В восемь часов Каллаган нажимал на кнопку звонка квартиры Сирака. Дверь немедленно открылась. Сирак с улыбкой встретил гостя. Каллаган прошел вслед за ним в гостиную, положил шляпу на стул и сразу же приступил к делу.
– Ирена Февели, сестра миссис Денис, навестила меня сегодня в бюро. Похоже на то, что это ее сестра Паола первая возымела идею похищения «короны» и Ирена только выполнила ее желание. Потом она поняла, что сделала глупость, и решила положить ее на место.
– Чтобы исправить эту глупость?
– Просто положить ее обратно в сейф на Майфельд Плейс, – ответил Каллаган.
Сирак расхохотался. Каллаган казался удивленным.
– Почему вы смеетесь?
– Просто убедился, что свалял дурака в этой истории, вот и все! Она просит меня похитить «корону», но бог мне судья, что такая работа совсем не в моих правилах. Я иду на большой риск, ведь меня могут поймать! И что же мне это принесло?.. Практически ничего!
Он пожал плечами, проглотил виски, которое приготовил себе во время разговора, и заявил:
– Что меня удивляет, это то, что она не попросила меня отнести обратно эту «корону»!
– Она не посмела.
– Это говорит о том, что у нее есть немного совести. Мне было бы любопытно узнать, собирается ли она заплатить мне двести пятьдесят долларов, которые она мне еще должна.
– Можете быть уверены, что нет! – ответил Каллаган. – Вы получили двести пятьдесят долларов, дело закончено, я считаю, что все идет хорошо и что все должны быть довольны.
– Понятно!
Сирак опрокинул еще один стакан виски.
– Я надеюсь, – сказал он, – что история, которую вам рассказала Ирена, правдива?
– Что вы хотите этим сказать?
– Вчера вечером у вас было впечатление, что за всем этим стоит миссис Денис. Это по-прежнему ваше мнение?
– Что вы хотите, чтобы я знал? И к тому же, что это меняет?
– Ваше настроение со вчерашнего дня заметно изменилось, – огорченно заметил Сирак, – Я понял вас тогда, что у вас есть кое-какие намерения, реализовать которые мы должны были в содружестве, вы и я… – Совершенно точно, – ответил Каллаган, – Вчера я думал о многих вещах. Только вчера и сегодня – это две разные вещи. С другой стороны, намерение мисс Февели положить на место драгоценность заканчивает историю. Вы не согласны?
– Я на это надеюсь, – И в резким взмахом руки добавил: – Это так!
Каллаган взял свою шляпу.
– Вы правы! Надо примириться со случившимся, эта история никому ничего больше не принесет.
Уже держась за ручку двери, он обернулся и сказал с приятной улыбкой:
– И мне кажется, мой дорогой мистер Сирак, что у вас ничего не остается, чтобы заставить мисс Февели немного попеть!
– Это правда и очень жаль!
– Я не думаю, что это очень вас беспокоит!
– К чему это? Доброй ночи, мистер Каллаган.
– Доброй ночи, мистер Сирак!
Было десять часов тридцать минут. Каллаган и Николс сидели на высоких табуретках в баре Тритон-клуб, на Албемарль-стрит. Николс допил свой двойной пшеничный, поставил перед собой стакан и жестом попросил молодую черноволосую барменшу, стоящую за стойкой, вновь наполнить его.
– Эта история с Денис, – сказал он с мрачным видом, – угнетает меня своим ханжеством! Она ничего нам не принесла, она ничего не принесла Сираку…
– Прости! – перебил его Каллаган. – Он заработал двести пятьдесят долларов за эту историю.
Николс поднял плечи.
– Что это такое? Кость, которую нужно грызть, больше ничего! Меня поражает, что такой тип, как он, легко примирился со всем этим.
– Что же он мог сделать иначе?
– Ясно!.. Он, вероятно, думает, что ты сядешь ему на шею, если он вздумает рассердиться! Забавная мысль, кстати. Потому что, в конце концов, эта история нас больше не интересует, она мертва!
– Мертва и похоронена, – добавил Каллаган. – Что ты предполагаешь делать в настоящее, время?
– Я? Ничего! Когда я отправлю в себя еще два или три двойных, я пойду домой и лягу спать. Я нуждаюсь в отдыхе.
– Ты подаешь мне хорошую мысль. Я увижу тебя завтра утром в бюро. Спокойной ночи, Уедмир!
Говоря это, Каллаган слез со своего насеста. Он вышел из бара, сделал несколько шагов по Албемарль-стрит, закурил сигарету, потом остановил такси.
– Палмер Кур, 17! – сказал он шоферу.
Было уже половина двенадцатого, когда Каллаган подъехал к дому миссис Денис. Хорошенькая горничная открыла ему дверь и была удивлена при виде его.
– Я знаю, что уже очень поздно, – сказал ей Каллаган, – но мне совершенно необходимо поговорить с миссис Денис… Скажите ей об этом, пожалуйста!
Он подождал немного в вестибюле, потом его проводили в комнату, в которой он уже был. Сидя за секретером, миссис Денис занималась корреспонденцией. Когда он вошёл, она встала. На ней было красивое платье из черного бархата, и она с приятной улыбкой приветствовала детектива. Он понял, что она решила, что теперь с ним лучше быть в «дружбе».