- Тут тупик. - Растеряно проговорила я. Огневка, кажется, разозлилась. Схватила зубками и потянула за портьеру. Сил у нее сорвать тяжелую бархатную ткань не было, но складки отодвинулись, и я увидела странный узор на стене, складывающийся в подобие двери. Я встала на цыпочки и потянулась к почти невидимой метке, прикладывая к ней ладонь. А потом мысленно позвала малыша, с его магией. Он откликнулся, и ладонь моя засветилась белым. Стена скрипнула и нехотя поддалась, отодвигая камни назад, открывая проход.
- Тайный лаз. - Прошептала я, почему-то медля. Мне было страшно, плохие предчувствия одолевали меня. А вдруг там, внизу, в подвалах Марк уже спрятал труп Лекса? Нет, нельзя думать об этом. Саламандра уже вбежала в лаз и недовольно посверкивала глазенками, ожидая меня. Я, тяжело вздохнув, пригнулась и медленно пошла в кромешной темноте вперед, наощупь. Зеленоватый магический свет, исходящий от огневки, немного освещал мне путь. Но я постоянно спотыкалась о камни, хваталась за стены, обдирая ладони. Было видно, что этим лазом давно не пользовались. Где -то вдалеке мерно капала вода. Стены были влажными, а под ногами начала хлюпать мерзкая каша. Даже саламандре не понравилась обстановка, и она подлетела ко мне, не желая больше бежать на тонких лапках.
- Мы пришли? - Вслух спросила я и поразилась гулкому эху. Будто подо мной была пустота. Потом с опаской сделала шаг вперед, но не нащупала почвы под ногами. И с визгом улетела куда-то вниз. Огневка спокойно спланировала следом за ней, умудрившись сесть мне на плечо. Я же угодила прямиком лицом в грязь и почувствовала, как острые камушки оцарапали плечо. Я быстро обернулась, наученная горьким опытом -нельзя чтобы кто-то почуял твою кровь. Любое магическое существо может напасть неожиданно, приманенное запахом крови. Но никого не было. Только остатки разрушенного Тронного Зала в подземельях, больше похожего на пантеон древних богов. Пол, усыпанный каменной крошкой, огромные высокие колонны, и... молодой мужчина, обессиленно прислонившийся спиной к одной из них. Я с опаской сделала шаг вперед. Слишком знакомый стон резанул по нервам, как осколок битого стекла. И я перестала осторожничать, рванувшись вперед.
- Лекс! - Но он не слышал. Алексей не то сидел, не то лежал, запрокинув голову, опершись на колонну. Глаза его были закрыты, но ресницы изредка подрагивали, словно резкая боль прошивала его острой иглой. Я склонилась над ним, но он никак не отреагировал на голос. Словно не услышал. Моя ладонь скользнула к его щеке, проверяя температуру, и в этот момент он задрожал, словно дикий зверь, попавший в ловушку.
- Да ты весь горишь! - Я в отчаянии присела на корточки перед ним, обратив внимание на его пересохшие, потрескавшиеся губы. И вдруг вспомнила, как действует яд Дракона, проникнув в кровь. Медленно, постепенно убивая, выжигая изнутри.
- Демоново отродье! - Выругалась непонятно на кого я и попыталась взять себя в руки. -Тебе нельзя здесь оставаться. Вот только. Как нам выбраться отсюда?
Я окинула взглядом разрушенный пантеон и увидела по меньшей мере три лаза, которые подходили под описание того, из которого я вышла. Я выругалась уже громче и подняв камень из-под ног, швырнула его в колонну.
- Саламандра! Где ты, черт тебя побери?! - Но зеленый огонек глаз волшебного существа более не мерцал перед самым носом. Тогда я решила идти ва-банк. Я приподняла Лекса, прошептав заклинание силы. Мне повезло - малыш снова помог, и я смогла удержать Лекса, мысленно удивившись, насколько молодой мужчина тяжелый. Закрыв глаза, я проговорила детскую считалку и ткнула пальцем наугад в один из лазов. И направилась туда. Когда я уже собиралась входить туда, кто-то ощутимо куснул меня за плечо. Я вздрогнула и увидела донельзя довольную саламандру, медленно планирующую над потолком и догрызающую еще теплую летучую мышь.
- Так вот ты где! - Мне хотелось высказать много чего нелестного про трапезу огневки, но я сдержалась. Волшебные существа донельзя обидчивы. Саламандра бросила остатки летучей мыши вниз, и та задела крылом мою щеку. Я недовольно поморщилась, размышляя, отчего мне в последнее время везет, как утопленнице. Но огневка решительно полетела в сторону противоположную лазу, который выбрала я, и поэтому я молча двинулась за ней вместе со своей ношей.