– Добрый вечер, Гринголл! Рад слышать вас!
– Как дела, Слим? – ответил Гринголл. – Все еще на свободе?
– Как «на свободе»? Что вы еще выдумываете, инспектор?
– Я вам сотни раз говорил, что мы вас накроем!
Тон выдавал, что он шутит. Потом он уже серьезно спросил:
– Что я могу сделать для вас, Слим? У вас неприятности?
– Неприятности не у меня, а у вас! Я пришел по делу к некоему Сираку, который живет в доме № 267-а по Лонг Акр, на третьем этаже. Это оттуда я вам и звоню. Я должен был увидеться с ним сегодня вечером по неотложному делу, и я знал, как он ждал нашей встречи. Не получив ответа на мои звонки, я позвал управляющего, чтобы он открыл дверь… Сирак оказался мертвым. Он убит.
– Вы рассчитывали найти его мертвым?
– Ни в коем случае! Кроме того, я очень мало знал его.
– Почему же вы так удивились, когда обнаружили, что никто не отвечает на ваши звонки, он ведь мог выйти?
– Нет. Он был в невообразимом состоянии и очень хотел меня видеть. Я был уверен, что он ждет меня и потому так и забеспокоился.
– Я вижу ваше «беспокойство»! Вас что же, подменили?
– Ну, скажем, «досаду», если вам это больше нравится! Вы можете мне не верить, но я не люблю находить трупы!
– Что бы там ни было, я пошлю кого-нибудь. Вы там будете?
– Я предпочел бы не ждать. У меня занят вечер неотложными свиданиями. Но управляющий ведь тут…
– Хорошо. Вас не затруднит зайти завтра ко мне в течение дня? Я охотно поговорю с вами о Сираке. Вы, может быть, сможете немного помочь нам в этом деле, и я знаю, что вы не откажетесь сделать это.
Каллаган ответил самым саркастическим тоном, на который был способен:
– Вы знаете, что мое самое горячее желание – это быть вам полезным и что я доказывал это не раз. По правде говоря, я не знаю, что бы вы делали без меня!
– Мы поговорим об этом при случае. Вы не забудете зайти завтра ко мне?
– Как я могу! Я буду так рад вас видеть! Я приду в полдень. Может быть, вы предложите мне чашку чая. Итак, до завтра, Гринголл!
Каллаган повесил трубку и прошел в вестибюль, где находился очень огорченный управляющий.
– Полиция скоро прибудет, – сказал детектив. – Подождите их и главное, ничего не трогайте! Если вам неприятно находиться в квартире, можете подождать их на лестнице, только не уходите далеко!
С этими словами он удалился и направился к Пикадилли, потом повернул на Сивер Тритон, где в баре заказал двойной виски, который стал пить маленькими глотками.
Он был очень доволен, Теперь-то уже должно «что-нибудь» произойти.
8. Деньги возвращаются
Было восемь часов, когда Каллагана провели в гостиную апартаментов, которые мистер Денис занимал в отеле «Савой».
– Я очень огорчен, что не смог позвонить вам по телефону, – сказал он, – но у меня был очень занятый вечер.
– Не извиняйтесь, – ответил Денис. – Вы здесь, и этого достаточно. Выпьете что-нибудь?
– Охотно.
Денис наполнил два стакана виски.
– Я много думал о вас, – сказал он, – и в конце концов пришел к выводу, что вы неплохой детектив.
– Учитывая то, – что вы не любите частных детективов, – ответил Каллаган, – я могу принять это, как большой комплимент. Но почему я, по-вашему, неплохой детектив?
– Потому что в противоположность вашим коллегам вы не бестолковый.
– Неужели? И что же заставляет вас так думать?
– Способ, при помощи которого вы меня здесь нашли, чтобы сказать, что это моя жена способствовала исчезновению «короны». Вы могли сообщить эти сведения агентам, и Тогда обстоятельства сложились бы для нее весьма неприятно.
Каллаган отхлебнул немного виски.
– Разве вас беспокоит, будет ли для нее что-либо приятным или нет? Она предложила вам развестись, и потому можно предположить, что отношения между вами сложились не самым блестящим образом. Я не ошибся?
Денис пожал плечами.
– Я очень привязан к моей жене.
Он поставил стакан на полку камина и с нехорошим блеском в глазах продолжал:
– И все же не остается сомнений, что она поставила себя в неприятное положение, которое очень напоминает следствие обыкновенной кражи. Это не слишком достойно!
– Согласен с вами, – сказал Каллаган. – А разве вас это беспокоит?
– Конечно, нет! – запротестовал Денис. – Я ведь вашего склада, вы должны были догадаться об этом.
Меня ничто не беспокоит.
– Следовательно, вы страшитесь только скандала?
– Конечно! Я этого не желаю!
– Я вас понимаю. Только ситуация сложилась довольно деликатная…
Денис закурил сигарету, несколько раз затянулся, помолчал, немного и ответил:
– Это не мое дело. Для меня все очень просто. «Корона» была украдена из Майфельд Плейс. Я аккуратно платил страховые взносы, и это никем не оспаривается. Я предложил компании оплатить мою пролажу. Тут появляетесь вы и объявляете мне, что кража совершена моей женой, но у меня нет никаких доказательств этого, и вам должно быть совершенно безразлично, использую я ваше сообщение или нет!