Финна помогла перепуганной девушке сесть за стол, а сама побежала на кухню, чтобы найти что-нибудь съестное. Мерлин, не отрывая взгляда от красавицы, сел напротив. Девушка не решалась даже посмотреть на своего спасителя, и ему пришлось заговорить первому, привлекая её внимание:
— Как долго этот гад держал тебя в плену?
Девушка неуверенно пожала плечами.
— Около пяти лет, — тихо отозвалась она.
Мерлин вздрогнул, услышав, сколько времени провела бедная девушка в клетке. Он покачал головой и, наклонившись к спасённой, прошептал:
— Теперь ты в безопасности. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Ты волшебник? — улыбнулась она, подняв, наконец, взгляд на Мерлина. У того голова закружилась сразу же, как только он увидел её красивые глаза. И эта улыбка, такая добрая, милая…
— Да, волшебник, — спохватившись, отозвался юноша. — Меня зовут Мерлин, кстати.
— Я Фрея, — ответила новая знакомая мага.
— Фрея, — как завороженный, повторил чародей, глядя девушке в глаза.
— Финна, — неожиданно нарушив всю романтику, в зале появилась пожилая друидка с котелком. Женщина протянула Фрее руку, пожимая её, после чего водрузила котелок на стол. — Приятно познакомиться. А теперь ешь.
========== Глава 4 ==========
Мерлин не понимал, почему эта девушка так волнует его. В принципе, он часто волновался, иногда по пустякам, реже — по делу. Но тут другое. Он не мог оторвать взгляда от темноволосой красавицы. Та в это время не могла оторваться от пирожка. Романтика.
— Вот, два сапога пара, — ворчливо протянула Финна. — Что один, что вторая. Оба худые, а аппетит здоровый. Что за поколение…
Фрея в ответ кротко улыбнулась. Она сделала это специально, чтобы свести с ума Мерлина? Нет? Ну, в любом случае ей это удалось.
— Фрея, ты одна из нас, значит? — спросила Финна, указав на татуировку на руке девушки. Фрея кивнула.
— Ну, тогда все будут тебе рады здесь, — весело проговорил Мерлин, которому только и нужен был повод, чтобы оставить Фрею в замке. Однако бывшая пленница отрицательно покачала головой.
— Я не могу остаться, — виновато поговорила девушка. — Я благодарна вам за помощь и гостеприимство, но я не хочу подвергать вас опасности.
— Детка, у нас полный замок сильнейших и безумнейших магов, о каких опасностях идет речь? — насмешливо поинтересовалась Финна.
— Вы не понимаете, — молодая друидка вздохнула и, помолчав, продолжила:
— Я не просто владею магией. Я была заколдована одной очень мстительной ведьмой. По ночам я превращаюсь в ужасного, страшного зверя, убивающего всех на своем пути.
— Так отлично!
Собеседники обернулись на вошедшего в зал Нейтана. Он весело улыбнулся и кивнул, указав на Фрею:
— Она же настоящее сокровище! Огромный кровожадный зверь нам не помешает.
Ну, понятное дело: услышав это заявление, Фрея тут же вскочила со своего места и в ужасе посмотрела на Мерлина.
Тот, шикнув Нейтану, чтобы заткнулся, поспешил успокоить новую знакомую:
— Не слушай Нейтана.
Успокоил? Почти. Ну, смотря кого…
— Конечно! — вдруг вскрикнул рыжеволосый маг. — Не слушай Нейтана! Нейтан идиот, и его никто никогда не слушает, а зачем?
— Ты знаешь, что я не это имел ввиду, — тяжело вздохнул Мерлин.
Однако Нейтан, и так злой последние три дня, развернулся и, не дослушав оправданий друга, покинул зал. Фрея вопросительно посмотрела на Эмриса, требуя пояснений. Тот вопросительно посмотрел на Финну.
— Мы можем доверять ей, Мерлин, — одобряюще улыбнулась Финна. — Друиды такое чувствуют. Почти всегда.
— Хорошо. Как ты относишься к Камелоту, Фрея? — спросил Мерлин.
Спустя четверть часа юная друидка была в курсе планов обитателей Жилища.
Спустя еще четверть часа в курсе ее проклятия была по меньшей мере, половина замка.
