Изумлённый капитан из Иваново поднёс банку к глазам и улыбнулся:
— Ну и силён ты, братец, разводить. Консервы-то дальневосточные!
Все вместе с Игорем весело рассмеялись. Вечер перестал быть томным.
— Аналогичный случай был в Грязях, — говорил в самое ухо подвыпившему соседу, сидящему рядом с ним за столом, — корова бежала по взлётной полосе, рога у неё отвалились. А взлететь она так и не взлетела. Понял?
В палатках и других помещениях, где жили бойцы, мышей, было столько, что, по словам Сани Журавлёва, они ходили толпами с транспарантами: «Долой людей». Они грызли одежду и личные вещи. У Сани Ложкарёва эти подлые твари погрызли все деньги. Двадцать стольников — ровно по середине. Пришлось их менять в банке Моздока. Хорошо девчата попались сердобольные — поменяли купюры.
Сергей начал привозить из каждой поездки кошек, котов и котят. Если взрослые кошки не приживались, а не следующий же день исчезали, то маленькие котята оставались полноправными членами коллектива. Так Сергей подобрал на рынке в Моздоке Лейлу. Маленький трёхцветный котёнок слонялся под прилавком и шатался от голода. Толстая тётка, торговавшая мандаринами, пнула его ногой. Котёнок, подволакивая заднюю правую ногу, поплёлся под другой лоток. Сергей вытащил его и стал внимательно разглядывать. Гной слепил котёнку глаза. Наверное, он ничего не видел и подумал, что пришёл его смертный час. Сергей запрыгнул в кузов грузовика и, достав из рюкзака банку сгущёнки, открыл её ножом. Вылив небольшое количество молока на пол, он ткнул котёнка мордочкой в пахучую лужицу. Котёнок заурчал и бешено стал вылизывать еду. Сергей ещё два раза подливал молока. Наевшись, его подопечный упал на бок и немедленно уснул.
— С кем это ты, Серый? — к нему обращался водитель Андрей Коробов, по кличке «Титаник».
— Да вот котёнка нашёл. Пусть в кузове едет до Грозного. Если доедет живым — назову Джокером, — ответил Сергей Титанику.
Котёнок доехал, но оказался не Джокером, а Лейлой.
— Плюньте тому в лицо, кто вам скажет, что животное о трёх цветах это кот. Коты не бывают трёхцветными. Только кошки, — говорил Сергею врач Саня Журавлёв, — вообще трёхцветная кошка в дом приносит счастье и доход. Так, что пусть живёт.
Лейла оказалась очень смышлёной и умной. Саня Журавлёв промывал ей глаза крепким чаем и вылечил вывихнутую ногу, но любила она только Сергея. Ложилась спать рядом с ним и подолгу ждала, когда он по ночам проверял посты. Спавший рядом Юрка Колесов, улыбаясь, говорил: «Наверное, это любовь. Сильное чувство, но попахивает зоофилией». Сергей только отмалчивался.
Саня Журавлёв оказался отличным парнем, а в плане профпригодности Сергей понял, что Журавлёв настоящий профессионал своего дела. Саня был готов к работе круглосуточно. Он никогда не ныл, вставал ночью по первому требованию и оказывал квалифицированную помощь. Заболел ли у кого-нибудь зуб или случился понос. Саня знал название всех препаратов и умел пользоваться всеми инструментами. А деревянные туалеты Саня проверял два раза в день. Если там было грязно — он зверел.
— Дневальный! — кричал доктор благим матом, — почему туалеты грязные? Ты, что хочешь мне тут дизентерию или желтуху развести?
И дневальный уже бежал с двумя вёдрами воды и хлоркой, проливая туалеты и насыпая столько препарата, что у посетителей клозетов текли обильные слёзы. На всех туалетах Саня написал такие объявления: «Уважаемые фараоны! Не оставляйте после себя пирамиды». А вот случаи болезни Боткина действительно были.
Однажды Олег Харитонов поймал в камышах огромного дикого хомяка. Хомяк был размером с небольшую кошку. Олег посадил его на поводок и два дня приручал. Когда хомяк перестал кувыркаться и грызть верёвку, а начал спокойно ходить рядом, Олег брал его на инженерную разведку. Местные жители открывали рты, когда видели такую картину. Омоновец, идя по дороге, преспокойно вёл на поводке огромного хомяка, который щурился и шипел. На вопросы местных жителей, Олег отвечал:
— Три года его обучали. Кучу денег истратили. Взрывчатку ищет, нюх у него лучше, чем у собаки.
Так вот этот хомяк, в конце концов, укусил Олежку, и ему пришлось уехать домой в госпиталь, где у него обнаружили желтуху.
После этого Саня Журавлёв две недели заставлял каждого сотрудника выпивать сто грамм водки ежедневно. Сержант Ванька Сапрыкин спорил с врачом:
— Николаич, я совсем не пью спиртного! В принципе не пью!
— А я приказываю выпить, как лекарство! — говорил Саня тоном, не терпящим пререканий. И дожидался, пока его приказ будет выполнен.