К Интернету я подключалась около трех месяцев назад, еще летом. Но поскольку ничего интересного для себя не нашла, то перестала вносить абонентскую плату, и меня отключили. Знай я тогда, что это может мне когда-нибудь пригодиться, я бы, конечно, нашла деньги и время и сейчас бы не было проблем, но моя коварная интуиция меня, видать, подвела. В результате теперь мне нужно было срочно искать любую фирму, которая могла бы очень быстро оформить мне доступ к компьютерной сети. Ибо, как мне казалось, только так можно было выйти на след виртуального паука-маньяка, наверняка уже поджидающего очередную жертву в одном из уголков всемирной паутины. Других способов я не видела.
Босс сидел в своем кабинете и с интересом смотрел на монитор своего компьютера, который включал на моей памяти только один раз - когда купил. И то лишь для того, чтобы проверить, работает ли он. Больше он им не пользовался, опасаясь облучения и здраво полагая, что для этого существует секретарша, то бишь я.
- Чего это вы вдруг, босс? - удивленно спросила я, зайдя в кабинет спросить, были ли клиенты. - Не заболели?
Подняв одну бровь, он важно посмотрел на меня и сказал:
- Брожу по Интернету, а что? - И снова уставился на экран.
- Где бродите?! - опешила я, подходя ближе. - Откуда это у вас Интернет?
- Ха! - хмыкнул он довольно. - Элементарно. Один звонок - и все дела. Приехал умный мальчик, подключил, настроил да еще и спасибо сказал. Правда, за деньги.
- И зачем же это вам? - подозрительно прищурилась я. - Надеюсь, только чтобы не отстать от времени? Или...
- Лучше сядь и посмотри, - буркнул он, уходя от ответа.
Я села рядом и уставилась на монитор. Там, то и дело сменяясь, появлялись написанные разноцветными буквами строчки предложений - какие-то люди с причудливыми псевдонимами переговаривались друг с другом. Выглядело это примерно так:
"Странник: Люди, всем привет! У кого-нибудь есть "Комсомолка"?
Бандиточка: Была одна, но ее давно фашисты замучили. Сорри...
Слон: У меня в постели есть! Хотя подожди, сейчас спрошу, комсомолка она или нет.
Странник: Народ, я серьезно! Газета позарез нужна!!!
Красотка: Жаль, а я уж собралась в комсомол вступать..."
И все в таком духе, порой бессмысленное, порой смешное, а порой неприятное. Просто люди самых разных возрастов, но в основном молодые, занимались пустословием. Полчаса мы просидели с боссом, пытаясь вникнуть в атмосферу происходящего, и пришли к выводу, что увлечься подобным занятием можно только от большой тоски или страшного дефицита общения. Например, для осужденного на пожизненный срок человека, сидящего в одиночной камере, это могло быть очень хорошем подарком к десятилетнему юбилею отсидки. Но никак не для нормальных людей, живущих в реальном мире. Хотя, должна признать, было во всем этом что-то завораживающее и увлекательное. Заглянули мы с боссом и в интимный чат, где молодые парни и девчонки пытались откровенно познакомиться с определенной целью или поговорить на запретную тему, не особенно стесняясь в выражениях. У Родиона даже пот на лбу выступил от чтения некоторых фраз, и он пару раз проворчал что-то неразборчивое, как я поняла, ругательное. Наконец, устав от мелькания строк на экране, мы отодвинулись от компьютера, и босс, принявшись набивать табаком трубку, хмуро проговорил:
- Да уж... Это прямо чатофилия какая-то. В мои времена такого не было.
- В ваши времена не было проблемы одиночества, босс. Ну как думаете, можно вычислить кого-то во всем этом бедламе?
- Для этого нужно сначала узнать техническую сторону, как они вообще делаются, эти проклятые чаты. Вот и займись, - проворчал он и как бы между прочим спросил: - Кстати, как там дела у Ольгиной матери?
- Нормально. Так же, как и у отчима Арины: дочь пропала, в компьютере вирус.
- Ты только не обижайся, - он сделал вид, что очень занят трубкой, просто клиентов все равно нет... В общем, я взял там с твоего стола жесткий диск с вирусом, который принес клиент, и отправил на экспертизу...
