– Макс, я же просил! Не тронь ее!
– А то что? – устало спросил я. Попытка мальчишки защитить старшую сестру выглядела трогательной и смешной одновременно.
– Не нужно делать из меня идиота, Русланов. Раз ты здесь – значит, я тебе необходим. Зачем? Тебе виднее. Я даже денег не возьму за свою помощь. Прошу только: оставь Веру в покое!
– А если она сама?
– В смысле?
– Если она не против, Влад? – проговорил я. – Если я ей нравлюсь?
Кажется, Измайлов не знал, что ответить. Он смотрел на меня во все глаза, видимо, пытаясь представить нас с Верой вместе. Но у него ничего не выходило.
– Макс…
– Я все понял, Влад. Еще с первого раза. Не нужно делать из меня идиота, как ты говоришь.
– Ничего ты не понял! Вера, она…
– Она твоя сестра, да. Но она взрослая, слышишь? И у меня все в порядке с мозгами, Измайлов. Если девчонка не захочет – я ее и пальцем не трону!
Я развернулся и пошел прочь из зала.
Внезапно стало душно. А еще как-то муторно и немного тошно. На сердце словно кошки скребли.
С моря дул пронзительный ветер, но я, наплевав на здравый смысл, как был, в потном рашгарде отправился в сторону пляжа. Отсутствие Жданова явно не шло мне на пользу.
Вера… Что-то в ней цепляло. Невысокая крепенькая блондинка с аппетитной попой и кукольным личиком. Пухлый рот, курносый нос, голубые глаза. Хорошая такая девочка. Уютная.
Только характер, вероятно, не сахар.
Я все-таки решил позвонить Артуру, но понял, что телефон остался в комнате. Выругавшись сквозь зубы, я развернулся на полпути и пошел назад. В конце концов, в моем преклонном возрасте нужно думать в первую очередь о здоровье, а не о симпатичных мордашках.
Контрастный душ вернул мне способность мыслить здраво. Я тщательно растер все тело жестким полотенцем, не к месту вспомнив об утреннем вторжении Веры. Тогда ее реакция показалась мне забавной, но я был далек от мысли испытывать судьбу на прочность. Все же главной целью для меня оставался ее брат.
Быстро надев спортивный костюм, я схватил телефон и упал на кровать.
Торопливо набрал:
"Говорить можешь?".
Ответ пришел незамедлительно:
"Как ты, сынок? Кушаешь хорошо?".
"Да, мамочка. У меня все отлично".
"А что тогда нужно, Максик?".
Я нажал вызов. Артур ответил сразу:
– Что случилось?
– Да говорю же, все нормально. Только Измайлов понял, что мне от него что-то нужно.
– Ты объяснил, что именно? – спросил Жданов, но по голосу я понял, что его голова забита чем-то другим.
– Сказал, что мне нужна ударная техника. Он мне ее продемонстрировал. Черепушка до сих пор гудит.
– Максим, ты никак жаловаться решил? Мне? – спросил Артур ласково.
И это мне не понравилось. Да, мы были друзьями. Но главное условие сотрудничества со Ждановым – тренером всегда для всех звучало одинаково:
"Ты будешь слушаться меня во всем!".
И я слушался. Честно слушался. Именно поэтому и оказался на убитой спортивной базе в полном распоряжении отбитого на голову каратиста.
Тяжело вздохнул и ответил:
– Да, Артур. Решил. Мне здесь не нравится.
– Собирай вещички и сваливай. И мне на глаза пару недель не показывайся точно. Потом я тебя, конечно, прощу…
– Жданов!
– Все, Максимка, вопрос исчерпан. Измайлов – твой единственный способ предложить Соломатину титульный бой и выиграть его. Или ты уже не хочешь в UFC4?
– Хочу… – Я недовольно запыхтел в трубку.
– Тогда встал и пошел работать! – рявкнул Жданов и отключился.
Стоит ли контракт UFC общения с психом? А с двумя?
Однозначно стоит.
Я бросил телефон на тумбочку, поднялся, хрустнув коленями, и пробормотал:
– Так, Русланов, хватит ныть! Ты же не девчонка, в самом деле!
На обед я опоздал. Специально. Чтобы понять, как далеко распространяется мнимая демократия Измайловых. Оказалось, довольно далеко. Жесткий во время тренировок, в обычной жизни Владик был для ребят скорее старшим братом. Младшие его боготворили, подростки уважали, без сомнения, но могли и пошутить. Зато Веру Витальевну все, включая Влада, слушались беспрекословно. Обед оказался на удивление вкусным. Я не был так избирателен в еде, как тот же веган и ЗОЖник Жданов, например. Но свой полутяжелый вес в пределах восьмидесяти пяти держать старался. В конце концов, в любой момент могла появиться необходимость перехода в другой дивизион.
Да, Жданов приучил меня следить за весом, быстро и наглядно продемонстрировав все прелести "весогонки", но сейчас я оторвал огромную горбушку от еще теплого батона и почти целиком запихнул ее в рот… Ммм… Я прикрыл глаза. Пахло детством.
4
Ultimate Fighting Championship (UFC) – международная спортивная организация, базирующаяся в США, проводит бои по смешанным единоборствам по всему миру.