Михаил Петрович сел, тяжело дыша. На большом, с глубокими залысинами лбу выступили мелкие капельки пота. Все с сочувствием смотрели на него, понимая, как трудно было прийти, выступить на собрании ему — очень больному человеку.
— Писать будем, — сказал Григоренко. — Но нельзя упускать ни одного дня. Не растягивать строительство до зимы! Нам нужно завтра же — нет, сегодня! — приступать к работе!.. У кого есть конкретные предложения, товарищи?
Все молчали. Молчал и Комашко, сосредоточенно рассматривая свои длинные пальцы с блестящими ногтями. Вдруг в задних рядах вспыхнул смешок. Кто-то выкрикнул:
— Эй, Лисяк, выискивай резервы!
— Поищем... Чего ж! — откликнулся тот.
— Этот найдет! Держи карман шире!
— А твои резервы, Сажа?
— От его резервов только сажа и осталась.
— Ну, хватит вам! — послышался чей-то строгий голос. — Не время зубоскалить!
— Разрешите мне сказать!
Григоренко нашел глазами того, кто просил слова. Это был Остап Белошапка.
— Хватит! — выкрикнули из задних рядов.
— Пускай говорит, — загудел зал.
Проходя к сцене, Остап встретился взглядом с Боровиком, глаза которого светились добротой. С живым интересом смотрел на него и Григоренко. У Остапа перехватило дыхание. «Ну как не поймут, со стыда сгоришь!»
Поднявшись на трибуну, Остап глубоко вздохнул и, волнуясь, заговорил:
— Мы тут обсуждаем вопросы, которые касаются всех нас. От директора до рядового рабочего. О работе нашего предприятия говорим. Мы его хозяева!.. А бригадиры Лисяк и Самохвал зубы скалят и насчет резервов смеются...
Зал затих, замер. Правильно говорит этот белочубый парень!.. Задние ряды тоже примолкли. Послышался лишь одинокий голос:
— Гляди-ка, оратор какой нашелся!
Остап откашлялся в кулак. Реплика не сбила его, а, наоборот, только подзадорила.
— Я в ораторы не собираюсь, но сказать хочу.. . Секретарь парторганизации правильно говорит — надо искать внутренние резервы. Их, если как следует посмотреть, действительно немало. Все мы видим, сколько у нас отходов щебня. Горы! Миллионы кубометров! Если их перемыть и просеять...
— Промыть?
— На сите бабки Моти! — закричали в задних рядах.
— Не на сите, а на корытных мойках! Есть такие, к вашему сведению... Промышленность их выпускает. Короче говоря, надо сделать такую мойку!
— Ну и сделай! Давай, давай! — донесся голос Самохвала.
— За год такая мойка может сто тысяч кубометров мелкого щебня переработать. Это — четверть того, что производим сейчас. Железобетонные заводы с руками будут отрывать этот щебень!
В зале тишина стала напряженной, ощутимой. Двадцать пять процентов прироста продукции! Это — ошеломило.
Предложение Остапа было таким же неожиданным, как и простым. Все привыкли к горам отходов, громоздящимся вокруг карьеров, но до сих пор мало кому приходила мысль, что там миллионы кубометров щебня. Если и приходила, то немедленно отбрасывалась: как взять его, тот щебень?!..
— Как же вы предлагаете построить мойку? — спросил Григоренко. — Вы думали над этим?
— Думал. У меня есть проект. Есть чертежи и расчеты.
— Ребячество! — вдруг подскочил Комашко. — Угробим и время и деньги... В Клинском карьере мойку уже строили. Ничего не вышло. Щебень не отмывается. Драч может подтвердить.
Драч медленно, нехотя встал.
— Да, не вышло у них с мойкой.
— Почему не вышло? — спросил Григоренко.
— Гранитный отсев не отмывается, потому что имеет глиняную оболочку и очень мелкий.
— А может, там было что-нибудь не так? Может, другая причина?
— Не знаю, — ответил, садясь, Драч.
— Считаю, что это предложение заслуживает серьезного внимания, — обратился к собранию Григоренко.— Мелкий щебень нужен всем! Мойку, в конце концов, построить несложно. Стоит попробовать. Но перед этим надо выяснить причину неудач на Клинском комбинате, чтобы не повторять их ошибок... Товарищ Белошапка, зайдите ко мне с чертежами.
Остап спустился со сцены и пошел к своему месту. Передние ряды молчали. На задних захихикали.
— Директорский прихвостень! — прошипел кто-то со злостью.