- Вы несправедливы, босс, - с упреком заговорила я. - У людей горе, они страдают...
- А что, раньше к нам приходили счастливые? - съязвил он. - Ну-ка, напомни, я что-то подзабыл, когда это было. Ты пойми: работа у нас такая, собачья. И если мы сами о себе не подумаем, никто о нас не позаботится. Впрочем, что мы тут рассуждаем - бери отпуск и вперед. Если силенок хватит, конечно...
Хитро прищурившись, он посмотрел на меня и добавил:
- Может, хоть после этого поймешь, что детектив здесь только один. И это не ты.
Я была на небесах от счастья. Правда, при этом мне приходилось хмуриться, но все же это было лучше, чем все время быть в тени его детективного гения. Наконец-то свершилось - я получила свое первое самостоятельное дело. Чтобы поставить окончательную точку, я сказала:
- Хорошо, я согласна. Только если при этом еще и заработаю - на долю не рассчитывайте.
- Подумаешь, не куплю себе лишнюю коробку спичек, - хмыкнул он, внимательно глядя на меня сквозь очки.
- Считаете, больше я не заработаю? - снова обиделась я
- Уверен, что ты еще и в долги залезешь. И учти - помогать я тебе не буду.
- Обойдусь как-нибудь, - с вызовом произнесла я, поднимаясь. - Только не мешайте.
- Ну-ну...
Чувствуя на спине его насмешливый взгляд, я гордо удалилась....Прошел примерно час, а я все сидела за своим столом в приемной и думала, с чего начать. Только сейчас я поняла, как трудно на самом деле то, что босс всегда делал с такой легкостью, то есть быстро принимал единственно правильные решения. Голова моя уже трещала по швам от переполнявших ее глупых мыслей и безрассудных идей, но ни одной толковой среди них я никак не могла обнаружить. Как можно найти человека, о котором никто ничего не знает? Единственная стоящая зацепка имелась в Аринином компьютере, но теперь ее нет. Зато остался вирус. А компьютерных вирусов нынче не меньше, чем вирусов гриппа, - пойди пойми, откуда он взялся. Да, в наш век прогресса преступникам гораздо проще совершать свои грязные дела. И пойди их потом отыщи...
В дверь позвонили. Пришел Шура и принес винчестер, то бишь жесткие диски с вирусом. Он был уже не так подавлен и напуган, как вначале, в глазах его горела надежда, и связана она была со мной. А я сидела перед ним с важным видом и не могла ничего толком сказать. Боясь, что не выдержу и что-то все-таки ему скажу, типа "Разбирайтесь сами со своей дочерью! У меня ничего не получается!", я быстро выпроводила его и уселась за стол думать дальше.
- Ну как идут дела?
Родион, выглянув из кабинета, смотрел на меня поверх очков. Он явно издевался.
- Нормально, - отвечаю.
- Ты уже вышла на след?
- Да, преступник уже пойман, осталось расстрелять. Вы же обещали не мешать...
- А я разве мешаю? - Он притворно вздохнул и протянул мне какие-то листы. - На, просмотри на досуге...
- Что это?
Но он уже закрыл дверь. Изжога, а не босс! Я бросила листки на стол, решив, что это очередные списки пенсионеров, которым мы выдавали зарплату как своим нештатным детективам, и вдруг краем глаза заметила сразу заинтересовавшую меня фразу, написанную рукой босса: "Сводка МВД по г. Москве о пропавших без вести". Тут же схватив листок, я начала читать. Глаза мои постепенно расширялись от ужаса, а душу охватывала тайная радость - вот она, ниточка! Оказывается, за последние полгода в Москве бесследно исчезло более ста девушек и женщин. Многих из них потом нашли, некоторые были убиты, кто-то просто сбежал или еще что, но двенадцать не были найдены до сих пор. Возраст их колебался от пятнадцати до двадцати пяти, все они были москвичками и жили в разных районах. Последняя девушка, Ольга Семенова, девятнадцати лет от роду, пропала месяц назад при невыясненных обстоятельствах. Рядом с ее фамилией заботливой рукой Родиона был записан номер телефона. Ну просто прелесть, а не босс!
