– Не знаю! Я правда не знаю!
– Она плавать умеет?
– Умеет, – от страха меня затошнило. – Тут море коварное. Аня знает.
– Раз знает, значит не полезет. Сколько ей лет?
– Тринадцать.
– Самостоятельная… – протянул Макс. – А сама домой не могла рвануть?
– Вряд ли. Не знаю, если честно.
– И часто у вас такое? – спросил Максим, высвечивая узкую тропинку фонарем.
– Если ты про побег, то впервые, – ответила я. – Впервые без Геннадьевича выехали и вот.
– Серьезный дядька?
– Еще какой. Суровый, но добрый. Дети его побаиваются. Хотя ссоры и при нем бывают. Соня вечно достает Ладу.
– Соня? – удивился Макс.
– Ага. Мелкая заноза. Кого хочешь достанет! – и тут меня осенило. – Она точно на пляже, Макс. Аня пошла искать Сонькину заколку!
Девочка действительно была на пляже. Сидела на песке, уткнувшись носом в колени, и тихонько плакала. Я села рядом и обняла ее за плечи.
– Что у вас случилось, Ань? – спросила я тихо.
– Да не брала я эту заколку! Не брала, слышите!
– Я знаю, – ответила я, виновато улыбнулась и полезла в карман толстовки. – Вот, смотри. Я нашла ее у спортзала в траве.
Аня аккуратно взяла в руки крохотного единорога и спросила глухо:
– Почему она такая вредная?
– Кто? Соня?
– Ага.
– Потому что маленькая еще.
– Она еще и на Ладку накричала, – пожаловалась Аня.
– Мы знаем, – сказал подошедший к нам Макс. – В штаб я отзвонился, ситуацию доложил. Так что можем возвращаться в корпус. Отбой никто не отменял.
Глава шестая
Макс
– Максим Александрович, вы обедать собираетесь? – проговорила Вера чуть насмешливо.
– Если останется, Вера Витальевна!
– Уж тарелку супа я вам точно найду! – хмыкнула девица, а ребята захихикали.
Супом оказалась молочная лапша. Я с ужасом уставился на нечто белое, покрытое тонкой пленкой, в тарелке, которую Измайлова поставила передо мной. Вера все-таки не выдержала и расхохоталась в голос. А улыбающийся Влад громким шепотом произнес:
– Там котлеты есть, Макс. Человеческие.
Я машинально кивнул, обдумывая только что родившийся план, и все-таки принялся за лапшу. Артур бы оценил.
– Можно мне в город сгонять на пару часов? – спросил я. – Это не возбраняется?
– Мы же недавно приехали, – заметил Владислав удивленно.
– У меня кое-какие дела, а здесь связь не очень, – заныл я.
– Тебе сегодня надо?
– До вечерней тренировки полно времени. Я туда и обратно!
Влад кивнул, соглашаясь. И тогда я задал главный вопрос:
– Вер, а поехали со мной?
Девчонка посмотрела на меня удивленно, а ее брат насупился.
– В город? – зачем-то переспросила она. – В Зеленоградск?
– Ну да.
Измайлов отчетливо скрипнул зубами.
– Вера ник…
– А давай! – сказала Вера. – Владислав Витальевич несколько часов без нас продержится. Не съедят же его здесь в наше отсутствие!
– Через пятнадцать минут встречаемся на парковке, – ответил я, быстро доел окончательно остывшую лапшу и трусливо сбежал из столовой.
Русланов, блин! Ну что же тебе не живется спокойно! Море, солнце, еда… А тебя все равно тянет на приключения!
– И зачем ты со мной поехала? – спросил я, едва мы выбрались на шоссе.
– А что, не надо было? – весело уточнила Вера. – Честно говоря, давно никуда не выбиралась.
Вместо обычного спортивного костюма на ней был голубой сарафан, целомудренно прикрывающий колени. Мне вдруг захотелось коснуться губами ее обнаженного плеча, пройтись языком по тонкой линии ключицы…
Я плавно выдохнул и вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев. Спросил беззаботно:
– Это я понял. Но ты же только, чтобы брата позлить поехала.
– Не только, – ответила Вера. – Еще развеяться. А то я скоро совсем одичаю вдали от людей.
– Ты работаешь? – спросил я.
– У меня несколько учеников. Помогаю с подготовкой домашки в начальных классах. И два раза в неделю развивашки в детском саду.
Плюс клуб. И он требует огромное количество времени.
– И денег тоже, – заметил я.
– И денег, – легко согласилась Вера. – Влад тренирует, а я тяну все остальное.
– И как?
– Как видишь, на плаву держимся.
– Только на плаву? – уточнил я.
– Честно?
– Можешь не честно, – проговорил я. – Только зачем тогда вообще отвечать.
– Мы держимся. Нормально так. На жизнь хватает.
– Почему Влад отказался меня тренировать? – спросил я.