– Вас не осудили бы, если бы вы вздумали их утешить!
– На этот счет, дорогая леди, – сказал Каллаган, – вы ошибаетесь! Разрешите мне сказать вам одну вещь: вы мне чрезвычайно нравитесь. Мне нравится ваша фигура, как вы ходите, говорите. Вы мне нравитесь даже, когда вы сердитесь. Только мои вкусы и симпатии не мешают мне трезво смотреть на вещи и следовать моей методе работы. Я их не изменю. Это вопрос принципа!
– Я это заметила. Могу я надеяться, что, когда вы что-нибудь сделаете, чтобы найти Ирену, вы известите меня об этом?
– Без всякого сомнения. Видите ли, может быть, я слишком серьезно отнесся к данным вами инструкциям. Вы заплатили мне двести пятьдесят долларов, но не за то только, чтобы я отыскал вашу сестру, а главным образом за то, чтобы я помог ей остаться в стороне от дела. Вы надеялись, что я смогу как-то помочь ей не болтаться в этом болоте, в котором мы все вместе барахтаемся. Вы не говорили этого прямо, но ведь вы надеялись на это? Я прав?
– Я не буду спорить с вами.
– Тогда, – закончил детектив, – возвращайтесь к себе и думайте о другом! Пойдите в кино и больше ничем не занимайтесь! Я сделаю все, что будет нужно!
Она направилась к двери.
– Хотелось бы знать, выйдет из этого что-нибудь?
Каллаган с улыбкой, поклонился.
– Это, дорогая леди, один из тех рисков, которым подвергаешься, когда имеешь дело с частными агентствами, подобными моему!
Она остановилась.
– Если бы я знала это, я ни за что не пришла бы к вам!
– Вы ничего нового мне не сказали. Я вам уже говорил, что вы придете ко мне, но я знал, что это не для удовольствия, а по необходимости, так как ваша сестра заварила такую кашу, что вам не оставалось ничего иного, как обратиться ко мне. Вы это сделали, и я не считаю, что вы проиграли.
Это ваше последнее замечание не относится ли к тому, что вам нужны средства? Сумма, которую я вам дала, вам недостаточна?
– В данный момент достаточна. Но если мне понадобятся деньги, что весьма возможно, я попрошу их у вас.
– Я в этом не сомневаюсь.
Ее голос был холоден и неприятен.
Он улыбнулся и, резко переменив тон, прибавил очень серьезно, даже торжественно:
– Я надеюсь, дорогая леди, что, если вас спросят, что вы делали сегодня ночью и вчера вечером, вы не затруднитесь с ответом? Вы сможете сказать, где вы были и с кем виделись?
– Я не понимаю, что вы хотите этим сказать и почему вас может это интересовать?
Каллаган пожал плечами.
– Вы ответили на мой вопрос, дорогая леди. Благодарю вас и до скорого свидания!
Он открыл перед нею дверь. Она вышла, не сказав ни слова.
Каллаган вернулся в бюро, подвинул кресло так, чтобы было удобно положить ноги на полку камина, закурил и позвал Эффи.
– Эффи, – спросил он, не поворачивая головы, – у вас хорошая память?
– Я надеюсь.
– Что бы мне хотелось знать, – продолжал Каллаган, – это нет ли в ней дырок?
– Почему нет? Вы хотите, чтобы я что-нибудь забыла?
– Вы сможете?
Он повернул голову и с улыбкой смотрел на нее поверх плеча.
– Безусловно, – ответила она.
– Хорошо. У меня наверху имеется дюжина пар шелковых чулок и неплохих. Я отдам их вам.
– Это очень мило с вашей стороны, но и без шелковых чулок моя память может быть плохой!
– Тогда, – сказал Каллаган, – вот о чем речь. Вы помните то замечание, которое вы высказали по поводу дамы, о которой вы думали, что она Паола Денис? Вы обнаружили и сообщили мне, что она не настоящая, а крашеная брюнетка.
– Я помню это.
– В то время вы и я, мы думали, что она миссис Денис. Потом вы мне сказали о ее крашеных волосах, я убедился в этом и тогда выяснил, что она не миссис Денис. Это было так?
– Совершенно точно!
– Ну что ж, Эффи, мы все это забудем! Следовательно дама, которая приходила к нам первой, сказала нам, что она миссис Денис. Мы ей поверили и продолжаем верить. Вы меня поняли?
– Очень хорошо, мистер Каллаган. Но не думаете ли вы, что эта… может создать некоторые неудобства для кого-то?
– Для кого?
– Для миссис Денис.
Она стояла прямо перед камином и смотрела ему в глаза.
– Это очень мило с вашей стороны, Эффи, беспокоиться о клиентке, но в настоящих условиях ваше высказывание бесполезно.
– Отлично, мистер Каллаган. Я поняла. Дама была миссис Паола Денис, и я никогда и не думала, что она может быть другой.
– Большое спасибо, Эффи. Вы мне больше не нужны. И будьте добры, не хлопайте дверью при выходе, что вам, как мне кажется, очень хочется сделать!