Вечером она неслась к прадеду, но не на тренировку, а с вопросом.
- Дед! – она распахнула двери, за что ей тут же прилетело полотенце в лоб.
- Ты что, с катушек слетела, Эйла? – рявкнул дед. – Кто так входит? А ну с правилами приличия и этикета ознакомься в книжке какой-нибудь!
- Нет, стой деда! – она убрала полотенце с головы. – Мне нужно спросить у тебя…
То, о чем спрашивала Эйла, заставило у деда на затылке волосы встать дыбом. Он был так удивлен, что пару минут просто не мог переварить сказанного. Затем отвернулся и сел в позе лотоса молча, думая и почесывая подбородок.
- Эйла… Если бы это была не ты… Я бы даже думать над ответом не стал и сразу отказал бы. Но зная… - вздохнул – Хорошо. Я попробую поискать и помочь тебе. Но не обещаю ничего точно и ничего отличного! Эй ты, хватит скакать! – заворчал дед, видя, как она запрыгала от радости. Но затем улыбнулся. Вот уж не думал он, что она додумается до такого. И ведь не глупость… просто это невозможно.
Эйла вышла от прадеда счастливая, поужинала с родителями. Экзамен ознаменовал конец года – а значит начало еще более упорных тренировок. А теперь еще и ожидание. И ожидание не затянулось на долго.
В начале июля, самого жаркого месяца летних каникул, Эйла выдвигалась рано утром на тренировку к деду. Он встретил ее не один, как это всегда было, а с каким-то мужчиной. Ее прадед был весьма строг на тренировках, требователен и суров. Но в то же время она всегда чувствовала, что он ее любит и, возможно, слишком мягок к ней иногда. Но глянув на этого человека, она по одному его выражению лица поняла, что этот тип по суровости и строгости обгонит деда на сто верст. Он был немногим моложе ее прадеда, выше на полголовы, волосы цвета вороного крыла, но уже тронуты сединой прядки виднелись на висках. Дополнительной суровости его лицу помимо взгляда добавляли узкие губы, почти без морщинок в уголках, значит не особо часто улыбался. Она сглотнула и вошла, поздоровавшись.
- О, Эйла. Ты как раз не опоздала. Присядь, есть серьезный разговор.
Они все уселись на тренировочном мате. Дед представил ей мистера Зраса.
- К нашему разговору в конце учебного года. – Начал дед. – Ты говорила, что хочешь узнать, есть ли боевой маг, который возьмет тебя на обучение. Я долго думал над этим и понял, что это было бы бесполезно. – В этот миг у Эйлы вся кровь от лица отлила. Но тогда что этот мужчина тут делает? – Мистер Зрас не боевой маг, нет. – покачал головой дед. – Он целитель, как и мы. Но! – поднял дед палец, пресекая ее попытки даже пискнуть. – Он знает целебную магию лучше, чем любой из знатных родов, и умеет использовать ее в самых неожиданных видах.
Эйла перевела взгляд на мистера Зраса. Тот смотрел на нее с неким недовольством. Эйла вообще была остра на язык, и в случае чего могла многое высказать и учителю, и однокласснику, и прохожему, и кому угодно, если ей не нравилось, что они делали. Но под взглядом этого сурового мага она решила промолчать. Пока.
- Мистер Зрас пришел сюда решить, возьмет ли он тебя на обучение к себе, или нет.
«Так он еще и выбирать будет взять или нет? Да я сама откажусь, зачем мне маг целитель!? Я и сама…» Ее прадед, конечно, понял ее мысли и дал ей подзатыльник.
- Ты слушала или нет? Он использует магию не так, как мы с тобой. А ведь ты именно этого и хочешь, не так ли? Использовать целебную магию не так, как это принято. – до нее начало доходить, и она замерла, уже по-другому глядя на мистера Зраса. И тут мужчина подал голос. Его голос был низким, чуть хрипящим, твердым и громким.
- Не обольщайтесь, юная леди. Я не боевой маг, это раз. И я еще не решил, буду ли я тебя вообще чему-то учить, это два. Да и ты еще совсем ребенок. Это три. – хмыкнул он. – Дети не приучены к дисциплине.
- Да, об этом… Эйла, если ты захочешь стать его ученицей, тебе придется уехать. И вернешься ты только для того, чтобы сдать экзамен в Королевскую Гильдию Боевых Магов. – Оба внимательно посмотрели на нее, а она на них. Она не совсем поняла.
- Куда уехать? – пробормотала она неуверенно.
- Туда, где живу я. Это далеко отсюда, в одной деревеньке на юге. Ты будешь ходить в другую школу, где нет никаких магов вообще. С обычными людьми. Но я сам буду обучать тебя нужным дисциплинам для поступления в Гильдию. Я не гарантирую, но возможно… Возможно есть шанс, что у тебя получится поступить на боевого мага. Правда я и сам пока не представляю, как это сделать.