До развалин добежать не удалось. Удалось доползти. Потому что, сзади ударили со всех четырёх стволов. По сторонам и над головой у Хоука "запели соловьи". "Прямо, Курская область какая-то". Фонтанчики каменной крошки, отлетавшие во все стороны "лепёшки" кактусов, падающие на землю стебли колючек и веточки кустарника.
Хоук заполз за ближайшую каменную стенку и из-за неё, не глядя, выпустил вторую обойму.
Теперь надо было спуститься с холма, перебежать патрульную дорогу и укрыться в кустарнике в русле пересохшего ручья . Встреча с патрулём никак не входила в планы Хоука, поскольку однозначно означала срок. Вещественных доказательств был полный рюкзак.
Бежать надо было прямо сейчас. Пока "пацаны" не заняли развалины, и пока склон прикрывал Хоука.
Этот склон и укатанную глину дороги Хоук напомнил навсегда. А также валун в русле ручья, за который он упал, не в силах больше никуда бежать. И тут же, сквозь шум в ушах и дыхание он услышал пулемётную очередь. "Точно с "Хаммера"! Успел! Успел, твою мать!" - тяжело дыша, подумал Хоук. Очередь повторилась. Потом ещё и ещё. Потом что-то грохнуло и от дороги потянуло гарью. Хоук выглянул из-за валуна и увидел клубы дыма над одной из "тойот " его преследователей. Надо было срочно уходить.
Погони не было. Видимо патруль плотно занялся "пацанами". Но Хоук всё равно спешил к своему "самураю". По дороге у него зрела мысль - не прикасаться больше к металлоискателю. На подходе к поселению, он увидел, как в него въехали армейский джип и две полицейские машины. Всё становилось очень серьёзно.
Монетку из слитка Хоук добыл на вторые сутки. Это был перечеканенный ауреус.
11
С момента "побоища" на развалинах прошло почти три месяца. Хоук по-прежнему держал разобранный металлоискатель и находки в старом шкафчике на работе, внимательно осматривал стоянку машин перед домом и не совался "на природу". Однако, напряжение первых дней прошло. Более того, ритмичная жизнь без событий, убаюкивала и успокаивала. Единственное, что беспокоило, это невозможность реализовать находки, делавшая все его усилия бесполезными.
И вот.
Это произошло в четверг вечером.
Хоук только что вернулся с работы, принял душ и, пока громадный стэйк лосося шкварчал на сковородке, решил проверить электронную почту. Сообщение было только одно. От неизвестного адресата. Приглашали посетить картинную галерею в небольшом городе в одной из стран Адриатического побережья. К сообщению была приаттачена картинка. Явно не рекламный глянец. Реальная фотография узкой уютной улочки средневекового города. Что-то здесь было не так. Ну, конечно! Вывеска на одном из домов с фасадом в три окна! Стилизованная под готический шрифт, вывеска гласила - "Марко и Бэсси. Артгалерея и антиквариат".
После увеличения просматривалась табличка с названием улицы и номер дома.
Хоук облегчённо вздохнул и откинулся на спинку кресла. Всё сработало.
На радостях, Хоук налил себе "соточку" под, чуть пригоревший, стэйк. А потом ещё одну. И третью, под высокий стакан с апельсиновым соком.
В воскресенье Хоук связался с туристическим агентством, заказал билеты и гостиницу. До вылета оставалось ещё две недели.
Увольняться у Хоука не поднялась рука. Как-то он уже привык и к обстановке, и к людям. Действительно, эта атмосфера "засасывала". Отпуска у него оказалось пять дней. Как раз рабочая неделя. Шеф, конечно, поморщился , помитинговал малость, мол, что такое, только начал работать и уже в отпуск. Хоук никак не отреагировал на эти претензии, поскольку знал, что делается это больше по привычке и для проформы. Идеальный работник для любого шефа, это тот, кто работает бесплатно круглые сутки, не берёт отпусков и больничных и, к тому же, немой от рождения.
