Особое внимание Хоук уделил работе с картой. В результате долгих раздумий и сомнений, он наметил один вариант. Правда, пришлось бы углубиться в Территории километров на пять. И в километре, по обе стороны выбранного русла ручья, были деревни. Но зато горизонтали на карте этого участка были усеяны полукружьями, обозначавшими пещеры.
Выехал он ещё затемно.
Небо только начало светлеть. Западные склон русла даже не думал розоветь. Впереди был весь день. Пятница. Выходной день у мусульман.
Первые три лаза выводили в короткие пещеры. "Зал", несколько боковых ходов в хозяйственные и спальные помещения. Масса черепков от разбитых сосудов и горшков. Прибор молчал. Несколько мелких фрагментов металлических изделий в отвратительном "сохране". Это была "пустышка".
Потом пришлось минут двадцать лежать среди валунов, пережидая, пока старенькая "субару" перестанет курсировать по просёлочной дороге, почти тропе, у самого пересохшего русла. "Что ж ты маешься, сердечный?" - думал Хоук о водителе "субару".
Следующий вход под землю Хоук обнаружил под скальным выходом. Прямо из хода, на, собранной дождями и временем, земле рос колючий куст. Только небольшое, чернеющее неправильным овалом, отверстие, указывало на существование прохода в "тартар".
Пришлось, сначала, протискиваться между скальным проёмом и насыпью, а потом втягивать за собой рюкзак. "Зал" ничем не отличался от тех, в которых Хоук уже побывал этим утром. Ниши в стенах, очаг к центре, несколько боковых ходов. Первый из них привёл в хозяйственное помещение, усеянное обломками керамики. Причём некоторые ёмкости для зерна были разбиты прямо в тех напольных нишах, в которых и стояли, когда ими пользовались. Второй ход привёл Хоука к подземной ёмкости для сбора воды. В центре "цистерны" образовался целый холм из того, что попало через отверстие в потолке. Третий ход привёл в колумбарий. Отсюда же, из колумбария, вёл второй выход из пещеры, но его завалило землёй.
Колумбарий - это место где выращивали и содержали голубей. Их тогда активно использовали в пищу и для жертвоприношений. Во всех стенах были сделаны небольшие, арочные ниши, в которых содержали птиц. Где-где, а здесь находки были маловероятны.
В правой стене колумбария, у самого пола, Хоук обнаружил нишу, которая была вместительнее других и, вообще, была больше похожа на ход, чем на клетку для голубей. Расширяя проход, пришлось поработать лопатой.
Это действительно был ход, метров через десять, выводивший в "зал".
Хоук выключил фонарик, потому что, откуда-то сверху в "зал" проникал солнечный свет. А "зал" был непростым. В середине помещения находился алтарь - прямоугольная каменная тумба с "рогами" на углах. И вырубленные в породе "скамейки" по периметру. Предстояло кропотливое прочёсывание металлоискателем пола и стен.
Но "звякнуло" только в основании алтаря. И не просто "звякнуло", а "загудело". Обстучав рукояткой лопаты выделенную зону, Хоук обнаружил круговую трещину в стенке алтаря. После долгих усилий удалось отковырять штукатурку и вытащить небольшую каменную плиту, закрывавшую нишу в стенке. В истлевших остатках ткани, Хоук увидел серебряную менору - семисвечник и металлическую коробку. Как оказалось, очень тяжёлую. И не удивительно - при попытках открыть её Хоук увидел по характеру царапин, что это свинец.
Внутри коробки оказался, слипшийся в одно целое, комок монет. Здесь была и бронза, и серебро. Всё спаялось намертво из-за, длившихся столетиями, электрохимических процессов с участием разных металлов. По опыту Хоук знал, что разделить такие монеты, очень сложно, а в домашних условиях, практически невозможно. Поэтому, ножом и лопатой он попытался разделить комок на мелкие фрагменты. На изломе одного из них блеснуло золото. Размер фрагмента не превышал пачки сигарет.
