– Может, вам помочь? – предложил он.
Декан подошел к одному из шкафов, открыл его дверцы, и мы увидели вместо полок проход, ведущий в какую-то другую комнату.
– Проходите, не стесняйтесь, – сказал Кайзер.
Он зашел внутрь, пригласив нас жестом проследовать за ним. Мы оказались в огромном помещении, где в воздухе парило множество прозрачных мисок. В каждой из них лежало по три белых шарика.
– Вас, полагаю, это интересует? – спросил Александр Кайзер, внимательно посмотрев прямо на меня. – Дайте угадаю, хотели переложить имя мисс Коллинс в корзину с Риком Эстли?
Да, именно таким был план. Все участники распределены на группы по трое и должны будут сразиться между собой. Таким образом, каждый студент проведет по два боя. Чтобы пройти отборочные, достаточно выиграть хотя бы один из них.
Гарольду довольно легко удалось уговорить Рика помочь. Четверокурсник был уверен в своих силах и должен был проиграть моей соседке. Конечно же, при условии, что вторым его соперником вдруг не окажется один из фаворитов турнира. Но... Как Кайзеру это стало известно? Неужели Рик нас сдал?
Декан взмахнул рукой, и шарики из мисок поднялись в воздух. На каждом из них загорелись пламенем имена участников турнира.
– Что стоим? – спросил Кайзер. – Меняйте, не тратьте мое время.
Мы с Беатрис переглянулись, но побоялись даже сдвинуться с места. Декан вздохнул, снова взмахнул рукой, и шарик с именем моей подруги поменялся местами с шариком, на котором было написано «Оливия Райнер».
– Ну, вот, теперь все так, как вы хотели, – довольным голосом сказал декан.
С изумлением посмотрела на Кайзера. Он на самом деле поместил в одну тройку Беатрис и Рика. Но почему? Мужчина же тем временем подошел к шарику с именем Оливии, взял его и повертел в руке.
– Странно выходит. В корзине с мисс Коллинс должны были быть Курт Алдер и Саймон Эмброуз… В курсе ведь, кто это такие? – поинтересовался Кайзер.
Мы с Беатрис молча кивнули. Кто же в Академии их не знал? Именно этих студентов больше всего опасался Рик. Два пятикурсника делили первые строчки рейтинга, и никто не сомневался, что первое место будет «разыграно» именно между ними.
– Эффектное сражение двух лучших студентов обязательно впечатлит Короля, вам так не кажется?
Естественно, впечатлит. Тем более, что они оказались в самой последней корзине, и, соответственно, будут выступать последними.
– Алдер и Эмброуз смогут в бою между собой показать все, на что способны. Им ведь незачем будет беспокоиться о своем втором сражении, которое пройдет с главным аутсайдером турнира. Уж простите, мисс Коллинс, но объективно вы – самая слабая студентка, подавшая заявку на участие в турнире.
– Хотите сказать, это не случайность? – спросила Беатрис. – Кто-то специально…
– Еще вчера, – кивнул декан. – Такие же колечки, как у вас, достали и наши фавориты.
Кайзер поменял шарик с надписью «Оливия Райнер» на тот, на котором горело мое имя.
– Согласитесь, будет справедливо, если компанию нашим обманщикам составит не мисс Райнер, а студентка, которая, как и они, хотела подтасовать результаты жеребьевки?
Пожалуй, это на самом деле было справедливо. Но лучше бы он меня сразу выгнал, а не заставлял позориться на глазах не только у всей Академии, но и у Короля.
Опустив головы, мы с подругой вышли из кабинета и вернулись в общежитие, где у самого входа нас ждал Гарольд.
– Получилось? – спросил он, бросившись нам навстречу. – Поменяли?
– Да как сказать… Беатрис будет в тройке с Риком, – грустно ответила ему.
Мой любимый улыбнулся, обнял меня и поцеловал в щеку.
– Я же говорил, что у вас все получится, – сказал он.
– Только вот мое имя теперь в корзине с Алдером и Эмброузом, – сообщила ему.
– Не понял? – любимый удивленно посмотрел на нас с подругой.
– Там был Кайзер, – пояснила Беатрис. – Он сказал, что так будет справедливо.
Подруга очень испугалась, когда увидела реакцию Гарольда, и сбежала в нашу спальню, оставив меня с ним наедине. Надо признаться, мне и самой стало очень страшно. Впервые в жизни я видела, чтобы мой жених так злился. Он раньше никогда не повышал на меня голос, а теперь кричал, что я полная дура и теперь точно не пройду отборочные.
На какую-то секунду я даже испугалась – мне показалось, что он с трудом удержался от того, чтобы меня ударить. Но поразило до глубины души меня совсем не это, а то, что Гарольд сказал, когда немного успокоился.
Он сообщил, что я буду обязана забрать документы из Академии после того, как забеременею. До этого же я буду обязана находиться рядом с мужем. Соответственно, мое отчисление фактически станет нарушением договора, который подписала мама и который мне так и не удалось дочитать до конца.