Ага, дело сделано. Пожалуй, есть смысл еще раз искупаться, вылезти на твердый берег и поставить еще один маяк – чисто на всякий случай…
Новый маяк Система назвала «Усть-Дукта». Интересно… Дукта – это, помнится, речка на южной границе Крыжского округа – примерно в ее истоках был первый лагерь разбойников, с которыми мы сражались. Впрочем, это не повод бежать отсюда пешком в Крыж – тут все равно неблизко. Тем более – вечер уже. Так что прыгаем, наконец, к своим – на «Хнобский лес».
– Ого, Ранк вернулся! Ой, Ранк, у тебя уровень… ты что, опять весь день воевал?
– Лана… представь себе, нет. У меня сегодня вообще… День Целителя. И, между прочим, опыт идет – только так!
Истр прискакал уже в темноте. Он светился обновленным ником с рангом D1, но в общем был мрачноват – к Орску подходила армия ружского кагана, и рота Агондо оставляла город вместе с доброй третью населения. Гражданские расползались по всем дорогам, но большей частью – на запад, в округ Марь, откуда можно было вброд перейти реку Йохо и сбежать в соседний Клан Диких Круч, отношения с которым традиционно были неплохими. Правда, там могли быть еще не в курсе о нашем клановом расколе… А наша гвардия со всей командной верхушкой и обоими шаманами, вышла курсом на Крыж. Что было довольно странно – учитывая, что населения там мало и грабить практически нечего. Истру и нашей компании уже поручили дело – взять под контроль дорогу Орск–Улот и вести себя как лесные разбойники – то есть пропускать крупные отряды противника и по возможности уничтожать мелкие. Ну, то есть какие сможем. На этой веселой ноте тан предложил всем спать, поскольку сегодня все равно воевать поздно, а завтра начать придется рано. Как обычно.
А перед сном… ловкость +2 (8/8). Достигнут первый предел… Теперь, конечно, все ломит, но хотя бы не надо никуда бежать, и можно хлопнуть самому себе исцеление – в общем, помогает.
Глава 3. Война за Орск
Конечно, утро нового дня началось впотьмах, причем кому-то явно пришлось встать еще раньше – потому что каша на очаге была уже готова, около нее хлопотали танские дружинники из новых.
За завтраком хмурый тан озвучил диспозицию: четверо дружинников остаются в лагере с лошадьми, остальные пешком по опушке идут перекрывать дорогу на Улот.
На улотский тракт мы вышли в единственном, кажется, месте, где он соприкасался с лесом – тут тоже был небольшой овраг и родник, и дорога на несколько десятков шагов ныряла в кусты. Истр осмотрелся и стал командовать.
– Слушаем внимательно, повторять не буду. Со мной Лана, Ильк, Урра – встаем вон на том склоне, выбираем себе по толстому дереву, готовимся обстреливать дорогу у родника. Стреляем по моей команде, если отряд будет небольшой, и если они тут остановятся. Выпускаем по три стрелы, бьем бегло, только по лошадям. Сами гвардейцы в броне, нам их не отстрелить. Задача – выбить лошадей. Когда они вскинут луки – прячемся за деревья. Когда они перестанут стрелять – сигаем вон в те кусты и убегаем в овраг. Я – последний, в случае чего прикрываю. Ранк и Чинк – ваша позиция в кустах со стороны поля. В перестрелке сидите тихо, пока гвардейцы на убегут за нами в овраг. Тогда пытаетесь снять оставшихся здесь охранников и угнать всех коней куда-нибудь в поля. Ранк, если сможешь – спасай раненых. Да! Если кого ранит – лежите как убитый и зовите Ранка молча. Тогда, возможно, вас не будут добивать сразу.
– Тан, а мы? – спросил Килис, один из новых дружинников.
– Вы… сидите вон в тех дальних кустах, и в бой вообще не суетесь, если только не позовут. Поскольку любой клановый гвардеец в бою стоит вас всех, вместе взятых. Но если будет край – я крикну, тогда просто хватайте оружие и бегите к роднику, изображая толпу воинов. Потом так же резко обратно.
Сидеть в засаде нам пришлось довольно долго, причем мимо со стороны Орска несколько раз проходили группы горожан и даже проехал торговец с фургоном. Почти все останавливались отдыхать у родника, пили воду, вздыхали, ругались и торопились дальше – мы не высовывались. Ближе к полудню, наконец, послышался топот копыт, и в овраг бодрым аллюром спустился десяток гвардейских хобов в панцирях, на мощных конях. Их командир, рука на мече, строго осмотрел кусты и немного расслабился:
– Спешились. Коней поим, и пусть немного остынут. В Улоте бой может быть.
– Да с кем, сержант? Войска же на Крыж пошли?
– А кто его знает, какой здесь остался заслон. Как минимум – местный тан может показать характер.