– С чего взял? Наш барон договорился – мы становимся независимым кланом под крылом моряков, и никаких грабежей.
– Проехали уже. Мы выигрываем войну. Сейчас остатки моряков выдавливают из-под Ружа – и отсюда скоро выдавят. А уходя, они будут вытряхивать из вас все ценное, что найдут. И вот эти, на фургонах, уже за ним приехали. Так что берите эти фургоны, грузитесь и шуруйте в какую-нибудь глушь дня на четыре – авось пронесет.
– Раскомандовался… нет у нас такой глуши, чтоб отсидеться спокойно. На юге – Паучий Дол, там нас съедят, на севере – Батянский лес, тоже поганое место. Если только в сторону города, а там вправо… далеко получается. Когда, думаешь, придут нас грабить?
– По уму – вас должны бы выгребать последними, перед проходом отступающих войск. Но когда это настанет – бежать будет поздно. А могут прямо сейчас наехать с юга и всех повязать. Вон те, которые тут лежат – куда они ехали? Хотя, скорее всего, к армии своей… В общем, соображай – это твои люди. Кстати, а чем плох Батянский лес?
– Тем, что это не лес, а болото в основном. Жабы, вараны, крокодилы… Тащить туда крестьян – за три дня половины недосчитаешься.
– Ага… спасибо. Но варианты-то у тебя есть?
– Есть, только длинный очень. Хотя, с такими фургонами и лошадьми – уехать можно.
– Вот и езжайте. Еще вон девять верховых коней вам в помощь. Еда нужна? Оружие есть?
– Все найдется. Да только кто мы против гвардейцев… дружины-то нормальной и не осталось.
– Значит, только убегать и прятаться.
– Ты сам-то откуда и куда, Ранк?
– Разведка. Диверсия. Разбой на дорогах. В общем – мы теперь ваша южная пограничная стража. Я понятно объясняю?
– М… вполне. Страшно представить, на сколько ты сейчас тряхнул этих купцов. Кстати, а где они?
– Вот в этой сумке. Кстати, учти – ты меня не видел и не слышал. И ников у нас не было никаких. Вообще.
– Принято, командир…
– Бывай!
На этом мы снялись и поскакали дальше на юго-восток – как раз и кони остыли. Местность быстро стала дичать – луга сменились кустарниками, справа попадалось все больше скал, а влево пошел спуск в сторону низкорослого разреженного леса… тоже вперемешку со скалами. Наконец, прямо на тракт выскочил под копыта F-ранговый арахноид. Начиналось Дикое Поле – довольно широкая пограничная область между землями Синего Быка и Белой Чайки.
Четкого обозначения границы мы не нашли – было только что-то вроде очень низкого перевала, за которым открылся вид на далекие ухоженные поля и пастбища к востоку и югу – явно уже чужого клана. Вдалеке виднелся компактный белокаменный городок – судя по карте, Волопас. Справа темнели высокие горы с зевом глубокой тупиковой долины – не иначе, тот самый Паучий Дол, скрывавший портал в какие-то иные места. Здесь же очень пологие, в общем, склоны очень густо усыпаны обломками известняковых скал, создававшими из местности довольно труднопроходимый лабиринт. Еще тут немало колючих кустов и почти нет нормальных деревьев. Много старых козьих троп… и толстой свежей паутины.
– Думаешь, тут нам и надо сидеть в засаде? Место не очень…
– Ну, давай поищем место получше. Мне тоже не особенно нравится.
– А твой поиск жизни ничего не подскажет?
– Разве что где меньше пауков… Хотя вот – шагах в ста слева наверняка полянка. Потому что пауков там… штук двадцать, не считая мелочи.
– А совсем больших нет?
– Вроде нет. Пойдем, отвоюем у них гнездо, а то тут будет не заснуть.
Похоже, в этих горах охота на пауков – элемент обустройства лагеря. Потому что какой может быть отдых, когда за каждым камнем сидит враг? У нас-то еще поиск жизни есть, а каково обычным путникам? Впрочем, в Диком Поле, похоже, никто не ночует – даже поста пограничного нет.
Пауков мы поделили просто – я бью Е-ранговых и пропускаю мелких, Урра занимается F-ками. Так опыт не пропадает зря. Драться пришлось намного раньше, чем мы достигли полянки – потому что мелких арахноидов полно везде. Когда нас почуяли обитатели полянки, их напор оказался так силен, что пришлось попрыгать на плоскую скалу и отбиваться оттуда – и копьем, и луком. Но достать и покусать нас пауки так и не смогли – вот какие мы смелые и умелые! А вот и уровень скакнул…
…получено 115, имеется 663/760 ОС.
Наконец, последние Е-пауки отчаялись нас схарчить и уползли в кусты. Урра отстреливала последнюю мелочь. Е19…
– Урра, стой! Ты не перемахнешь на двадцатый сейчас?