– …не поддаваться унынию. Этому природа тоже учит. Смерть – такой же путь, просто таинственный, а потому пугающий.
– Хм, – отозвался он.
– Это не мои слова. Так говорил дедушка. Маленькой я нечасто задумывалась о том, что находится за чертой, но для меня граница между тем и этим миром была похожа на сон.
– Хм.
– Что? – смутилась я.
– Продолжай, – попросил Бьёрн. – Мне интересно.
– Сейчас я вижу всё несколько иначе, тем не менее, как такового страха нет, только печаль. Мертвым, наверное, проще, они уходят и всё. А вот живым прощаться гораздо тяжелее… Ну, хватит на тему смерти. Зачем я вообще этот разговор завела?
– А я боюсь, – вдруг сказал Бьёрн. – Ненавижу неизвестность.
– Как же ты решился на путешествия по другим мирам? Неужели наперед знал, что тебя ждет?
– Потому и начал, что со страхом борюсь, – проворчал он. – Самый верный способ – давить его, свеженький, пока весь сок не вытечет.
– Много выдавил? – спросила я, и мы рассмеялись. Бьёрн обхватил меня плотнее, и я, довольная, прижалась щекой к его плечу. Вот оно, истинное чувство! Именно так и рождается не влюбленность, а настоящая любовь – ты хочешь быть ближе, слышать, дышать, осязать.
– За эти годы достаточно, чтобы погреб вроде твоего рыть для заготовок. Сама понимаешь, всякое случается. Учусь принимать происходящее, а, если надо, то и бороться за собственные убеждения. Но не люблю противостояния. Я бы с радостью отказался от испытаний ради мирной жизни под мирным небом.
Это заявление обогрело мое сердце надеждой на то, что Бьёрн, несмотря на свои тайны, останется. Коварны бывают сладкие мечты! Я уже придумывала, в какой из комнат разместить детскую… Узнай мужчина о моих далеко идущих планах, наверняка сбежал бы подальше, опасаясь такого быстрого сближения. Поэтому я сказала:
– Главное, чтобы тебе было хорошо там, где ты есть.
– То есть рядом с тобой, – усмехнулся он. – Не жалуюсь. Мне приятно и свободно, и это не может не радовать.
Я глубоко вздохнула, удовлетворенная его словами. Никаких требований, пусть только будет рядом. Потеряв одного друга, я обрела другого, и гнала прочь мысли о том, что он может стремительно исчезнуть из моей жизни.
Первую половину дня Бьёрн старательно помогал мне в саду, потом мы ходили плавать, правда, без раздевания на сей раз. Про шашки на время пришлось забыть, следующая игра намечалась только завтра. Да и то, неизвестно, во сколько мы попадем домой после ночных развлечений.
Я созвонилась с сестрой, и она, довольная, тотчас согласилась пойти. Конечно, пришлось позвать и Марту. Остальным девчонкам я звонила по нескольку раз – на работе не всегда получается ответить сразу. Как я и предполагала, ни одна не отказалась. Наверняка ради такого дела отпросились пораньше, быстренько доделали дела.
Мы решили встретиться на дорожной развилке, откуда ближе всего было дойти до корабля. Бьёрн не мог взять и приземлиться в городе, тем более, как тогда, посреди дороги. Поэтому дамам на каблуках и в вечерних нарядах предстояло добираться до транспорта своим ходом. Такси не могло подъехать из-за плохой дороги, но подруги прибыли в отличном настроении и не жаловались. Все, кроме Марты. Стоило Бьёрну взять меня за руку, как в неё словно бес вселился.
Мы ждали Ариэль, так как ей непременно нужно было закончить со срочными делами на турбазе. Стояли возле корабля, разговаривали. И Марта, решив зря время не терять, начала доставать моего гостя вопросами – как простыми, так и заковыристыми. Была у неё дурная привычка портить людям настроение, при том что сама она оставалась в хорошем расположении духа. Настоящий энергетический вампир, иначе не назовешь!
Мужчина, не любитель болтать, отвечал коротко и по делу, вежливо, спокойно и с улыбкой, пока девушка не перешла в активное наступление. Не терпелось ей довести Бьёрна до белого каления, как она поступала порой со всеми нами. Грубо, но правда: таким людям, могущим высасывать положительные эмоции, лучше никогда не заводить детей…
– Значит, ты в своем мире просто пилот.
– Угу.
– И больше ничем не занимаешься? Образование какое-то есть?
– Летная школа, – терпеливо объяснил Бьёрн. Он смотрел на Марту как на несмышлёныша, и едва ощутимо поглаживал мои пальцы. Судя по всему, волноваться было нечего – мужчину забавлял этот допрос.
– Что же в тебе такого удивительного, не понимаю? – фыркнула Марта. – Вы все, как прилетели, себя выставляете сокровищами, алмазами неограненными! Подумаешь, мужчин мало! Главное-то не количество, а качество.
Терпеть не могла её манеру говорить, тем более когда она принималась цепляться к людям. Захотелось влепить вредине подзатыльник, и я уже открыла рот что-то сказать, но Бьёрн меня опередил.