Квартирантка обернулась, и Морис увидел ее лицо.
Покинув изумленного Кулонжа, он бросился ей навстречу.
Глава 10
– Что вы здесь делаете, Валери?
Казалось, этот вопрос удивил ее больше, чем присутствие Мориса в чужом доме.
– Об этом нужно вас спросить, – ответила она, бросив любопытный взгляд на Кулонжа, который появился вслед за Морисом. – Вы же звонили мне.
– Что?!
– Да-да, вы заявили, что я должна приехать сюда.
– Ничего подобного.
По знаку племянника мадам Брионне потихоньку вышла. Кулонж удалился за ней, осторожно прикрыв дверь.
– Между прочим, вы знаете мой голос, – заметил Морис.
– Но не по телефону. К тому же вы говорили очень тихо, да еще шум в кафе мешал.
– В кафе? Значит, вы снова выходили из дому?
– Нет, не выходила. Это вы звонили мне из кафе.
Было от чего прийти в бешенство. Морис призвал себя к спокойствию.
– Итак, давайте по порядку. Когда поступил звонок?
– Примерно через полчаса после вашего ухода. Вы сказали дословно следующее: «Пожалуйста, приезжайте скорее к Пьеру Кулонжу в предместье Сен-Мартин, 93. Я буду, вас ждать там».
– Вам знакома эта фамилия?
– Нет.
– И все же вы примчались?
– Похоже, дело у вас было срочное.
– Какой легкомысленный поступок с вашей стороны!
– Я же вам Доверяю.
– Но ведь я не звонил! – воскликнул Морис, – С вами беседовал кто-то другой.
«Да, и наверняка Дюпон», – добавил он про себя. Но зачем? Зачем он послал сюда Валери?
На этот вопрос Морис не мог ответить. Он попытался проанализировать события. Дюпон проследил его до предместья Сен-Мартин. Заметил, как он вошел в дом № 93, и понял, что Морис отправился к Пьеру Кулонжу. Значит, Дюпон знал о связи между Кулонжем и Даниелем. Ему было известно о Кулонже так же хорошо, как о Валери и как о своей будущей жертве – Даниеле. Валери, сама того не подозревая, предоставила сейчас важное доказательство. А если и Кулонж сумеет подтвердить догадку Мориса?
Молодой человек курил, расхаживая взад и вперед перед домом, Морис жестом попросил его вернуться. В комнатке консьержки он познакомил Пьера с девушкой.
– Наша общая с Морэ знакомая, – объявил Морис не совсем искренне. – Соавтор Даниеля. Он живет здесь со своей теткой.
– Она пошла к соседке, – пробормотал молодой человек.
Его немного смущало присутствие Валери.
В двух словах Морис объяснил ему, о чем шла речь.
– Если я уже встречал этого парня, – заявил Кулонж, выслушав Мориса, – то, конечно, узнаю его по портрету в газете.
– Возможно, ваша тетя его видела? Поинтересуемся. Она уже читала вечерние выпуски?
– Обычно тетушка покупает только утренние газеты.
В вестибюле снова раздался стук женских каблучков. С растрепанными волосами и глазами, полными страха, в комнату ворвалась Изабель. Она бросилась в объятия к отцу.
– Папа! Ты здоров?
С врачебной сумкой в руках за ней серьезно выступал Жан-Люк.
– Только не надо волноваться, – изрек он.
Однако вокруг него были не взволнованные, а скорее озадаченные лица.
– Все в порядке, все в порядке, – успокаивал Морис дочь, прижимая ее к себе.
– Я так за тебя боялась! – еле выговорила Изабель. – Прямо дрожала вся.
– Но со мной ничего не случилось.
– Давайте я осмотрю вас, – сказал Жан-Люк, не желавший отказываться от роли спасителя человечества, – После несчастных случаев последствия часто обнаруживаются только спустя время…
– После несчастных случаев? – повторил Морис. – Вам сообщили, что со мной произошел несчастный случай?
– Да, Был такой звонок.
Итак, трагикомедия продолжалась. Изабель с Жаном-Люком на улице Кошуа репетировали сцену из «Сирано», когда задребезжал телефон. Мужской голос – большего Изабель не смогла вспомнить – заявил, что ее отец потерпел аварию в предместье Сен-Мартин. Его, мол, внесли в комнату консьержки.
– Затем трубку положили. Я чуть не упала в обморок. Слава богу, со мной был Жан-Люк.
– К счастью, я приехал на машине. Благодаря этому мы смогли быстро добраться.
Жан-Люк недоверчиво осмотрел Валери и Кулонжа.
– Если это чья-то шутка, то должен сказать, что я считаю ее пошлой.
– С мадемуазель Жубелин поступили точно так же, – заметил Морис. – Она прямо перед вами примчалась.
Какую цель преследовал убийца таким бессмысленным, на первый взгляд, поступком? Просто хотел позабавиться? Или пытался продемонстрировать свою активность? А может, его действия были эффективным шахматным ходом, мотивы которого еще не ясны?
Тема разговора истощилась. Каждый чувствовал себя не в своей тарелке.