- А ты еще кто такой?
- Я? Я американский частный детектив Пол Кейди. Я потом все объясню. За нами тут бандиты гонятся, помоги выбраться, дружище, озолочу!
Я невольно улыбнулась, вспомнив записку умирающего Като, которую Пол нашел на тротуаре и с которой начались все наши несчастья. И тут же испугалась, подумав, что теперь эти несчастья обрушатся еще и на Васину голову. Но тот этого пока не знал.
- Американец, говоришь? - крикнул он озадаченно. - То-то, я слышу, акцент у тебя...
- Не верь им! - пропищала женщина. - Они бандиты! Кто за ними может гнаться в замурованном подвале? Подумай своей дурной башкой! Они наговорят...
- Да нет, вы все не так поняли, - начал объяснять Пол, - они не в подвале, они внизу, тут есть люк. Это они и стреляли...
- Вот и убирайтесь в свой люк, а нас оставьте в покое! - крикнула женщина. - Мне теперь ремонту на месяц!
- Василий, давай как мужчина с мужчиной, - перебил ее Пол, прильнув лицом к двери. - Ты нам помоги, а я в долгу не останусь. Мы, американцы, народ богатый, слышал, наверное? Только вот что скажу тебе: они с минуты на минуту поднимутся наверх и наверняка начнут ломиться к вам. Они люди суровые, с оружием и корочками ФСБ. Они вас прикончат в один миг, если обнаружат нас здесь. Им свидетели не нужны. Так что лучше выпустите нас, мы уйдем, а вы живыми останетесь...
Тут мы услышали отдаленный звонок и радостный крик женщины:
- Ну наконец-то менты прибыли! Сейчас они вас всех оттуда выметут, козлов!
И побежала открывать. Американец заговорил еще быстрее:
- Вася, слышишь, проломи стену и выпусти нас. Я отдам тебе свою квартиру в центре Нью-Йорка! С мебелью, джакузи и биде - знаешь, что это такое? Тебе даже эту стену ремонтировать не придется. Только не открывай пока ментам, слышишь, Василий? Умоляю тебя!
- Клавка, не открывай дверь! - рявкнул за стеной Вася, и мы облегченно вздохнули.
- Что? - прозвенела Клавка откуда-то издалека.
- Дверь не открывай!!! - гаркнули мы все втроем: Вася за стеной, а мы из подвала.
- Ты что такое говоришь, Василий? - испуганно спросила Клавдия, стремглав примчавшись обратно. А в дверь все продолжали звонить.
- Молчи, дура! Пойди скажи, что ошиблись адресом, но дверь не открывай, а то прибью.
С замиранием сердца мы слушали из подвала эту перебранку, и в душах наших затеплилась слабая искорка надежды.
- Вот иди сам и скажи!
- Мне нужно стену доломать, поняла?
- Да ты спятил!
- Ты хочешь из этого подвала переехать в Нью-Йорк? - грозно процедил Василий.
- Куда?!
- В Америку!
- Это они тебе пообещали?! - взвизгнула женщина. - Придурок!!! Они чего хочешь наговорят, лишь бы нас убить! А потом смоются...
- Не смоются, - убежденно пробасил Вася. - От меня только в могилу смоешься, сама знаешь. Иди успокой ментов, пока звонок не сожгли. И не дури.
Клавдия ушла, а Вася громко запыхтел около двери. Потом сказал:
- Слушай, Кейси или как тебя, там защелки никакой у вас нет?
Мы окинули взглядами дверь.
- Нет, - ответил Пол.
- Странно, на чем же она тогда держится?
- Да какая разница! - не выдержала я. - Шибани ее плечом пару раз!
- Слышь, американец, ты скажи ей, пусть лучше помолчит! А то опять заведусь.
Пол умоляюще взглянул на меня, и я прикрыла рот ладошкой.
- Ладно, сейчас попробую. Вы отойдите там подальше, - крикнул Вася. Эх, была не была!
Отбросив пистолеты подальше, мы отпрянули и в следующее мгновение услышали грохот и увидели влетающую в подвал вместе с оторванной с косяком дверью огромную тушу в пижаме и тапочках. Подняв тучи пыли, все это приземлилось на кучу мусора. Но тут же поднялось и, отряхиваясь, довольно проговорило:
- Ну вот и порядок.
Вася оказался здоровенным лысым дядькой с вполне добродушным лицом, на котором сияла глупая улыбка. Оглядев подвал, он сказал:
- Надо же, а я и не знал, что здесь ничье помещение имеется. Думал, склад здесь. Вот черт! В этом определенно что-то есть, - задумчиво пробормотал он, почесывая лысину. Взгляд его жадно скользил по периметру необъятного, как он сам, подвала, и он уже, видать, прикидывал открывающиеся перспективы.
- Слушай, Василий, ты выведи нас отсюда, - осторожно подал голос Пол. А то как бы мы тебе не навредили. Когда все кончится, я вернусь и мы поговорим насчет квартиры в Нью-Йорке. 0'кей?
- Что? А, ну да, - Вася вернулся на грешную землю. - Заходите в квартиру, сейчас разберемся.
В дверь к тому времени уже перестали звонить, и Клавдия, оказавшаяся очень симпатичной женщиной лет сорока, стояла у двери спальни, засыпанной штукатуркой и заваленной обломками кирпичей, и, сложив руки на груди, критически осматривала нас. Мы вошли в спальню и осмотрели разрушения. Вася поработал на совесть. Хорошо, что мебель здесь была старая и состояла только из деревянной кровати и двух стульев, а то бы ущерб был в два раза больше. Стена, выложенная когда-то толщиной в полкирпича, зияла огромной дырой в том месте, где была дверь. Рядом на куче кирпичей валялась запыленная кувалда. Войдя за нами, Василий спросил у жены:
- Ну что там с ментами?
- А чего с ментами? Уехали. Пообещали сверить номер телефона и, если выяснится, что это все-таки мы звонили, оштрафовать. Дурак ты у меня, Вася. Дурак, - она горестно покачала головой. - И зачем только я с тобой связалась...
- Не нуди, - оборвал он ее и повернулся к нам, сиротливо прижавшимся к стене у пролома. - Идемте на кухню, там все расскажете.
Мужчина был таким здоровым и сильным, что мы как-то сразу поняли, что любые возражения с нашей стороны немедленно повлекут за собой нанесение телесных повреждений с его. Поэтому покорно проследовали за ним на мизерную кухоньку и уселись за стол.
- Ну кто за вами гонится? - Он сел на стул, и тот жалобно затрещал под его весом.
- Я не могу сейчас ничего говорить, - начал Пол. - Все потом. Скажу только, что они из ФСБ. Но на самом деле они бандиты - это проверено. Думаю, что с минуты на минуту они узнают, что мы здесь, и тогда нам всем будет плохо. Поэтому нам лучше побыстрее убраться отсюда. Для вашей же безопасности.
- А что они мне могут сделать? - хмыкнул Василий, выставляя из шкафа на стол шкалик водки и граненые стаканы. - У меня входная дверь бронированная пусть ломятся.
- У нас в офисе тоже была бронированная, - робко вставила я, - так они ее пластиковой взрывчаткой вышибли...
- Это на Сретенке, что ли? - удивленно спросил он. - Там вчера вечером, говорят, кого-то подорвали.
- Ну да! - радостно закивала я. - Это в нашем офисе! А теперь вот нас сюда привезли, и мы еле сбежали.
Мы сидели как на иголках, а Вася неторопливо разлил водку по стаканам, пододвинул их к нам, один протянул жене, другой взял сам и не терпящим возражения тоном проговорил:
- Пьем до дна. За Америку!
Мы выпили. На голодный желудок полстакана водки пролилось уксусной кислотой, и я сразу закашлялась. Пол каким-то чудом даже не поморщился. \
- Значит, сколько, говоришь, метров? - икнув, спросил Вася, закуривая "Приму".
- Каких метров? - опешил Пол.
- Ну квартирка твоя в Нью-Йорке? - Мужик уперся в американца бычьими глазами.
- Не знаю, не измерял, - виновато пробормотал тот. - Но больше, чем здесь. Обычная квартира, без роскошеств, две спальни с ванными комнатами, гостиная, столовая, на втором этаже рабочий кабинет и офис...
- Слыхала, Клавдия? - Вася повернулся к жене. - В двух этажах проживать будем.
- Кончай дурить. - Она поставила пустой стакан на стол и взяла из мужниной пачки сигарету. - Иди спать, а то на работу не встанешь. Отпусти людей. Пусть идут уже, коль освободил. А то еще и вправду нашу дверь подорвут.
- Я им подорву, ядрена корень, - он сжал громадные кулачищи. - Душу вытрясу! Из всех! И из тебя, американец, если не дашь мне гарантии на квартиру. Будешь сидеть тут до скончания века, пока дарственную не подпишешь. Спальню заодно отремонтируешь, - он хмыкнул. - Правильно я говорю, Клавка?
- Не дури, я сказала. Чё людей зря пугаешь, они и так, смотри, трясутся все. На девке вон лица нет. И американец твой раненый, много не наработает.