Это было для нее тяжелым бременем, в течение нескольких лет перед ее смертью, что ее память ухудшалась, к ее огорчению; и я могла понять и разделить с ней ее восторг.
- Дорогая душа! – воскликнула я, нежно обняв ее, - это снова похоже на ранние года твоей супружеской жизни?
- Совершенно верно, - радостно ответила она.
Немного позже моя сестра отвела меня в сторону и шепнула:
- Расскажи мне о моем мальчике, о моем драгоценном сыне. Я часто вижу его; но у нас нет возможности всегда так много знать о земной жизни, как это, мы верим, однажды настанет. Мягкая мудрость Отца отмерила нам знание, что он видит лучше, и мы с чувством удовлетворения ждем его на более длительное время. Расскажи все, что можешь, не откажи мне. Он, наверняка, наверняка, вспоминает меня время от времени? Заключу ли я его снова в объятия, моего дорогого мальчика?
- Я уверена – да, уверена, что так и будет. То, что ты помнишь о нем - очень драгоценно для него.
Потом я рассказала ей все, что могла вспомнить о сыне, с которым она разлучилась, когда он был еще ребенком – сейчас он возмужал, уважаем и любим, у него есть дом, жена и сын, поддерживающие и благословляющие его.
- Теперь я могу ждать, - сказала она, - если он непременно придет ко мне в конце-концов, когда его труд на земле будет окончен, приведя с собой жену и сына. Их я тоже буду любить!
В этот момент я очутилась в объятиях нежных рук, и чья-то ладонь мягко легла на мои глаза.
- Угадай, кто это? – услышала я нежный шепот.
- О, я знаю этот голос, это прикосновение! – драгоценнейший, драгоценнейший Нэл! – воскликнула я, быстро обернувшись, сомкнула свои руки на шее моего единственного брата.
Он сразу же встретил меня теплосердечно, потом, в своей старой привычной манере, поднял меня, поставив на свои сильные плечи, говоря:
- Она не выросла ни на дюйм; и, я верю, не стала старше ни на один день, с тех пор, как мы расстались! Так ведь, Джо? – повернулся он к нашей сестре.
- Так кажется, но на самом деле это не так - сказала сестра, - но я думала, ей никогда не прийти сюда.
- Вера ее сделала это! – сказал он, - Но сейчас пойдем; у них было достаточно времени для первого визита, остальные из нас тоже хотят побыть с тобой некоторое время. Пойдем с нами, Джуди. Мама, можно, я возьму их обеих ненадолго? Или ты тоже хочешь пойти? – повернулся он к нашей маме, ласково прикоснувшись к ней.
- Я не пойду, дорогой мальчик; я должна быть здесь, когда вернется твой отец. Возьми твоих сестер; это такое благословенное зрелище – видеть вас всех снова вместе.
- Тогда пойдем, - сказал он; мы взялись за руки и вышли.
- Стойте! – внезапно выкрикнул он, в своем старом военном стиле, после короткой ходьбы, и мы мгновенно остановились перед изящным домом, выстроенном из прекрасного полированного дерева. Он был прекрасен и в архитектуре, и в отделке.
- Как красиво! – воскликнула я; и с поклоном и очаровательной скромностью он сказал:
- Это дом вашего покорного слуги. Входите.
- Я ненадолго задержалась на широкой веранде рассмотреть виноградные лозы, обвивающиеся вокруг грациозных колонн из дерева высочайшей полировки, и мой брат сказал моей сестре:
- Она все та же самая! Мы ничего не добьемся от нее до тех пор, пока она не изучит каждый цветок, виноградную лозу и растение на небесах.
- Да, - сказала я, встряхнув головой, со счастливым лицом, - но я хочу, чтобы вы мне помогли; мне так многому нужно научиться.
- Так и будет, дорогая, - ответил он мягко, - но давай войдем внутрь.
Ступая внутрь красивого вестибюля, вход в который был открыт с каждой стороны просторных комнат, он нежно позвал:
- Алма!
Тот час же из одной из них вышла красавица и подошла к нам.
- Мой дорогой ребенок! – сказала я, - Это кажется невозможным! Ты была ребенком, когда я в последний раз видела тебя.
- Она все еще папина дочка, - с нежным взглядом сказал мой брат, - она и Керри, которую ты никогда не видела, построили этот благословенный дом для меня. Где твоя сестра, дочь?
- Она в большом музыкальном холле. У нее очень хороший голос, который она развивает, - сказала Алма, повернувшись ко мне, - Мы искали нашу тетю, когда она вернулась, - прибавила она.
- Правда, правда, - сказал мой брат, - но пойдем.
Потом они показали мне красивый дом, идеальный и очаровательный в каждой детали. Когда мы вышли на веранду, я увидела, что мы были так близко от примыкающего дома, что мы могли легко шагнуть от одной веранды к другой.