Тут же набрав номер, я с волнением стала считать гудки, соображая, что буду говорить. После пятого гудка трубку на том конце сняли, и я услышала встревоженный женский голос:
- Да, слушаю! Оленька, это ты?
- Здравствуйте, - виновато проговорила я. - Извините, но это не Ольга. Она так и не появилась?
- А кто это? - Голос стал злым и холодным.
- Вы меня не знаете. Я бы хотела...
- Вы что-то знаете о моей дочери?
- Нет, то есть, наверное, может быть, да, но...
- Не звоните больше!
Несчастная женщина бросила трубку. Вот тебе и начало расследования. Если так пойдет и дальше, то я до конца дней не разгадаю тайну исчезновения Арины. У меня уже не было сомнений, что ее похитил какой-то виртуальный маньяк, и мысли мои крутились только в этом направлении. Нужно было только убедиться, что я на правильном пути. А для этого необходимо было поговорить с матерью Ольги. И не по телефону.
Принципиально не желая обращаться к боссу за помощью, я позвонила в справочную, чтобы узнать адрес по номеру телефона. Но там меня послали так далеко, что минут пять после этого в ушах стоял звонкий голос разъяренной диспетчерши, которую я обозвала ленивой дурой. Они, видите ли, не дают такой информации! Тоже мне, секретная служба...
- Что за шум, какие-то проблемы? Босс опять высунул нос из своей двери и просверлил меня насмешливым взглядом.
- У меня? Никаких, - мило улыбнулась я. - Спасибо за сводки.
- Пустяки. Я тут подумал, может, тебе адрес нужен...
Он бросил на стол листок из блокнота и демонстративно зевнул.
- Ужас, как спать хочется в такую погоду. Кстати, я все еще жду твоего заявления об отпуске.
И снова исчез. Жадными руками ухватив бумажку, я прочитала на ней адрес Ольги Семеновой. Улыбка сама собой расползлась по моему лицу, и чувство теплой благодарности к боссу заслонило давешнюю обиду на телефонного диспетчера. Не раздумывая более ни секунды, я сорвалась с места, накинула плащ, взяла сумочку, ключи от джипа и через пять минут уже ехала по Сретенке в направлении Садового кольца. Ольга когда-то жила на Таганской улице. Где она живет теперь и живет ли вообще - не знал никто.
В моей сумочке всегда валялись липовые документы на все случаи жизни. Еще в начале моей славной деятельности в качестве секретарши босс снабдил меня этими корочками, сказав, что при нашей работе никто из наших оппонентов не должен точно знать, с кем имеет дело. К тому же это могло помочь в различных неприятных ситуациях, которых у нас было хоть отбавляй. И несколько раз это действительно срабатывало. Где босс их достал, меня никогда не волновало, главное, что все они были настоящими, с печатями и моими фотографиями, но с другой фамилией и разными должностями. В зависимости от ситуации я могла быть студенткой, страховым агентом, членом общества по охране животных, журналисткой, сотрудницей МУРа и так далее. На этот раз я выбрала себе вторую по древности профессию, то бишь выудила из потайного отдела сумочки корочку корреспондента "Вечерней Москвы".
Пятиэтажный кирпичный дом, в котором проживала Ольга, я нашла сразу, едва пересекла Таганскую площадь и встроилась в поток машин на Таганской улице. Серый и невзрачный, дом стоял справа по ходу, омытый непрекращающимся дождем и потрепанный временем. Свернув во двор, я припарковалась на стоянке у мусорных баков и вышла.
Десятая квартира находилась на третьем этаже. Осмотрев деревянную дверь с глазком, окрашенную в ядовито-вишневый цвет, я, чувствуя сильное волнение в душе, нажала на кнопку звонка. Если несчастная мать пошлет меня опять, мрачно размышляла я, то мне придется добывать информацию силой. А для этого нужно будет скрутить ни в чем не повинную женщину и начать пытать... бр-р-р-р! Мне аж самой стало зябко от таких мыслей, но возвращаться к боссу несолоно хлебавши я тоже не собиралась.
Послышались шаркающие шаги, и усталый женский голос спросил: