— Я Аслану говорил, что ее нужно в больницу положить.
— Он пытался, — покосилась на Михаила Александра. — Но гражданства у Зарины нет, за операцию платить надо было. Аслан пытался кредит взять, но его ему не дали. Иностранец. И работы постоянной вроде как не имеет.
— У меня бы занял! — с тоской процедил Михаил. — Сумма-то небольшая, это не в Германию на лечение везти.
— Для кого-то небольшая, — неодобрительно поморщилась Александра. — А для кого-то… Он бы нашел деньги, просто не успел.
С ближайшего куста спорхнула трясогузка, поскакала перед ними по дороге, улетела.
— Сынок Аслана под машину Лики чуть не попал, — хмуро процедила Александра. — А она даже не извинилась. Выскочила из машины и стала орать на Зарину, что плохо за ребенком смотрит.
— Вы это видели?
— Не видела, но знаю. Люди рассказали. Люди потом участковому жаловались, но тот сказал, что скорость Лика не превышала и привлекать ее не за что.
Михаил дошел до своей калитки, остановился.
Александра тоже остановилась.
— Вы не любили Лику? — неожиданно спросил Михаил.
— Любила! — спокойно не согласилась Александра. — Я ее любила, а она меня нет. Всеволода Сергеича я очень уважала, а потом… Сама не пойму, зачем продолжала у них работать.
Александра была почти одного с ним роста. Статная, широкоплечая.
Михаил открыл калитку, Александра пошла дальше. Если бы не седые волосы, дать ей ее «за шестьдесят» можно было с трудом.
Заняться было нечем. Обычно Тихон, беря в руки кисть, отвлекался от всего, что его окружало. Он как будто начинал жить на холсте и забывал о том, что волновало его в настоящей жизни. Даже о Насте.
Сегодня отвлечься не получилось. Он поболтался по участку и лег в гамак, в котором любила валяться Лика. Лежал, раскачивал гамак ногой и смотрел в небо. Оно просвечивало сквозь ветви яблонь.
Лика подошла к нему на выставке молодых художников. Тихон представил там три свои картины и как дурак стоял около них в полупустом зале.
— Ваши работы? — весело спросила подошедшая девушка.
Улыбка у нее была заразительная.
Потом Тихона удивляло, как эта улыбка могла мгновенно появляться и так же мгновенно исчезать.
— Мои, — мрачно кивнул Тихон.
— Отличные работы! Мне нравятся.
Пейзажи действительно были неплохие. Не для Третьяковки, конечно, но неплохие.
— Спасибо.
— А купить что-нибудь можно?
— Можно.
— Только эти или можно посмотреть другие?
— Можно посмотреть.
Она была в джинсах, кроссовках и кепке на голове. Из-под кепки выбивались мелкие кудри.
Она пришла к нему в студию через неделю. Через месяц познакомила его с отцом, а еще через два они поженились.
Тихону тогда казалось, что все происходит с ним само собой, даже в какой-то степени помимо его воли. Впрочем, особого сопротивления происходящее не вызывало, иначе он бы не дал себя женить.
Пожалуй, даже наоборот. Лика была мила и молода, а ее отец оказался достаточно обеспеченным человеком. Тех денег, которые позволяют покупать дорогую недвижимость за границей, у тестя не было, но этого Тихон и не хотел. Выступать в качестве бедного родственника он не собирался. Ему было достаточно понимать, что в любой жизненной ситуации тесть в беде не оставит, и это давало Тихону некоторую свободу.
Тогда Тихон считал, что ему повезло.
Он бы до сих пор так считал, если бы не встретил Настю.
Хлопнула калитка, Тихон скосил глаза. Подошла Александра.
— Приготовить тебе что-нибудь? — в глазах женщины было сочувствие.
— Не знаю, — пожал плечами Тихон. — Приготовьте.
В том, что он разговаривает с пожилой женщиной лежа, было что-то отвратительное. В отличие от жены, Тихон по-барски с обслугой себя никогда не вел.
Надо было хотя бы сесть, но он не пошевелился.
— Мне, вообще-то, как?.. Приходить?
— Приходите, — решил Тихон.
Он так давно не готовил себе еду, что, наверное, разучился. Он давно не ходил в магазины. Он уже прочно привык к тому, что все бытовые проблемы решаются сами.
Отвыкать от этого прямо сейчас не хотелось.
Калитка хлопнула снова, Александра повернула голову и тихо доложила:
— Участковый.
До вчерашнего дня с участковым Иваном Артемовым Тихон практически не был знаком. Лика как-то показала ему средних лет мужика и шепнула, что тот является их участковым. С тех пор, встречаясь изредка на улице, участковый и Тихон вежливо здоровались.
Тихон неуклюже заерзал, сел в гамаке. Участковый остановился около яблони.
Тактичная Александра ушла в дом.