– В определенной степени, да!
– Я догадываюсь, что вы мне скажете!
– Только то, что поверенные компании заинтересуются подробностями совершения кражи, и, если я им сообщу о том, что знаю, я буду иметь право на тысячу фунтов вознаграждения.
Денис с улыбкой выслушал Каллагана, потом подошел к секретеру и вытащил из ящика пачку банкнотов, которые и протянул Каллагану.
– Если вы потрудитесь пересчитать их, вы убедитесь, что здесь как раз тысяча, которая теперь принадлежит вам. Я считаю, что теперь мы с вами квиты.
Каллаган положил банкноты в карман.
– Более или менее, – ответил он. – Если я вас правильно понял, я должен забыть все, что произошло?
– Я не знаю того, что произошло. Вы мне ничего не говорили.
– Я рассказывал вам разные истории. Возможно, вы меня не слушали!
Приятная улыбка появилась на лице Дениса.
– Я вас слушал, но, может, недостаточно внимательно следил за вашим рассказом. Я был занят, у меня в голове были разные дела, и я, как вы, наверное, помните, ждал телефонного звонка. Может быть, и было бы неплохо, если бы вы коротко напомнили мне, о чем вы тогда говорили. Чтобы между нами не осталось ничего недоговоренного.
По губам Каллагана пробежала усмешка.
– Как вы хотите, – сказал он. – Коротко, как я вам уже говорил, я находился в отпуске в маленьком отеле в деревне, когда миссис Денис, которая откуда-то узнала мой адрес, связалась с моим бюро. Она срочно хотела увидеться со мной и вскоре появилась в моем отеле, где и рассказала то, что произошло.
– Что же было?
– Это касалось того, что она хотела развода, а вы отказали ей в этом. Тогда она решила покинуть вас и унести с собой «корону» или, точнее, поручила человеку, которого она знала, украсть ее, считая, вероятно, этого человека за круглого дурака. Как и следовало ожидать, похитив «корону», этот человек попытался заставить ее петь. Ужасно обеспокоенная, она пришла ко мне, и остальное вы знаете: я отобрал у него «корону» и вернул ее миссис Денис. Вот и все.
– Ситуация, – заявил мистер Денис, – совершенно ясна. «Корона» у нее. Или она сохраняет ее и ничего не предпринимает, или старается освободиться от нее – тогда, полиция это немедленно обнаружит.
– Согласен, – сказал Каллаган. – Но представители страхового общества? Предположим, что им придется заплатить?
– У них нет никакого основания не заплатить мне. Для меня «корона» украдена, и я больше ничего не знаю. Я имею право на удовлетворение, и я его требую… Прибавлю, что и вы не потеряете на этом!
Каллаган удивленно поднял брови.
– Почему?
– Потому что, если компания заплатит – а она это сделает, так как не может поступить иначе, мы будем считать зачетными деньгами ту тысячу, что я вам дал, и вы получите еще и другую тысячу.
– Разве вы не доверяете мне? – спросил Каллаган.
– Я этого не считаю, – беспечно проговорил Денис. – Подумайте сами.
Каллаган потер ухо.
– Если я вас правильно понял, беря эту тысячу долларов, я становлюсь в той или иной степени соучастником того, что может произойти?
– Я тоже так смотрю на вещи. А что вы скажете?
– Мой бог! Тысяча долларов это всегда тысяча долларов. Моя память не так уж хороша, и я ничего не знаю относительно «короны».
– Я же говорил, что вы умный парень. Еще виски?
– Почему нет?
Каллаган закурил сигарету, пока Денис занимался стаканами.
– Я проводил мисс Лонгис до дому, – сказал он наконец. – Она очаровательна и очень симпатична.
Денис протянул Каллагану стакан.
– Я рад что она вам понравилась. Я надеюсь, что вы нашли тему для разговора.
– Да, конечно. Мы говорили об отеле в Лалехеме, о частных детективах, которые шныряли там; и еще о двух-трех вещах…
– Думаю, что было бы нескромно спрашивать, о чем именно…
– Ничуть. Вы имеете полное право задать такой вопрос.
Девис с иронической улыбкой поклонился, в знак благодарности.
– Мы говорили, – продолжал Каллаган, – о том анонимном письме, которое было отправлено миссис Денис и в котором сообщалось, что вы проживаете, в отеле в Лалехеме с мисс Лонгис. Мне казалось, что если мисс Лонгис не хочет, чтобы ее имя связывалось с этой историей с «короной», которая еще может наделать много шума в ближайшие дни, то было бы неплохо, чтобы я занялся ее интересами. И мне показалось, что она согласна со мной.