Больше Хоук ничего не нашёл.
Выбравшись на поверхность, он с изумлением обнаружил себя прямо в центре овечьего стада. Животные брели по склону, периодически останавливаясь, чтобы "обнести" очередной кустик или островок травы. Пастух, мальчишка-подросток, также брёл позади стада. Это была довольно неприятная неожиданность. Пастухи нынче с мобильными телефонами и юному дарованию ничего не стоило позвонить близким и родственникам, чтобы начать охоту на чужака.
Мальчишка, однако, не проявлял никаких признаков беспокойства. Они обменялись с Хоуком приветствиями и, это был второй удар колокола. Потому что мальчишка наверняка понял, кто перед ним.
От греха подальше Хоук решил как можно быстрее скрыться из поля зрения пастушонка. Пришлось двигаться перпендикулярно движению стада, подниматься на вершину холма, спускаться по обратному склону и двигаться в обратном направлении, чтобы, описав неправильный круг, оказаться позади стада.
Такая тактика оправдала себя полностью. Хоук успел спуститься к руслу и подняться по очередному склону, когда внизу, на просёлочной дороге показались два машины. Две стареньких "тойоты". Возможно, они не имели никакого отношения к предположениям Хоука, а возможно, имели самое прямое. Хоук, на всякий случай, ушёл на обратный склон и вдоль него двинулся к границе.
Он уже видел гряду родных холмов, у подножья которых, проходила патрульная дорога. Но чуда не произошло. Тут же, на выходе из низины, по которой шёл Хоук, неспешно прокатились знакомые "тойоты". И через несколько секунд вернулись обратно задним ходом.
Хоук успел укрыться за кустарником, но, видимо, слишком поздно. Из машин вышли четверо и, растянувшись цепочкой, пошли по низине. У каждого по "калашу".
Хоук понимал, что убивать его этим ребятам резона не было. Намного выгоднее было захватить, чтобы потом обменять на "братьев по оружию", сидящих по тюрьмам за террористическую деятельность. А для этого, достаточно было подстрелить. Отстреливаться от четырёх автоматов было бы безумием. Поэтому надо было срочно что-то придумать. Срочно. Придумать. Что-то.
"Их надо спровоцировать на стрельбу. Тогда появится шанс, что подъедет патруль и начнётся "войнушка" - пронеслось в голове у Хоука.
Переложив "берету" в набедренный карман, он встал из-за куста и траверсом побежал вверх по склону, всё больше и больше забирая в сторону границы. Его тут же заметили. Раздались крики и все четверо, сломав строй и сбившись в кучу, также принялись подниматься вверх. Начались гонки.
Хоук "летел" по склону, обдирая руки о колючий кустарник и сбивая ноги о валуны. Сердце пошло вразнос и лёгкие не успевали за ним.
Скорее всего, его спасло то, что на вершине холма была тропинка. Она вилась по верхушкам холмов к границе. Теперь Хоук мог бежать по-настоящему. Его преследователи такого себе позволить не могли. К моменту, когда он оказался на вершине, они находились только на середине склона слева от него.
Гряда холмов, по которой бежал Хоук, заканчивалась спуском к патрульной дороге. На вершине последнего холма, поросшие зарослями кактусов и кустарником, покоились развалины. Каменные стенки в пояс высотой. До них оставалось совсем немного, метров сто, когда сзади Хоука простучала автоматная очередь, срезавшая стебли колючек в нескольких метрах перед ним.
"Ну, понеслось! Не выдержали нервы у пацанов!" - в горячке подумал Хоук, уходя с тропинки. Теперь всё определялось временем, необходимым патрулю, чтобы добраться до места инцидента. "Шума, шума надо побольше".
Он встал на колено за очередным валуном, достал свою "беретту", торопясь и стараясь не попасть в маячившие над тропой головы, выпустил всю обойму. Перезарядился и побежал к развалинам. Сзади молчали.