— Могу только двоих, у меня машина старая. У вас вон ещё бронники, да оружие. Тяжело ей будет, а у меня и так диски стёрлись.
Парни, посовещавшись, решили: «Ладно. Спасибо, бача. Ехать или всем, или никому».
Водитель, хлопнув дверью, продолжал путь, а ребята двинулись в село через кукурузное поле. Это небольшое недоразумение спасло им жизнь.
Подходя к селу, они услышали звуки ближнего интенсивного боя. Пули свистели над головой. Поэтому, всё сразу поняв, и быстро окопавшись, они решили — пока находимся здесь, но при первой же возможности прорываемся к своим.
А в селе уже вовсю шёл бой. План «гелаевцев» захватить ОМОН врасплох провалился.
Сначала спортзал был обстрелян из автоматического оружия. Затем, собравшись скопом вокруг, бандиты предприняли психологический ход. Воздух потряс многоголосый хор: «Аллаху Акбар! Аллаху Акбар! Аллаху Акбар». Даже у самых смелых по спине побежали предательские мурашки.
Потом в ход пошли гранатомёты. Три «шайтан-трубы» взвыли и выпустили заряды по зданию. Один заряд прошил спортзал насквозь, два других завязли в кирпичной кладке в три ряда — большая редкость для Дагестана. Хоть маленькая, но удача.
Ребята, не стушевавшись, давали сдачи. Это как в драке: сначала страшно, а потом входишь в раж и уже, глядишь, привык.
Сильно высовываться не давали снайперы. Встав в круговую оборону, омоновцы отстреливались. Не обманул майор Вахаев, вовремя подкинул боеприпасы. Ох, как они пригодились парням в этот солнечный сентябрьский день.
Саня Слободин руководил обороной, он чувствовал себя как рыба в воде. Сергей, взглянув в его лицо, увидел неподдельную бесшабашную удаль. У стены на гимнастических матах лежал, наскоро перевязанный, Иван Бокарев. Кто-то из ребят вколол ему три шприц-тюбика «промедола». В его глазах, подёрнутых поволокой, клубился туман.
— Где доктор? У нас раненый! — крутя головой, крикнул Слободин.
— Да он с Бокаревым уходил посты проверять, — ответил кто-то.
— Всё понятно! Хамарев, вот так, дружище, из подствольника надо, вот так, — руководил Слободин уже другим крылом обороны.
Володя Аникин находился в центре зала. Под градом пуль он таскал цинки с патронами то в один конец, то в другой. Юрка Зайцев, как эквилибрист, примостившись под потолком, аккуратно бил из СВД. Когда он убирал винтовку в сторону, у него под глазом был виден синяк от отдачи прицела.
Пашка Хамарев, приноровившись, беспрерывно запускал в окошко ВОГи из подствольного гранатомёта. Архип Мишин, замаскировавшись у амбразуры, простреливал всю улицу слева. Сделав удачный выстрел, он подмигивал своему другу Серёге Рыкову, который держал правую сторону.
С учётом трёх, оставшихся в кукурузном поле, одного раненого и одного попавшего в плен, в спортзале вели бой двадцать человек.
Вначале «духи» попёрли буром, но, потеряв убитыми около десятка человек, отскочили и приступили к длительной осаде. В бою обычно обороняющиеся теряют одну треть, остальные потери приходятся на долю нападающих.
Тем временем лазарет липчан пополнялся. Рядом с Бокаревым уже лежали Саня Весняков, раненый осколком в грудь и Юрка Зубов, получивший тяжёлую контузию. Юрка перестал ориентироваться в пространстве и только открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
Димка Викуленко, отстрелив голову «духу» высунувшемуся из-за стены, вытер рукой пот со лба. Лицо бандита разлетелось на куски, как гнилой арбуз.
Архип, стрелявший из калаша, остановился перевести дух. По улице то и дело перемещались бородачи. Во время короткого затишья через окна пробивались солнечные лучики, высоко в небе парил жаворонок, его весёлая песня заставляла усомниться: может это всё страшный сон?
Архип хотел что-то сказать Рыкову и почувствовал: по руке как будто ударили молотком. Он посмотрел на запястье — и вдруг из руки брызнула густая струя и забила фонтаном.
— Серёга, прикрой. Я перевяжусь, — успел он крикнуть своему другу. Но тот сам корчился от боли, получив осколок в бедро.
Сергей, примостившись у угла, простреливал длинный коридор на подступах к зданию. Рядом с ним расположился Валька Топорков. Сергей видел как он то и дело облизывает сухие губы.
Вечно весёлый Олег Остапчук крикнул Ришату Валееву: «Татарин, ты чё их, типа, всех на день рожденья пригласил? Ничо себе гости. Так и прут». И продолжал вести огонь.
Неожиданно в зале, как из воздуха возникла пожилая женщина с тазиком переспевших слив в руках.
— Ого, мать! Ты откуда взялась? — не поверил своим глазам Андрей Гаркушин.
— Я, уэто, тут всю жизнь хожу. Угошайтесь, — и старушка, поставив тазик на пол, исчезла, так же как и появилась.