Мне захотелось его расцеловать. Но я заставила себя обиженно проговорить:
- Мой хлеб воруете, Родион Потапыч. Предупреждаю: на долю не рассчитывайте...
- Убирайся в свою приемную, - буркнул он, раскуривая трубку и поворачиваясь к компьютеру. - Видеть тебя не желаю. Да, твой компьютер тоже к Интернету подключили...
Следующие два часа ушли у меня на рассылку электронных писем администраторам всех имеющихся в Интернете русскоязычных чатов. Поскольку в любой из них мог войти каждый желающий, живущий хоть в Америке, мне нужно было охватить всех. Я убедительно просила неизвестных мне администраторов сообщить, не было ли когда-нибудь у них посетителя со странным псевдонимом Маньячка. И нельзя ли как-нибудь просмотреть, с кем и о чем она говорила несколько дней назад. Подписывалась я именем Родиона, неизменно добавляя, что являюсь частным детективом. Это, по моим расчетам, должно было заставить их отнестись к моим письмам самым серьезным образом. Но я жестоко просчиталась.
Первый же ответивший администратор написал мне злое письмо, сообщив, что не желает иметь ничего общего с ментами. Второй заявил, что эти данные составляют секрет фирмы и раскрывать его каждому встречному детективу они не собираются. Третий начал испуганно оправдываться, заверяя меня, что его действия вполне официальны и он исправно платит налоги. Все остальные отвечали примерно в том же духе. Один ответил, что диалоги чатов вообще не записываются и не сохраняются, поскольку не представляют никакой ценности. О наличии в их чатах Маньячки все упорно молчали, как партизаны. Я уже почти отчаялась, когда наконец пришло то, чего я ожидала. Некий Кирилл Ефимов, админ, как он себя называл, интим-чата, сообщил, что да, была у них Маньячка, то есть посетитель с таким псевдонимом. В течение последних нескольких месяцев она регулярно заходила на их чат-страницу. Наблюдатели, которые следят за порядком в чате, отключая тех, кто некультурно или чересчур развязно себя ведет, запомнили этот псевдоним. Но ничего конкретного о том, с кем она общалась и о чем говорила, сказать, к сожалению, не могут, так как слишком много информации проходит перед их глазами и всего не упомнишь. У них, кроме того, имеется список всех, кто когда-либо заходил в чат, с указанием Интернет-адреса каждого компьютера. Но опять же, увы, по этому адресу не всегда можно выяснить его владельца. Другими словами, если владелец захочет, чтобы его не смогли вычислить по сети, то он спокойно сможет это сделать и безнаказанно творить в Интернете все, что его душа пожелает. Кирилл был уверен, что я имею дело именно с таким человеком, а значит, искать его бесполезно. На прощанье он пожелал мне удачи и выразил надежду, что я стану постоянным посетителем его чата.
Трижды перечитав это послание, я начала размышлять. Несомненно, это была удача. В том смысле, конечно, что мне теперь сразу все стало ясно похитителя девушек я никогда не поймаю. Кирилл был прав: наверняка этот тип тщательно законспирировался, прежде чем начать свою страшную охоту, и позаботился о своей безопасности. А что, лучше и не придумаешь! Не нужно бродить под дождем по дворам или по поздним электричкам, часами выслеживая жертву, нет риска, что кто-то увидит тебя и запомнит внешность, да и вообще, Интернет словно специально создан для всякого рода проходимцев и преступников, если смотреть на него с точки зрения частного детектива, конечно. Этот маньяк сидит себе спокойно дома, попивая чай или пиво, стучит себе по клавиатуре, читает разговоры в ча-тах, выбирая подходящую кандидатуру, а потом, как бы невзначай, предлагает какой-нибудь глупой и наивной девчонке познакомиться. А если эта девчонка еще и сама не против или у нее нет мозгов, то, естественно, она охотно соглашается на встречу. Видимо, этот маньяк является хорошим психологом, знает, чем подкупить их, потому-то все и бегут к нему, забыв про все на свете и бросив все свои дела. Тут-то он их и...