Паола, такая же красивая, как и ее сестра, была менее решительной в своих действиях. Но обстоятельства вынуждали ее теперь выбрать линию поведения и придерживаться ее. Она говорила, что боится за Ирену. По какой причине?
Каллаган задумался.
Сирак тоже интересовал его. Будучи человеком умным и сообразительным, он делал странные и бессмысленные вещи. Сперва он согласился украсть «корону» за сумму в пятьсот долларов, потом отказался возвратить ее Ирене и пытался заняться шантажом, – требуя уже десять тысяч, не получив обещанные ему еще двести пятьдесят долларов. Сирак вел себя как последний дурак, но вместе с тем было хорошо известно, что он далеко не глуп и очень изворотлив. В чем же дело?..
Каллаган обнаружил, что у него пересохло во рту. Ему казалось, что во рту у него вместо языка кусок дерева. Он прошел в комнату, достал из буфета бутылку виски, щедро налил себе, выпил, поморщился и почувствовал себя лучше.
Когда он возвращался к себе в спальню, зазвонил телефон: днем он был включен на бюро, но на ночь переключался на квартиру. Каллаган снял трубку:
– Говорит агентство Каллагана!
Нежный, немного взволнованный, очаровательный голос ответил:
– Мистер Каллаган?
Он улыбнулся, очень довольный.
Голос продолжал:
– Вы, конечно, уже узнали меня?
– Безусловно, – ответил он. – И я очень рад, мисс Февели, узнать вас, так как при сложившейся ситуации я вынужден был бы искать вас. Вы потерялись, исчезли или что?
– Бог мой… ничего подобного! Я сглупила ужасным образом! И я нуждаюсь в вас, так как не знаю, что мне делать!
– В таком случае, – ответил Каллаган, – лучшее, что можно сделать, это оставаться спокойной. Что же произошло?
– Я не могу вам этого сказать по телефону. Мне необходимо вас увидеть и уверяю вас, что не из-за глупости или злости я сделала вид, что исчезла. Мне казалось, что я не могу поступить иначе.
– Я знаю эту причину, мисс Февели.
– Мне бы очень хотелось, чтобы вы называли меня Ирена! Мне кажется, что я знакома с вами уже долгое время и что мы добрые друзья. Я не ошиблась?.. Можно мне позвонить вам завтра утром, чтобы условиться о свидании? Я должна поговорить с вами, но меня никто не должен видеть из знакомых. Вы согласны со мной?
– Совершенно согласен! Вы очень озабочены, и я знаю почему…
– В самом деле? Я знаю, что вы очень умны, мистер Каллаган. Я это почувствовала с первого раз», как увидела вас.
Каллаган сделал гримасу аппарату и ответил:
– Вернемся к вашим барашкам. Мне кажется, что вы жалеете о том, что так активно стали выполнять проект вашей сестры. Это так?
– Да. Я хотела бы вовсе не заниматься этим! Я хотела бы…
Она запнулась и замолчала.
– Дайте мне досказать то, что вы хотели, – подхватил Каллаган, – Вы хотели бы, чтобы я никогда не ходил к вашей сестре, чтобы я не видел ее, чтобы я никогда не подозревал, что вы не настоящая миссис Денис, и вы себя уверили, что все шло бы гораздо лучше, если бы я продолжал верить, что вы настоящая миссис Денис.
С грустью пробормотав «да», она признала, что он прав.
– Я должна вам казаться отвратительной, – прибавила она. – Но поверьте мне, я обожаю Паолу и согласна сделать ради нее все что угодно!
– Любовь, – сказал Каллаган, – это замечательная вещь, и я хочу вас уведомить… я должен был сказать вам об этом раньше, что я работаю для миссис Денис, которая является нашей клиенткой. Она просила разыскать вас.
– Что? Но, тогда это…
Она не докончила фразу.
– Наоборот! – продолжал Каллаган. – Это ничего не меняет. В конце концов, вы были нашей первой клиенткой, вы раньше обратились к нам… даже если мы решили не вспоминать об этом.
Ее голос прозвучал совсем тихо.
– Я всегда говорила, – сказала она, – что вы прелесть! Сильный, смелый, неустрашимый… и нежный!
Каллаган вздохнул. Она продолжала:
– Когда мне можно будет позвонить вам, чтобы условиться о свидании?
– Когда захотите завтра утром. Не звоните мне в бюро, как сегодня, а по моему личному телефону: Майфер 6–765.
– Хорошо!.. Я вам ужасно благодарна за все! Спокойной ночи и еще раз спасибо!
Каллаган пожелал ей сладких сновидений, повесил трубку и вернулся к буфету, чтобы докончить бутылку с виски.
Каллаган оставил свою машину посредине Маунт-стрит и пошел дальше пешком. Было половина второго. Шагая по безлюдной улице, он размышлял. Этот разговор с Иреной дал ему возможность рассматривать дело под новым углом, очень интересным и интригующим. Он пожал плечами Когда не знаешь, что делать, следует идти вперед и держать ухо востро. Безусловно, произойдет кое-что, и он должен из этого «кое-что» вытянуть свою долю.