И, что самое интересное, никто из друидов не возмутился, например «Почему мы должны вдруг позволить какой-то левой, да еще и проклятой девице жить с нами?» Большинство приняло ее относительно спокойно. Кто-то, конечно, обеспокоился, но вслух своих опасений не высказал — разве что дверь в своей комнате укрепил.
После обеда Мерлин подошёл к Фрее и, с заговорщицким видом подмигнув и сказав пару слов (пикап мастер, версия Средневековье), вывел из замка. Она радостно приняла его приглашение прогуляться, потому что, естественно, толпа, ажиотаж и лишнее внимание к её персоне уже начали смущать бедную девушку.
Они вышли к быстротечной речке. День был тёплый, но не жаркий. После дождя воздух был влажным, а некрутой бережок размыло в грязную кашу. Самое место для первого свидания (ну да, только познакомились, уже свидание, почему нет-то).
Мерлин облюбовал место в теньке под широким дубом. Рядом с ним на земле как раз лежало поваленное ночной грозой дерево. Парень высушил его с помощью заклинания и уселся. Фрея неуверенно оглянулась, после чего села рядом.
— Здесь хорошо, — улыбнулась она и прикрыла глаза, вслушиваясь в пение птиц. Ну конечно, лучше птичек слушать, чем непрекращающийся галдёж обезумевших от радости друидов.
— Я часто прихожу сюда, — кивнул Мерлин.
— Тоже не любишь толпу? — весело улыбнулась Фрея.
Чародей пожал плечами.
— Я привык к ним. Знаю почти каждого с рождения. Этот замок был построен моим отцом и Энтони. Они самые сильные маги здесь. Ну, сразу после меня, — улыбнулся он.
— А ты скромный, — засмеялась Фрея. — Я росла далеко отсюда. Очень далеко.
— Почему ты осталась одна? — обеспокоенно спросил Мерлин.
— Это долгая история, — Фрея покачала головой.
— У нас впереди целый день, — проговорил Мерлин и осторожно взял девушку за руку. — Ты ведь не торопишься вернуться в эту предреволюционную суматоху?
***
Всех в жилище радовало одно: на их стороне девушка, умеющая превращаться в зверя. О том, что контролировать этого самого зверя Фрея не умела, никто как-то не подумал. Но ближе к ночи об этом вспомнили все. И возмущаться начали тоже все.
— Пусть переночует в подземелье, — отдал распоряжение Энтони после ужина. — Запрём её, чтобы не смогла никому навредить.
Фрея согласно кивнула.
Она была благодарна добрым волшебникам за приют. Да, её всё же смущала перспектива провести всю ночь в темном сыром подземелье. Но друиды и так слишком много сделали для неё, и бедная девушка понимала, что не имеет права привередничать.
— Я останусь с Фреей, — заявил Мерлин.
— Только познакомился с девушкой, а уже торопишься остаться с ней на ночь? — фыркнула Эмма, не без удовольствия наблюдая реакцию смутившегося мага. — Нет уж, дохляк. С Фреей останусь я. Если среди вас и есть кто-то, кто владеет мечом лучше, чем магией, так это я. Я смогу защититься от зверя, — проговорила она и улыбнулась поддерживающим ее людям.
Мерлина среди них не было. Фрея молчала, размышляя над тем, не стоит ли сбежать и перестать отравлять жизнь окружающим.
— Ты думаешь только о своей защите, Эмма, — проговорил Мерлин. — Как думаешь, что случится с Фреей, если ты воспользуешься мечом? Правильно, ничего хорошего.
Он обернулся к темноволосой друидке и взял ее за руку.
— Я сын повелителя драконов. Думаю, никто не сможет помочь Фрее так, как я.
Так и решили. Друиды вообще народ сговорчивый.
***
Зал поражал своим великолепием. Как уже было сказано, Камелот потерял очень много, раз не спускал туристов. Огромное окна с шикарнейшими витражами, большой круглый стол посередине зала (приобретенный недавно, кстати, через какое-то время после гибели Утера) и богато вышитые гобелены. Да что говорить, такую красоту описать нельзя, можно только приехать туда, поохать, поахать и поделать селфи. А, точно, его ж в те времена не было. Ну, теперь ясно, почему не был развит туризм.
В зале на троне восседал правитель Камелота, чей гордый прекрасный профиль вызывал бы бесконечные вопли девочек-туристок, существуй в Средневековье фангерлинг или все тот же туризм.