В боевое охранение машины всё время брали разных омоновцев, человека по три в кузов. Но из всех выделялся молодой сержант Игорь Бровкин, по прозвищу человек — война. Деревянный приклад своего автомата Игорь в самом начале командировки изрисовал фломастером в камуфлированные пятна, для маскировки — авторитетно заявлял он. Носил натовский маскхалат, причём капюшон всё время напяливал на голову. Но самым пиком его обличия были солнцезащитные очки. Когда в них попадали солнечные лучи — высвечивалась голограмма — череп с костями. Дагестанские мальчишки, увидев такой шик просто открывали рты и без зазрения совести в упор рассматривали Игоря, а он, не замечая никого вокруг, дефилировал походкой Шварценеггера.
Причём во время пути Игорёк всё время норовил сесть на край кузова и упирал рожок своего калаша на крышу кабины. Убрать его оттуда было невозможно. «А вдруг обстрел? — говорил он, — а я наготове». У Сергея складывалось такое впечатление, что будь война, с какой — нибудь совсем уж крошечной республикой, то Игорёк победил бы всех вообще один.
Несколькими годами позже Сергей провожал на липецком вокзале родственников в Москву. Поезд отходил поздно, поэтому было совсем темно. Сергей решил прикурить сигарету, как вдруг из темноты на него свалилась огромная туша. «Аллилуйя, — кричал человек, обнимая его, — Сергей, покайся да и будет тебе. Как поживаешь, дружище? Аллилуйя». Сергей пригляделся и ахнул, на него в упор смотрели весёлые глаза Игоря Бровкина, который сразу после командировки уволился из милиции и ушёл воевать по контракту. Теперь в этом располневшем, ударившемся в религию парне трудно было узнать того худенького пацана…
А на блокпосту продолжалась жизнь. Однажды в Чечню попытались завезти фуру с крепкими спиртными напитками, а попросту с водкой. Таможенники свободной Ичкерии вовремя пресекли попытку, и на глазах у наших парней били бутылки и сливали водку в арык. Представляете реакцию нормального русского человека? Как у Юрия Никулина в фильме «Операция Ы». Пол-литра вдребезги? Да, я тебя…
Один из таможенников, которого звали Магомед, признал в Ришате Валееве единоверца и проникся к нему искренней симпатией. Так вот: «Ришат, тебе надо?» — крикнул он Валееву, показывая бутылку с водкой.
— Давай, коли не жалко, — Ришат пожал плечами.
— Держи! — и Магомед одну за другой кинул Ришату две бутылки напитка, которые тот ловко поймал и спрятал под бронежилет.
Через час Валеев сменился с поста и употребил белый чай со своими боевыми товарищами. Но не таков был Мага. Вечером у костра он решил проверить — насколько у его мусульманского брата сильна вера.
— Ришат, — спросил он, — я тебе сегодня водку давал. Где она?
— Да, вначале, Мага, хотел я её выпить, — не моргнув глазом, отвечает наш татарин, — а потом вспомнил, что нам про неё мулла в мечети говорил, и вылил её в арык.
— Ты молодец, Ришат, — у Маги даже глаза заблестели от таких речей, — я тебе завтра суры из Корана принесу почитать.
— Приноси, — и Ришат весело сощурился, — только если ещё водку или там вино повезут, ты мне отдавай — я их опять вылью…
У деда-хохла на подворье было много живности. Одних собак штук пять. Но один из них: то ли чистый немец, то ли помесь немецкой овчарки с дворянином всей душой привязался к людям в военной форме. Звали его Джек. Собака была умнейшая. Особенно любил Джек кататься в кузове «Урала». Бывало, только заведётся движок, он прыг в кузов, и никакими калачами его оттуда не выманишь. Сначала пробовали выкидывать его, а он прыг назад и рычит. Потом плюнули, да пусть ездит — жалко что ли?
А вечером только солнце утопало в степи, и на землю опускалась вечерняя прохлада, по глади озера подплывало к берегу Лох-Несское чудовище. Маша — собственной персоной. Волгоградец не соврал, была она совсем ручной, правда сначала дней пять привыкала к новым людям, но потом, попривыкнув, выбиралась на берег, становилась на задние лапки, передние складывала на груди и смотрела на людей чёрными бусинками-глазками. Типа, чего смотрите? Давайте мне мой доппай! Причём ела нутрия только хлеб. Пробовали давать ей и тушёнку, и рыбу. Бесполезно! Когда не было хлеба — Маша с удовольствием уплетала сухари. Возьмёт его передними лапками, размочит в воде и жуёт. Под конец командировки она настолько осмелела, что загорала вместе с ребятами и позволяла желающим фотографироваться со своей вип-персоной.
Ежедневно Сергей привозил из Кизляра по десять килограммов огурцов и помидоров, много зелени и шесть литров сметаны. Салаты выходили на славу. Ребята с блок-поста снабжали основную группу арбузами и дынями. Снабженцы, у которых омоновцы получали продукты, не обижали парней. Колбаса, консервы, яйца, сыр, масло не переводились. Короче не жизнь, а малина. Единственное, что поражало, это количество съедаемого чеснока. Может молодые и дикорастущие организмы требовали этого природного антибиотика, а может парни отъедались чесноком вдали от жён и боевых подруг. Приехав из Кизляра, от длительного нахождения на жаре, Сергей с водителем Лёнькой Брянским вначале полчаса отмокали в озере, затем пили холодный компот, который повар специально для них убирал в холодильник, и только потом возвращались к полноценной жизни.