Бедняжка даже вскрикнуть, наверное, не успела и умерла мгновенно.
Чувствуя, как волосы поднимаются дыбом от столь страшного зрелища, я с трудом заставила себя наклониться, чтобы пощупать пульс. Пульс не прощупывался, но рука была еще совсем теплой. Не исключено, что я даже видела убийцу, когда он выходил из подъезда, но просто не обратила на него внимания. А может, он ушел за минуту до моего приезда... Сейчас мне это было без разницы. Немного придя в себя, я подошла к столу, чтобы поискать конверты с письмами. Их там не оказалось. Пошарив по ящикам и ничего не найдя, я вспомнила, что нужно срочно позвонить боссу и "обрадовать" его - дело обещает быть интересным. Да и милицию нужно вызвать... Телефон стоял в прихожей. Только я двинулась в ту сторону, как он зазвонил. После второго гудка сработал автоответчик, и Ленин голос вежливо сообщил, что хозяйки в данный момент дома нет, но можно отругать ее за это после сигнала. Затем там что-то пикнуло, и послышался взволнованный женский голос:
- Ленка, это я, Дарья. Возьми трубку, слышишь? Я знаю, что ты еще дома... Да скорей же ты, дура! Ладно, черт с тобой... Короче, у меня тут что-то странное происходит, слышишь? Кто-то только что пытался открыть мою дверь, но я не успела никого увидеть - он сбежал. Представляешь? Хорошо, что я как раз в коридоре была, а то бы вошел и...
Тут, уже не думая о том, как объясню свое присутствие в квартире покойницы, я подбежала к телефону, подняла трубку и быстро проговорила:
- Здравствуйте. Только не задавайте вопросов, Даша. Где вы живете? Я сейчас приеду, слышите? Это все очень серьезно! Никому не открывайте!
- Эй, а кто это говорит? - настороженно спросила она. - Где Лена?
- Лена ушла, я ее новая знакомая. Прошу вас, скажите адрес! - в отчаянии прокричала я. - Я потом все объясню!
- Лену позови, пожалуйста, - ледяным тоном произнесла та. - И не пудри мне мозги, новая подружка.
- Ну хорошо! - простонала я. - Вы Диму Коломейцева знаете?
- Допустим...
- Я... я его жена, вот! - выпалила я первое, что пришло в голову. Говорите же адрес!
- А зачем? У меня нет желания с тобой знакомиться. Ты лучше с его братцем познакомься, - усмехнулась она. - И вообще, мне все это не нравится. Когда Лена вернется, передай ей эти мои слова, поняла? Все, пока...
- Не бросай трубку, дура!!! - заорала я, чуть не плача. - Тебя хотят убить!
В трубке воцарилось гробовое молчание. Через несколько мгновений Даша хрипло спросила:
- Это... те, кто ко мне ломился?
- Да! Говорите адрес, и я помогу вам!
- А зачем, интересно, им меня убивать? Ты, часом, не шизанутая?
- Ну все, с меня хватит! - процедила я, позеленев от злости. - Подыхай, если хочешь...
- Эй, постой! - испугалась она. - Приезжай, коли так... Хоть объяснишь все толком...
Я запомнила ее адрес и положила трубку. В квартире было по-прежнему тихо, только где-то тикали часы, отсчитывая секунды жизни, в которой уже не было Елены - для нее время остановилось и пошло в другую сторону. Честно говоря, она как-то успела мне понравиться за то время, пока я разговаривала с ней по телефону, а потом входила в квартиру. К тому же она была очень симпатичной девушкой и, судя по всему, довольно раскованной в общении. Не тревожа больше ее покой, я тихонько выскользнула из квартиры и, никем не замеченная, добралась до машины и отправилась к Даше.
Только подъехав к ее дому, затерянному в дебрях Перова, я вспомнила, что так и не позвонила боссу. И в очередной раз пожалела, что перестала носить с собой сотовый телефон после того, как прочитала в газете, что эти трубки излучают чуть ли не смертоносную радиацию, что очень вредно сказывается на женском здоровье. Но ничего, решила я, позвоню от Даши и скажу боссу, что в деле уже появился первый труп и был шанс появиться второму, но я благополучно это предотвратила. У меня не было сомнений, что Лену зачем-то прикончил Алексей и он же пытался открыть дверь Дашиной квартиры. Понять, зачем ему это все понадобилось, я бы все равно сейчас не смогла, поэтому даже не напрягалась. Главное сейчас - выяснить у Даши, какое отношение она имеет к Алексею, и попытаться понять, кого он захочет убить еще.
Даша жила в обычной пятиэтажной "хрущевке", обшарпанной и грязной, с маленькими железными балкончиками и вонючими подъездами, открытыми всем желающим проходимцам. В маленьком дворе находилась детская площадка с исковерканными качелями, лестницами и круглой каруселью. В песочнице ковырялся какой-то малыш в ярком комбинезончике, рядом на уцелевшей ножке от поломанной лавочки сидела понурая бабушка в теплом пальто и смотрела стеклянными глазами куда-то в пространство. Мне показалось, уйди сейчас малыш или поранься - она даже не заметит. Интересно, о чем думают такие вот старые люди, когда знают, что впереди уже ничего хорошего нет, кроме смерти? Наверное, вспоминают свою молодость...
Даша жила в крайнем подъезде на первом этаже в первой квартире. Ее окон почти не было видно из-за густо разросшихся под ними высоких кустарников и деревьев, за которыми явно никто не ухаживал с тех пор, как их посадили. Я гнала всю дорогу как сумасшедшая, поэтому добралась сюда за двадцать минут и была уверена, что за это время с ней ничего не случилось. Нажав на кнопку звонка, я уставилась в крашеную коричневую деревянную дверь без глазка и стала нетерпеливо ожидать, проклиная всех полоумных братцев на свете. Но дверь тупо молчала. Мне стало не по cебе - неужели опоздала?! Но это же невозможно! Она же не должна была открывать никому, а взломать дверь средь бела дня никто бы не решился. Да и не сломана она была, дверь-то... Нет, тут явно что-то было не так. Позвонив еще раз, я легонько толкнула дверь, и та, прямо как в детективных романах, со скрипом подалась. Из квартиры не доносилось ни звука. Мне стало страшно. Интуиция подсказывала мне, что уже не стоит заходить внутрь, что там наверняка окажется еще один труп и я уже ничем не смогу помочь. Но, затаив дыхание, слыша, как рвется из груди сердце, я все же толкнула дверь и вошла. И сразу же увидела ее...
Девушка лежала в неловкой позе на спине прямо в коридоре. На ней был розовый махровый халат, задравшийся на стройных бедрах, обнажив белые трусики. Глаза ее были широко раскрыты, в них навеки застыло детское удивление. Из левой груди торчала деревянная рукоятка кухонного ножа. Ворот халата уже разбух от крови. Не знаю, как и откуда я нашла в себе силы пройти мимо нее к стоявшему на тумбочке телефону, но я прошла и позвонила боссу. Тот оказался на месте.
- Ну и куда ты запропастилась? - ворчливо проговорил он. - Время-то идет, сама знаешь...