- Грих с Инаром не вернулись? – спросил он, садясь за стол.
Зарган подняла взволнованные глаза.
- Нет и это мне не нравится. Может пойдёшь следом?
Дарг покачал головой. Грих не любил самовольства. Если был отдан приказ остаться и охранять женщин, то он должен выполнить его, даже если мир сгинет в Бездну.
- Что-то чувствуешь?
- Нет, - немного подумав ответила она. – Просто переживаю. А ты почему задержался? Макиль рассказала что-то ещё? Или попыталась затащить тебя в постель?
- Прекрати, - грубо ответил Дарг. – Твоя ревность неуместна. Инар же сказал, что она ему как сестра.
- Она тебе нравится?
- Зарган, хватит!
Зарган улыбнулась сама себе и опустила взгляд.
- Я бы хотела, чтобы ты выбрал жену. А Макиль… конечно, на неё даже смотреть чревато проблемами, но удивительно, как стойко она всё это переносит. Узнала, что семья Стражей её предала, сбежала. Практически голая, босая в Тёмном мире. Шаи и люди без масок. Представь её шок.
Зарган посмотрела на мужчину перед собой.
- Она ведь не знала, что мир стал другим, но нашла в себе силы справиться.
- Мика из рода Хар. Марк может что угодно говорить о любви к ближнему и равенстве, но то, что чистая кровь великого рода сильна ему не отнять, - ответил Дарг, вспоминая недоверие во взгляде Мики, когда он уходил. Она не верила, что он её оставит одну. Ведь было очевидно, что её желание рассказать что-то ещё было вызвано страхом.
- Нужно сообщить Ону-Хар о том, что его дочь у нас, - сказал Дарг и, почувствовав открытие портала, тут-же подскочил с кресла. Из чёрного пламени вышли Грих в сопровождении пятерых своих лордов, следом ещё двое и Инар. В крови.
- Инар! – воскликнула Зарган, но была остановлена рукой мужа.
- Я в порядке.
- Освободили? – спросил Дарг.
Король покачал головой и без сил упал в кресло во главе стола.
- Мы получили требования. За смерть Стража – смерть одного наследника. Всего у них Сто двадцать один шаи.
- Сколько?! – вскликнула Зарган.
- Дети моих лордов и Ону-Хар, - покачал головой Грих. – Это наша вина. Думали, что война закончилась, а она только начинается.
- Макиль рассказала, что слышала об оружии, которое Стажи собираются использовать, - сказал Дарг.
Король заинтересованно поднял глаза.
- Кто-то, не Глава Стражей, принесёт знания Хора из Нижнего мира.
- Бездна… - прошептал Грих и невольно посмотрел на Зарган. Та сложила руки на груди, всем своим видом показывая то, что не потерпит отстранения от дел.
- Так значит Стражи собираются нести по миру огонь, сжигающих полукровок и несогласных, а мы не сможем им противостоять, иначе наших детей убьют? – произнёс один из лордов.
- Это то, что они хотят. Но этого нельзя допустить, - ответил Дарг. – Что произошло в Доме Стражей?
- Нас ждали, - коротко ответил Инар.
- Стражи ведь не обладают активной силой!
- Нет, они отдают свою силу миру, а это, как оказалось, серьёзней, чем мы думали. Мы недооценивали их, чем и поплатились, - ответил лорд, стоявший за спиной Гриха. Дарг хорошо знал его. Линг. У него было трое сыновей и дочь. Неужели их всех троих похитили? Как такое могло произойти?
- Где принцесса? – спросил король к Дарга.
- Я отправил её спать.
Грих кивнул. Посмотрел за Зарган.
- Рядом с тобой всегда должен находиться кто-то из лордов крови.
- Это ещё зачем? – едва сдерживаясь прошипела та.
- Чтобы успеть уйти, если рядом окажется Хор.
- Не вариант, - ответил Дарг. – Макиль сказала, что её портал был сбит, когда она убегала. Это хорошо, что её выкинуло в Капине, а могло разорвать.
- Проклятье, как же с ними тогда бороться? – прошептал Лор – другой из лордов. Казалось, что он был спокоен, но на самом деле в шаге от срыва. Дарг даже представить себе не мог их боль и страх. У него никогда не было детей.
- Мы найдём способ, - уверенно ответил Дарг. – Нужно собрать всю информацию о Стражах, ещё раз допросить Макиль-Хар, она училась на Стража, должна знать слабые и сильные стороны их силы, а я пойду к Бездне. В последний раз, когда мы виделись, он сказал, что война не закончилась, но я не принял его слова в серьёз, подумал, что речь идёт о нежелающих снимать маски.
