Когда я вошел, Измайлов был уже в зале.
Бодрый до безобразия. И еще к тому же язвительный.
– Ну что? Готов показать, на что ты способен?
– Всегда готов! – отрапортовал я и ступил на ковер.
– Защита?
– У меня восьмиунцевые, – я помахал тренировочными перчатками.
– Капа? Щитки?
– Обойдемся?
– Как скажешь, – легко согласился Влад. – Десять минут самостоятельная разминка, и начнем. Работаем только в стойке. То есть даже если ты видишь, что есть шанс уйти в клинч и повязать, то ты его не используешь.
– Понял… – Я с сомнением почесал макушку.
– Передумал? – усмехнулся Измайлов.
– Никак нет! – воскликнул я, про себя проклиная Жданова с его гениальным планом. Вслух же уточнил: – На сколько ставить таймер? Пять?
– Думаю, сегодня трех минут будет достаточно.
Я кивнул и потрусил по кругу, пытаясь привести мысли в порядок.
Итак… Измайлов ниже меня, но если и легче, то ненамного…
Без сетки октагона за спиной и права уйти хотя бы в клинч я чувствовал себя, мягко говоря, неуютно. Дзюдо и грэпплинг давно вошли в мою жизнь, и менять стратегию боя было как минимум больно. В прямом смысле. Измайлов не дал мне не единого шанса. Грамотно построенные атаки сменялись столько же стремительным отступлением и уходом в глухую защиту, и я ничего не мог с этим сделать. Удары ногами сыпались на мои плечи один за одним. Но стоило мне приподнять в блоке хотя бы локоть, как немедленно прилетало по корпусу. Влад не жалел. И не выпендривался. Он четко обозначил свою позицию, раз за разом демонстрируя, что ударник из меня никакой.
Уйдя в сторону от очередной весьма болезненной атаки, я попытался собраться. В голове кто-то голосом Жданова вещал:
"Русланов! Да ты у нас девчонка! Глянь, как танцует, на выданье прям!".
И тогда, плюнув на защиту, я пошел на Измайлова. Маваси-гери по уху прилетело мгновенно. В голове загудело, и я с трудом поборол желание перехватить Влада под опорную ногу и уронить. Но вместе этого я весь вложился в четкий джеб. И Измайлов пошатнулся. Серия прямых в корпус заставила его отступить и приоткрыться. И тогда я выдал шикарный апперкот. Но мальчишка успел увернуться… Эх, сейчас бы провести подсечку!
Заверещал таймер.
Влад машинально поклонился и вытер со лба пот. И только потом начал снимать перчатки.
Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Досталось мне знатно. Хотя, будь я в клетке, давным-давно утащил бы его в партер.
– Живой? – спросил Измайлов хрипло.
– Кажется, – ответил я, пытаясь оценить повреждения.
– Как насчет искупаться? – предложил Владислав и протянул мне бутылку с водой.
– Положительно, – усмехнулся я и одним глотком осушил половину.
Глава третья
Вера
– Подъем!!! – разнесся по корпусу усиленный громкоговорителем голос Влада.
Часы на тумбочке рядом с кроватью показывали семь.
Я с ужасом поняла, что проспала!
Привычка вставать на сборах за полчаса до побудки появилась у меня давно, еще во времена разъездов с отцом, потому что в суете мне всегда было тяжелее собраться и настроиться на рабочий лад. Потом эта привычка мне сильно пригодилась. Вместе с сигналом подъема, а Влад каждый раз придумывал что-то новое, я обходила комнаты ребят, проверяя, все ли в порядке. За четыре года случалось разное. Кто-то заболел. Кто-то подрался из-за очереди в душ. Кто-то никак не мог найти носки. Или добрые соседи накануне вылили в кроссовки бутылку воды.
Сонные всклокоченные дети пытались собраться на пробежку, одновременно боясь прогневать любимого тренера, а моей задачей было их поддержать. Так или иначе, но в любую погоду в семь тридцать утра бойцы всегда были готовы к построению.
Но этим утром все пошло не так. Потратив на гигиенические процедуры от силы пару минут, я нацепила тренировочные штаны, первую попавшуюся под руку футболку, влезла в кроссовки для бега и кинулась на второй этаж, туда, где жили мальчишки помладше. На ходу заплетая длинные волосы в косу, я толкнула плечом первую дверь… И замерла.
Максим Русланов стоял посреди комнаты, одной рукой придерживая на бедрах полотенце, и улыбался. Капельки воды стекали по его темным волосам на плечи и скользили по обнаженному торсу вниз, очерчивая рельефные кубики пресса.
Я сглотнула.
– Что-то случилось, Вер? – произнес Макс, явно озадаченный моим молчанием.
– Изв… Извини, я, кажется, ошиблась дверью.