- Чего ты боишься? У тебя есть я.
Но крик вдруг прервался, ему на смену пришел звук взрыва, или ужасающей силы удара. Эйла не сразу, но открыла глаза, взрыв прервал и голос в ее голове, больше она его не слышала. А перед ней стояла целая толпа боевых магов в форме. Ее страх никуда не делся, но смешался с восхищением этими людьми, теми, кем она пыталась стать, и пока это не слишком хорошо получалось. Двое магов, судя по форме с зелеными знаками, подошли к Эйле, обследуя ее на предмет ранений. Остальные в это время внимательно приглядывались к двум теням. Уже в следующую секунду на обе тени посыпались заклинания. Если точнее, они не посыпались, а атаковали демонов в определенных последовательностях так, чтобы вода, например, не мешала огню, или наоборот, чтобы воздух огонь подначивал и усиливал.
Некоторые маги поднялись в воздух, стоя на едва различимых полупрозрачных печатях. Эйла заметила среди поднявшихся в воздух одного молодого человека, который казался совсем мальчишкой, даже ровесником Эйлы, если не младше. Ее поразила его молодость в совокупности с родом его занятий. «В таком возрасте уже в рядах армии?» А мальчишка, тем временем, едва шевельнув губами, создал перед собой печать размером с себя самого, а через мгновение из печати стремительно вылетели два полупрозрачных, ледяных змея таких размеров, что их можно было принять за драконов. Они обвили тени, каждая свою, сковывая их движения. Демоны в свою очередь завопили еще более гневно, но уже слабели под действием змеев и поражающих их заклинаний. Пока змеи держали их, некоторые маги бездействовали, ставя лишь щиты то там, то тут, перед целителями и Эйлой, перед другими магами. А другие маги атаковали: ледяные и каменные стрелы пронзали демонов насквозь, растворяясь в воздухе сразу после того, как переставали соприкасаться с ними.
Затем змеи неожиданно обросли шипами и сжали теней настолько, что те, казалось, начали деформироваться. Но змеи рассыпались, оставляя в тенях свои шипы, а в бой вступили другие маги. На этот раз прямо из земли взметнулись тернии, так же обвивая теней, а стрелы стали гореть разными цветами, прожигая дыры во врагах. Голос демонов будто достиг пика и начал стихать.
Все закончилось в считаные минуты. Черный пепел плавно растаял в воздухе, смешиваясь с разноцветными искрами – таявшими печатями только что творимой магии.
Эйла немного сбивчиво, еще пребывая в шоке, сообщила, что где-то рядом ее подруга, но ее к тому времени уже нашли, с Вайсой все было в порядке. Эйла выдохнула облегченно и закрыла глаза, но тут же ее обняла подруга и обе, не зная, плакать или смеяться, посмотрели друг на друга, тяжело дыша. Вскоре они отправились по домам. Разрушения в городе были немалыми, власти навыдумывали какой-то теракт. Эйла не знала точно, что это значит, но имела общее представление: среди обычных людей были люди, которые не просто убивали других по глупым причинам, а еще и любили делать это массово, причиняя к тому же разрушения. Это наводило ее на мысли, что люди не так далеки от сущности теней. Бытовые маги помогли ускорить восстановление разрушенных зданий. Тем временем, в магическом мире все строилось лишь на догадках, теориях, заговорах и откровенных сказках. А все потому, что Баселей, глава Круга Архонтов, не дал внятного объяснения произошедшему, точнее причинам появления этих теней.
На следующий день после произошедшего Эйла узнала, что вначале появились три демона поменьше. Они были меньше двух близнецов, увиденных Эйлой, но были очень быстры, поэтому хорошо отвлекли внимание боевых. Затем появились два огромных демона в другом конце города, поэтому реакция на них оказалась не такой быстрой. Погибло несколько обычных человек. Для всего мира магии было очевидно, что первые демоны отвлекали внимание боевых, а те и не ожидали, что в то же время появятся еще двое.
Но Архонты и тессерарии хранили молчание. Шли недели, а информации не следовало, только те слова, что ведется расследование, повторялись вновь и вновь. Думая об этом инциденте и вспоминая слова профессора Хайма о том, что случаи появления теней участились намного в последнее время, Эйла чувствовала у себя внутри зарождение какого-то пока мелкого, но уже противного клубка темных мыслей, страшных предчувствий, неприятных картинок будущего. Ни она, ни ее знакомые, ни семья, никто из ее окружения не знал, что же творится. Однако за все лето это был не единственный случай. За неделю до начала нового учебного года все повторилось в точности, как в первый раз, только в других местах города. На этот раз реакция была быстрой на оба нападения, маги были готовы. Опасались даже, что появится третья волна демонов, но нет. А демоны, к слову, оказались точь-в-точь такими же. Это вызвало в обществе странные мрачные настроения.