Торопятся одинокие прохожие. С шуршанием проносятся автомашины. С деревьев, медленно кружась, падают листья, ложатся под ноги золотым ковром.
«Не совершаю ли я ошибку, отталкивая от себя эту любящую, преданную мне девушку? Не гублю ли сегодня и свое и ее счастье... — подумал Сергей Сергеевич. И тут же отогнал эти мысли: — А годы? Сегодня ты еще вроде молодец, а завтра — дед. Кроме того, Люба увлечена, наверно, высоким чувством, чувством первой любви, которое бывает только в молодости! А что, если это первое чувство скоро пройдет? Что тогда? Нет, лучше сразу отрезать!.. И потом... я все-таки люблю Оксану...»
Вот и остановка. Подошел троллейбус. Сергей Сергеевич пожал маленькую теплую руку девушки, помог ей войти.
«Старый дурак, надо бы сказать все по-честному. Было же время. Такой подходящий случай... Нет, такое нельзя откладывать!..» — Сергей Сергеевич поморщился и направился домой.
Зоя пришла в больницу, когда солнце клонилось уже к горизонту. Промелькнет всего полчаса, и осенний вечер опустится на землю. Когда-то давно, до того несчастного случая на Днепре, Остап сказал, что ей к лицу голубой цвет. Поэтому сегодня Зоя в голубом костюме. В руках — цветы: красные гвоздики и белые астры. Их так любит Остап!
Она подошла к скверику у больницы и попросила санитарку вызвать Остапа из палаты. Та улыбнулась и заговорщически шепнула:
— Любимый или муж?
— Любимый.
— Тогда позову.
Остап не задержался.
— Пришла! Целый день тебя ждал! Очень хотелось увидеть тебя, Зоя...
— Здравствуй, Остап. У нас сегодня такой счастливый день... Пустили дробилку!
— Знаю. У меня уже был Сабит — рассказывал. Хочет, чтобы я отпустил его со строительства на новую дробилку. Драч сманивает. Пока я поправлюсь, разбегутся кадры... Марина и та на завод ушла. Машинистом транспортера.
— Все не разбегутся. Посмотрел бы ты, как работает новая дробилка! Так и глотает беспрерывно самые большие глыбы гранита. Дробит их, как сахар, на кусочки. .. — Зоя помрачнела... — Жаль, что я не буду там работать... И на комбинате тоже...
— Как это не будешь работать? Почему? — удивился Остап.
— Сегодня подала заявление об уходе.
— Зачем?
— Не могу я каждый день с ним встречаться. Не могу и не хочу. Он напоминает мне самые тяжелые годы жизни... И...
— Что?
— О моей... измене. Ведь я так любила тебя! И клялась!.. Помнишь?
— Помню! И никогда тех слов не забывал. Хочешь — повторю, что ты говорила тогда?
— Не нужно, Остап. Я тоже помню. Вот потому и подала заявление. Где-нибудь в другом месте устроюсь.
— А если я тебя попрошу... остаться.
— Попросишь?
— Да. Прошу тебя. Я знаю, как тебе было бы тяжело уехать отсюда, расстаться со своим коллективом...
Он взял ее руку и крепко сжал. Лицо Зои покрылось румянцем, сердце стало биться часто-часто, и глаза засветились радостью и счастьем.
— Ты подумай, Остап... Обо всем подумай...
— Зоя!.. Милая моя Зоя! Все эти годы, где бы я ни был, ты всегда была со мной. Думал о тебе... Ведь я люблю тебя!.. — Остап бережно обнял и прижал ее к груди.
— Что ты делаешь? На нас смотрят, — прошептала Зоя, даже не пытаясь освободиться из рук Остапа. Своего Остапа...
Глава двенадцатая
Секретарь горкома партии осмотрел ЩКД-8 и спустился на площадку.
— Ну и молодцы! — обратился он ко всем присутствующим. — Сколько же теперь будете давать щебня?
— Около миллиона кубов в год, — ответил Григоренко.
— Миллион кубов!.. Цифра солидная!.. Мы теперь многое стали измерять миллионами... Здорово! Не правда ли?
— Конечно, здорово, — согласился Григоренко.
Через прозрачную крышу лился яркий свет, наполняя все помещение радостным праздничным сиянием. Григоренко взглянул на секретаря. Несомненно, цех ему понравился.
— А как с планом по дроблению? — спросил Громов.
— В эту декаду — на сто сорок процентов!
— Что ты говоришь! — воскликнул Громов. — Так ты же обогнал Клинский комбинат! А ведь Лотов твои нововведения считал пустыми затеями, не больше.
— Лотов живет свободно, широко, — ответил Григоренко.— Да что там... Один такой карьер в министерстве. Сам министр им занимается...
— Подумать только — на сто сорок! — повторил Громов.— Теперь посыплются на вас премии!
— Кому посыплются, а кому и нет!
— Как это так?