму Аслана рассказала, она и от Лики наверняка не стала это скрывать. Она всегда строгая была. Мама называла это неласковая. Но Лику она любила. Я думаю, Александра тоже пытается вычислить убийцу.