Однажды, примерно через месяц после начала обучения, Эйле прямо сказала одна из одноклассниц, что ее значимость тут настолько мала, будто она и вовсе не существует, и лучше бы ей перевестись к своим «зеленым собратьям». На это Эйла ответила, что было бы отлично, будь этот совет от приемной комиссии Гильдии, а не от «девочки, уснувшей на истории творения», так она ее назвала, прекрасно помня, что теоретические предметы не ее конек и на последнем уроке именно этим и занималась ее одноклассница.
В их классе и в Гильдии в целом наблюдалась сладкая жизнь богатых знатных родов: их представители пользовались популярностью благодаря фамилиям, деньгам и магическим силам. Что уж скрывать, Эйла прекрасно видела, что знать здесь действительно успешна на практических занятиях на стадионах. Однако именно это и делало большинство из них такими заносчивыми.
Между тем три девушки постоянно сидели вместе, и Эйла частенько тыкала кого-нибудь из них в бок, чтобы те слушали учителя, а не спали и не болтали особо.
Тихо и неторопливо первый семестр подходил к концу. Первокурсники радовались предстоящим каникулам, остальные нервничали из-за экзаменов. Множество теории все-таки было сложно сдать даже знатным отпрыскам. В это время по всему корпусу становилось тихо, но и напряженно.
Через две недели новогодних и рождественских каникул все студенты вернулись к учебе. Большинство вторых-десятых курсов сдали экзамены, многие с натяжкой, но были и те, кто занимался дополнительно. По их кислым и изнуренным лицам их можно было легко определить.
А у первокурсников наконец начинались практические занятия, да и физподготовка обещала стать серьезнее. Пока что это были два предмета, на которых они сидели не в аудиториях, а выходили на улицу или на стадионы. Все первокурсники были воодушевлены тем, что отправляются на стадион С для первого своего занятия.
Их встретил профессор, чье лицо было бесстрастно, глаза холодны и пронзительны, на левой щеке красовался шрам. Он был немолод, высок, довольно мускулистый, всем сразу становилось понятно, что раньше он был военным и сражался с тенями.
Он обвел взглядом класс.
- Надеюсь в этом году неженок не набрали. – проговорил профессор вместо приветствия. – Меня зовут профессор Хайм. С этого дня вы начинаете новую жизнь. Теперь вы узнаете, что такое бой уже не на бумаге, а на деле. Чтобы успешно противостоять теням, и суметь хотя бы защититься от них, нужно всем существом прочувствовать, что такое бой. Здесь вы не встретитесь с настоящей тенью, но вас они будут поджидать в скором времени.
- Профессор! – подняла руку одна из студенток. – Но нам известно, что практика начинается с восьмого курса, а значит через 7 лет, так что это не такое уж и скорое время.
- Тут ты права, конечно, но это было раньше. В настоящее время ведутся переговоры о том, чтобы практику начинать уже с пятого курса, а то и со второго. – учитель недобро ухмыльнулся. – Так что из неженок у нас будет очень мало времени делать воинов. А сейчас проверим, чего вы стоите. Всем известно, что мишень на экзаменационном задании – не единственное творение бытовых магов, дай им бог фантазии, так что здесь вы встретите огромное количество врагов, настроенных специально для академий и гильдий.
- Профессор! – поднял руку один из студентов. – Почему решили начать практику раньше?
Профессор, до этого стоявший перед ними, держа руки за спиной, начал расхаживать по сторонам, его голос стал задумчивей и чуть тише.
- Не думаю, что имеет смысл от вас что-то скрывать, тем более, что новости разойдутся рано или поздно. Появления теней участились уже в два раза за последние пару месяцев. Ряды боевых магов пополняются ежегодно, но умеренно, так, чтобы их было достаточно, но не было бездельников. Однако сейчас их просто не хватает. С чем это связано мы пока не можем сказать. Поэтому не питайте надежд на светлое будущее. Даже первокурсники всех академий и гильдий будут должны отдать долг своей стране и помочь в спасении всего живого на нашей планете.
Он закончил свою речь, снова стоя перед классом и глядя в упор на каждого по очереди. Никто больше не имел вопросов, возможно от удивления. «Теней действительно становится больше? Почему?..» этот вопрос крутился у каждого в голове. Предмета «Теория материализаций и демонология» у них еще не было, он так же ожидал их на восьмом курсе, поэтому рассуждать о причинах поведения теней на первом было бесполезно.