— Ну, чего молчишь? — вероятно, почувствовав мое состояние, мягко спросила девушка.
— Да так, — с облегчением вздохнув, стараясь освободиться от скованности, сказал я.
— Знаете что, ребята, давайте кутнем, — с неожиданной для себя лихостью предложила Люся. — У тебя там, Славик, из летних запасов что-нибудь осталось?
— Кажется, сливянка, сейчас гляну, — откликнулся Славик.
Покопавшись за дверью в кладовке, поставил на стол стеклянный графин, наполовину заполненный мутноватой жидкостью.
Люся с подчеркнутым оживлением и не совсем естественной веселостью развернула сверток, бывший у нее в руке.
— А я тут прихватила кое-что, угощайтесь, мальчики. Сама пекла.
В свертке оказались пирожки, вкусно пахнущие свежеиспеченной подрумяненной сдобой.
— Так вот чем вы здесь занимаетесь по-соседски, — подначил я.
— А ты думал, — отпарировал Славик.
— И часто это у вас?
— Случается, особенно, когда грустно и поговорить хочется, — спокойно ответила Люся.
— Горе, значит, заливаете, — насмешливо и не без осуждающей иронии проронил я.
А Славик между тем разлил в принесенные граненые стаканчики содержимое графина. Сливовая наливка оказалась довольно приятной на вкус, терпко вяжущей во рту и немного хмельной. Веселящее тепло распространилось по всему телу, вызывая незнакомое чувство уюта и блаженства. Мы непринужденно болтали о чем-то. И даже Люся, почти всегда озабоченная и настороженная, оживилась и повеселела.
— До чего, мальчики, мне хорошо с вами. Вот так бы не расставаться никогда, сидела бы и сидела здесь.
Курносый нос у Славика залоснился от блаженства и расположения.
— Вообще хорошо быть с людьми, которые тебе нравятся, которым доверяешь, — сказал он.
— А больше бываем с теми, кто не нравится, — с печалью заметила Люся.
— Что поделаешь, в жизни со всеми приходится иметь дело, — рассудительно сказал я, — и с друзьями, и с недругами, и с никакими.
— Хуже всего с никакими, — сказала Люся.
— Меньше всего друзей, на то они и друзья, — заражаясь ее многозначительностью, продолжил я.
Славик надкусил пирожок, заглянул, чем он начинен, и спросил, обращаясь ко мне, словно я мудрец какой:
— А как знать, друг это или просто знакомый, приятель? Бывает сегодня вроде бы друг, а завтра никто.
— Ну это, как смотреть на дружбу и друзей.
— Вот-вот, — согласилась Люся. — Наверное, люди, с которыми дружишь, меняются.
— Скорей мы сами меняемся, а с нами и наше представление о дружбе. Вот с Валькой в прошлом году дружили, а сейчас почему-то не интересно.
— И у меня так с Катюшей получилось, — призналась Люся. — Хотя она хорошая.
Зато мы нашли друг друга, хотел сказать я, но не сказал, все еще стесняясь Славика.
В комнату заглянула женщина, должно быть, мать Славика. Увидав Люсю, приветливо улыбнулась ей, как привычному гостю.
— Здравствуйте, тетя Клава, посидите с нами. Я тут пирожки принесла, отведайте.
— Спасибо, Люсенька, ты у нас хозяйка, все умеешь. Вот бы мне такую невесточку.
— Мама в своем репертуаре, — с чувством некоторой неловкости объяснил Славик.
— Чем это ребят угощаешь? — глянув на графин с наливкой, поинтересовалась женщина. — Не скисла?
— Да нет, вроде ничего, — сказал Славик.
— Сладенькая, — подтвердила Люся.
— Сладенькая-то сладенькая, смотрите не захмелейте.
— Да мы только так, побаловаться, тетя Клава, — успокоила Люся.
— Смотрите мне. Да, между прочим, — неожиданно переключилась она, — Славик-то тебя до чего хорошо нарисовал…
— Мама, ну перестань, честное слово, — взмолился Славик.
Однако Славик рисовал Люсю, а мне почему-то не сказал. И Люся не говорила. Ну, положим, она не успела. А он показывал работы, а этой не показал. Мысли поползли тревожные, цепляясь одна за другую. И что-то, вероятно, отразилось на моем лице. Хотя ужасно не хотелось сознавать себя и тем более выглядеть этаким ревнивцем. Чего не хватало! Просто смешно.
— Мама, ты же знаешь, что я не показываю неоконченные работы, — как бы оправдываясь, сказал Славик.
Люся глянула в мою сторону, в глазах ее было полнейшее недоумение.
— Ты меня рисовал? Когда? По памяти, что ли?
— Было несколько набросков. Однажды ты сидела во дворе, читала, потом еще как-то. Ну в общем все очень сыро, — скомкал объяснение Славик.
— Обязательно покажешь, когда закончишь, — как ни в чем не бывало сказал я.
Не знаю, как это у меня получилось, но кажется получилось уместно. Я это понял по Люсиной улыбке и по вновь обретенной блаженной курносости Славика.