Собираясь, пришлось повозиться с упаковкой находок. Монеты Хоук просто положил в портмоне к евромелочи. Браслет решил одеть на руку. Застёжки он замаскировал в упаковки с таблетками из аптечки. Обезболивающее, аспирин и крупные розовые таблетки для снижения давления. Упаковки были из мягкой толстой фольги и, если не нарушать выпуклости под таблетки, то под вторую сторону упаковки помещалось небольшое тонкое изделие. Например, застёжка.
Конечно, можно было взять только ауреус. Но что потом делать с остальными находками? Каждый раз мотаться на Адриатику? Если, вообще, это актуально в данной ситуации и Бэсси "осталась в теме".
В аэропорту всё прошло гладко. У Хоука было предчувствие, что всё оно так и будет. Была такая уверенность и кураж. Правда, непонятно откуда. И даже браслет, снятый перед металдетектором, не привлёк внимания.
К обеду Хоук оказался в своей гостинице. Как следовало из описания, это был дом, построенный в XVII веке, перестроенный в начале XIX века и окончательно приспособленный под гостиницу уже в наши дни. Хоука поразили мощные дубовые балки перекрытия, покрашенные в чёрный цвет и домотканые дорожки на деревянном полу. И вид с маленького балкончика - тёмно-красные черепичные крыши, покрывавшие всё предместье, и островки зелени во внутренних двориках.
От гостиницы до галереи "Марко и Бэсси" было десять минут ходу. Хоук побродил по улочкам как среди декораций. Из-за туристов, было многолюдно, и найти свободный столик в многочисленных ресторанчиках, оказалось совсем непросто.
Наконец, Хоук нашёл столик, и заказал себе кофе. Потом, принялся рассматривать улочку с разноцветными, но, похожими друг на друга, домами в три окна по фасаду. Это был средневековый стандарт. Магистрат выделял под застройку внутри городских стен, строго определённые по длине улицы, участки. В разных местах по-разному, но, в среднем, пятнадцать локтей, что составляло немногим более семи метров.
Что-то мешало ему сразу пойти в галерею. Поразмыслив, он понял, что это была боязнь отказа. Бэсси могла сказать, что, конечно, рада Хоуку, но больше такими делами не занимается. Хоук решил, что в таком случае, он всё равно оставит ей находки. Чтобы не тащить всё это опять через две границы.
Как странно, всё-таки, работает ассоциативное мышление. Рассматривая смеющихся, оживлённо беседующих или просто расслабленных отдыхом людей, Хоук, вдруг, почувствовал запах каменной крошки, высекаемой автоматными пулями из развалин на холме. И вкус глины после обвала в пещере.
Галерея была открыта. В двух арочных окнах по обе стороны входной двери был выставлены антикварные статуэтки, милые безделушки и небольшие миниатюры архитектурного содержания. В основном виды городка и абстрактные романтические руины. В общем, экспозиция для туристов.
Хоук зашёл внутрь под трель колокольчика, подвешенного над входной дверью. У стеллажей рассматривали экспонаты две пары туристов. Ещё одна, перебирая, разложенные на прилавке миниатюры и обсуждая что-то с длинноволосым продавцом, стояла у прилавка. Продавец чем-то напомнил Хоуку один из автопортретов Дюрера. Только волосы у продавца были чёрные и не такие вьющиеся.
В лавке было очень уютно. Низкие потолки, небольшие арочные окна, у некоторых стеллажей - специальная подсветка. Увидев экспозицию XVII века с подсвечниками, серебряными коробочками и вазочками, Хоук вспомнил профессию Бэсси и невольно улыбнулся. Несколько минут он простоял возле стойки с миниатюрами и пейзажами. Это были не "скороспелки" на продажу, а серьёзные работы, исполненные с настроением и большой любовью к изображаемой природе.