Всеволод со своей дружиной версты две гнался за всадником в чёрных доспехах, но, видно, конь у ростовского боярина оказался резвее — унёс хозяина от позора или неминучей смерти.
Вскоре гонцы привезли распоряжение Михаила: преследование прекратить. Рокот полковых набатов[33] возвестил завершение битвы.
Со всех концов обширного поля сходились и съезжались ратники к холму, где реяли теперь два стяга: один с черниговским орлом, другой со львом, поднявшимся на дыбы, — знаком стольного города Владимира. Из ближних монастырей пришли монахи. Они перевязывали раненых и искалеченных и укладывали их на телеги, иной раз двух бывших супротивников рядышком. И те лежали, мирно беседуя о всяких житейских делах: о предстоящем покосе, о ценах на соль и податях. Убитым же и вовсе делить было нечего.
На холме Михаил Юрьевич допрашивал пленных. Их показания сходились на том, что Мстислав бежал в Ростов, а может, и в Новгород, к малолетнему своему сыну.
В полдень рать Юрьевичей двинулась во Владимир. У городских ворот её встречал весь церковный клир со святыми иконами. Улицы были запружены народом — люди сидели даже на заборах и крышах. Впереди войска гнали пленников. Ребятишки норовили швырнуть в них камнем, а взрослые злорадным словцом:
— Эй, вислоухие, кто теперь ваши холопы?
— Ишь разбежались на чужое добро, да носом в грязь и угодили!
— Право слово, кум: пекли вроде пирожки, а вышли крышки на горшки!
Пленники брели понуро, не поднимая глаз. Сердце каждого точила тоска и одолевали сомнения: примут ли Юрьевичи выкуп? А то велят отвести на Волгу к булгарам да и продать там в рабы какому-нибудь краснобородому персу. Господи, спаси и помилуй от этакой напасти. Вот уж воистину не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь...
Часть дружин расположилась прямо на подворье княжого терема, остальных ратников зазвали к себе на постой горожане.
Того же дня владимирцы целовали крест Михаилу Юрьевичу, после чего был отслужен благодарственный молебен в храме Богородицы.
Не успели князья воротиться в терем и сесть за пир, как прибежал Гюря с нечаянной вестью: на женской половине им взяты под стражу жёны обоих Ростиславичей вместе с челядью.
— И свекровь с ними, — говорил Гюря, — вылитая ведьма. Блюдом медным в меня запустила ни с того ни с сего, насилу увернулся. Привести сюда?
— Что под стражу их взял, хвалю, — сказал Михаил. — Однако последи, чтоб никакой обиды им не чинили. А приводить не надо, небось они не заморские звери.
Когда Гюря ушёл, князья переглянулись. У всех мелькнула одна и та же мысль: видно, Ростиславичи крепко верили в победу, раз без опаски привезли во Владимир старую княгиню и своих жён.
— Да, судьба могла распорядиться иначе, — покачал головой Юрий Андреевич и поднял кубок: — Выпьем, братия, за победу нашу. Мёртвым — честь, живым — слава!
— Слава! — подхватили князья.
Всеволод ждал, что Юрий поведёт речь о Новгороде и попросит помощи. Но племянник заговорил совсем не о том.
— Князь, — обратился он вдруг к Михаилу, — а как ты собираешься поступить с Якимом Кучковичем? Ведь любой младенец во Владимире знает, что Яким — главный убийца... твоего брата.
«Твоего брата», — про себя отметил Всеволод. — Будто Андрей и не доводился тебе отцом».
Михаил внимательно посмотрел на племянника.
— Я велю сыскать убийц, — ответил он спокойно. — А что с ними делать, пускай решают сами владимирцы.
Юрий кивнул, будто соглашаясь, но сказал другое:
— Народ не может судить справедливо. Всякий человек по сути своей добр, но к толпе он перестаёт быть человеком. Кто из нас способен хладнокровно убить ближнего один на один? Не многие. А в толпе, именуемой ратью, мы убиваем не моргнув глазом. И даже не почитаем себя убийцами.
— Война есть война, — Михаил пожал плечами. — Так было от века. Давайте-ка лучше поговорим о другом. Ежели Ярополк и впрямь бежал в Рязань, то он приведёт на нас Глеба, а Мстислав попробует поднять новгородцев. Да и главные ростовские смутьяны пока не выловлены. Так не лучше ли, упредив их, самим нанести удар? Одно лишь беспокоит меня: Глеб-то на всю Русь закричит, что мы на него, безвинного, напали.