Он направился по маленькой узкой дорожке, дошел до здания, толкнул дверь и очутился в холле, который пересек, минуя два лифта, подошел к третьему и нажал на кнопку звонка.
Немного погодя дверь отворилась и из кабины вышел высокий, худой человек в серой униформе и поинтересовался, чем он может быть полезен визитеру.
– Я не член вашего клуба, – с приятной улыбкой ответил Каллаган, – но я полагаю, что мог бы быть им.
Человек смерил Каллагана взглядом с ног до головы.
– Хотелось бы знать, что дает вам повод так думать?
– Я знаком с мистером Карлатти, – ответил Каллаган. – И предпочитаю разговор вести с ним!
– Вы можете оказаться фликом.
– Мог бы, но я не флик. Вы должны были бы давно понять это, так как я вижу по вашему лицу, что вам приходилось иметь с ними дело. Короче, я говорю вам, что направляюсь наверх и в последний рай предупреждаю-я сделаю то, что мне нужно, и добавлю, что после спора со мной один лифтер угодил на три месяца в больницу. И Там так и не удалось поставить на место его сморкательницу.
Человек после небольшого размышления решил, раз гость знаком с мистером Карлатти, пусть и повидается с ним.
Каллаган вошел в лифт.
Слово «люкс» обозначало богатство обстановки. Помещение было отделано очень элегантно, а клиентура – как мужская, так и женская – была высшего класса. У мужчин были деньги, и, казалось, они не страдали от последствий войны. Женщины были превосходно одеты, и аромат их духов наполнял помещение.
Пройдя дверь, входящий оказывался в длинной, узкой комнате, мягко освещенной, с большим вкусом декорированной серым с черным пятнами серебра. Полдюжины комнат открывались в этот безлюдный вестибюль и находились под наблюдением молодой женщины, сидящей за столом.
Лифтер постучал в одну из дверей, просунул голову в комнату и после нескольких секунд разговора предложил Каллагану войти туда.
Винцент Карлатти сидел за письменным столом из красного дерева, инкрустированного розовым деревом. Это был человек с узкой талией и непомерно широкими плечами. Его черные волосы и темная кожа свидетельствовали об итальянском происхождении. Одежда, галстук, рубашка и даже косметика – все было высшего качества. Считалось, что ему присущи все современные пороки. Правда это или нет, но лицо у него было открытое и улыбка, обнажавшая ослепительно белые зубы, была полна доброжелательства.
– Добрый вечер, – произнес Каллаган.
Карлатти, стоя, рассматривал гостя.
– Похоже, что вы меня знаете, – ответил он, – У меня, видимо, плохая память, так как я не помню вас.
– Вы лжете, – сказал Каллаган. – Вы заправляли клубом, который назывался «Бригг Спотт». Одна ваша клиентка, некая миссис Вази, Эвет Вази, имела у вас неприятности, которыми мне пришлось заняться… Может быть, вам напомнит кое-что мое имя: Каллаган.
Он закурил. Его глаза были устремлены на Карлатти.
– Вы теперь вспомнили? – спросил он.
Карлатти развел руками с явно недоумевающим видом.
– Знаете, в нашем ремесле видишь столько людей!
Открыв дверцу замаскированного в стене шкафа, он прибавил:
– Моя память все же не столь плоха! И мне кажется, я вспоминаю, что любимым напитком Каллагана был чистый спирт и немного воды.
Он поставил на стол бутылку виски, сифон и четыре стакана.
– Я счастлив, что вы вспомнили, – сказал Каллаган.
Карлатти наполнил стаканы.
– Надеюсь, – сказал он, – что вы пришли сюда не расследовать какую-нибудь историю и что дело не касается клиентки, которая пожаловалась на нас?
И он послал Каллагану одну из самых своих очаровательных улыбок.
– Нет, – ответил детектив. – Дело в том, что мне совершенно необходимо поговорить с мистером Денисом, и я подумал, что, наверное, он находится здесь. Если я не ошибаюсь, он вам будет благодарен, если вы проводите меня к нему. В его интересах меня увидеть.
– Я с удовольствием помогу вам, – объявил Карлатти. – Ваш виски готов, простите, я удалюсь на одну минуту!..
Он вышел. Каллаган выпил свой виски, налил себе еще, проглотил его, потом запил небольшим количеством воды. Карлатти возвратился.
– Вам везет, – сказал он. – Мистер Денис здесь, он играет в рулетку. Есть только одно досадное недоразумение: он говорит, что не знает вас.
Каллаган улыбнулся.
– Он меня узнает, и я гарантирую вам, что это доставит ему удовольствие. Я думаю, самое лучшее, что вы можете сделать, это провести меня к нему.