Он улыбнулся.
– Бывают моменты, мистер Каллаган, тогда я чувствую, что никогда никого так не ненавидела, как вас!
– Мы не повышаем за это цены, дорогая миссис, но вы должны понять, что необходимо, чтобы кто-нибудь заткнул рот Сираку, и лучше всех это смогу сделать я. Разве это не то, чего вы желаете?.. Разве не для этого, вы приехали сюда?
– По правде говоря, мистер Каллаган, я прихожу в отчаяние при мысли о тех неприятностях, которые этот человек может причинить моей сестре и которые вы так красочно описали.
Каллаган подмигнул.
– И не только вашей сестре, но и вам! Не забывайте, что это вы первая придумали похитить «корону».
– Мне кажется, мистер Каллаган, что сейчас не время говорить об этом. Какие бы ни были мои намерения, но я не несу никакой ответственности за то, что сделали другие.
– Я очень хочу этого и я вам верю. Но другие могут быть не так доверчивы.
Она не ответила, сделала несколько шагов по комнате, подошла и выглянула в окно.
– Мне кажется, мистер Каллаган, что нам больше не о чем говорить друг с другом.
– Это и мое мнение, миссис. Если, конечно, вы не хотите, чтобы я нашел вашу сестру.
– Я надеюсь, что она сама даст о себе знать.
– Это возможно, но не исключено и обратное. Надо полагать, что, прочитав в газете обращение, она должна была позвонить вам, но, может быть, она не читает газет…
Миссис Денис подошла к Каллагану.
– Мистер Каллаган, я очень беспокоюсь за Ирену. И не потому, что думаю, что она может сделать что-нибудь плохое, а потому, что боюсь каких-нибудь действий против нее со стороны Сирака. Я боюсь за нее и хотела бы знать, где она находится.
– Я займусь также и этим, – ответил Каллаган. – Это входит в сумму двухсот пятидесяти долларов.
Она поблагодарила его и направилась к двери. На пороге она резко остановилась, как если бы забыла что-нибудь, и, немного повернув голову, проговорила:
– Доброй ночи, мистер Каллаган.
– Доброй ночи, дорогая миссис Денис.
Она вышла и закрыла за собой дверь. Стоя перед камином, Каллаган смотрел прямо перед собой. Через минуту он улыбнулся, потом нагнулся, взял бутылку с коньяком и налил большую порцию.
– Хорошо, хорошо, хорошо, – пробормотал он. После этого выпил свой коньяк.
Эффи Томсон закрывала свою пишущую машинку, когда Николс прибыл в бюро. Он прямо прошел в кабинет Каллагана, уселся в его кресло, открыл ящик, где находилась бутылка виски, выпил из горлышка два добрых глотка, вздохнул и позвал Эффи.
Секретарша подошла к нему.
– Вы меня звали, мистер Николс?
– Да, Эффи. Я предполагаю, что Слим все еще в деревне? Возможно, мне придется поехать к нему на поезде. Таково уж мое счастье! Я в ужасе! Люди будут ходить по моим ногам и всегда найдется бабушка, которая обязательно захочет рассказать мне всю свою жизнь!
– Могу вас обрадовать, мистер Николс! Вам не придется ехать в поезде! Мистер Каллаган вернулся и сказал, что если вы придете до семи часов, то сможете его застать в Сильвер Грилл, на Даувер-стрит.
Николс расплылся в улыбке.
– Кроме шуток? Значит, работаем! И для кого?
Эффи иронически улыбнулась.
– Для настоящей миссис Денис.
– Вот это да! – воскликнул Николс. – Что же происходит?
Она пожала плечами.
– Сами догадайтесь. Миссис Денис ездила к нему туда, он знал, что она приедет. «Она не могла сделать иначе».
– Почему?
– Он позвонил мне и сказал, чтобы я прочитала ей обращение в «Таймсе». Он не сомневался, что после этого она поедет к нему. Это, видимо, доставило ему удовольствие.
Эффи фыркнула.
– Все же он странный малый, – сказал Николс.
– Может быть, он и странный, – ответила, подчеркивая сказанное, Эффи, – но я считаю его скорее садистом!
– Что? Что это значит?
Она снова пожала плечами.
– Не беспокойтесь! В конце концов, если его клиентам нравится такое обращение, если это доставляет им удовольствие, это их дело!
Он улыбнулся.
– Вы, без сомнения, этого не допустили бы!
Мистер Николс, это совершенно лишний разговор. Я лишь секретарь мистера Каллагана, и помимо этого он меня не интересует.
– Я знаю. Если бы вы оказались с ним на необитаемом острове, вы даже не попросили бы его расколоть вам кокосовый орех. Вы остались бы на пляже и играли бы с акулами!
– Доброй ночи, мистер Николс!
– Да не сердитесь! Действительно можно сказать, что в этой коробке только я улыбаюсь. Когда вы такая, как сейчас, вы напоминаете мне одну женщину, которую я знал в Саскачеване. Я вам не рассказывал о ней?