Грих посмотрел на своего лорда.
- Ты по-прежнему говоришь с Бездной?
Дарг кивнул.
- Марк, так вы его называете, он так и не ответил мне.
Дарг молчал, что сказать на это он не знал. Бездна, она и есть Бездна. Пусть в личине Марка, но он по-прежнему либо принимает, либо нет.
Грих посмотрел на Зарган.
- А ты? По-прежнему общаешься с Марком?
- Нет. Мне это не нужно, - ответила та. – Я уверенна в своём пути.
- Я хожу к нему не за советом! – выкрикнул Дарг зло. То, как Зарган его оскорбила, стало неожиданностью. Она тоже считает его слабым, более того – заявила об этом во всеуслышание!
- Дарг, Марк показывает путь, угодный ему. Он владел моим сознанием много лет. Готовил к перевороту, который мы совершили или нет, я этого не знаю, но я больше не хочу. Я вижу свою жизнь с мужем и службу своему королю ясно. Но ты – не я, - резко добавила Зарган, когда Дарг попытался возразить. – Ты к нему ходишь, как старому другу. Тебе не нужен путь, ты на нём уже давно и стоишь крепко. Тебе не нужен совет, ты слишком сильный и упрямый для этого.
Дарг ухмыльнулся и поймал внимательный взгляд Гриха. Он всегда читал его, как открытую книгу, впрочем, как и любого своего лорда. Знает ли он о том, что ему известно о его сомнениях?
- Я слышал ваш разговор с Инаром, - произнёс Дарг, смотря в глаза своему королю. – Марк показал мне. Ты ошибаешься.
Король согласно кивнул. Встал со своего места и похлопал своего лорда по плечу.
- Ты всё ещё со мной, Дарг. Я рад этому. Как только вернёшься от Бездны, сразу ко мне. Инар, остаёшься с Зарган. Если вы мне понадобитесь, я позову, - отдал приказ Грих и открыл портал. Сделал шаг, но обернулся. – Зарган, хочешь возразить?
- Нет.
- Хорошо, - с угрозой в голосе, произнёс король и ушёл в портал. Следом ушли лорды все, кроме Дарга и Инара.
- Что произошло? – тут же спросил Дарг, смотря на брата. Тот мог и дальше продолжать делать вид, что он в порядке, но он видел, что кровь – меньшее из его ран.
- Я же сказал – нас ждали, - ответил Инар недовольно. – Я вышел из портала первым, потому принял основной удар на себя. Ты к Марку собирался.
Дарг кивнул, понимая, что подробностей не дождаться, а по взгляду Зарган стало ясно, что она только и ждёт, чтобы он поскорее убрался, и она могла заняться мужем. Развернулся и пошёл к конюшне. К Бездне следовало ехать верхом или идти пешком. Марк глушил все порталы в радиусе нескольких миль от пещеры.
***
Мика честно легла в кровать и пыталась уснуть. И ей это даже удалось стравиться с мыслями о хозяине дома и поспать. Некоторое время. Но природа требовала своё, а ночной вазы в своей комнате она не нашла.
Бездна! Дикари! Только не говорите, что Тёмные ходят во двор, чтобы править нужду!
Мика позлилась, походила кругами в своей комнате, легла обратно в кровать. Встала.
Нет, это невозможно! И где ей прикажите среди ночи искать отхожее место?
Закутавшись поплотнее в халат, подняла воротник, скрывая шею, и открыла дверь. В коридоре, как и следовало ожидать, было тихо и очень темно. Короткий вдох, и решительно пошла в сторону, которая как ей помнилось вела к лестнице вниз. Может быть улыбнётся удача и по пути встретится служанка?
Через минуту Мика убедилась, что направление выбрала верно и на дрожащих ногах начала спуск по лестнице, на которой не было видно совершенно ничего. Неужели Тёмные видят в темноте? Иначе как объяснить отсутствие факелов? И почему на полу нет ковров? Просто голые камни, из-за которых ноги девушки окоченели в миг!
Вскоре лестница закончилась, а впереди появился бледный свет, на который и побежала Мика, как мотылёк на огонь. Точнее на живые эмоции, что шли от него. А свет оказался ничем иным, как знакомым ей большим каминным залом. Она остановилась на пороге.