— Боярин, я не один — вместе со мной жена.
— Какая еще жена? Ведь отрокам не дозволяется жениться, пока их не примут в гридни!
— Боярин, но я ведь уже не отрок и мне больше шестнадцати, как и моей жене. Та что жениться вправе.
— Надо же, и здесь наш пострел везде поспел! Только к чему торопиться, у тебя вся служба впереди!
— Не смог удержаться, боярин, в сердце занозой вошла зазноба. Но помехой она не станет, ручаюсь за то. Верная подруга — воину подмога.
— Вот как заговорил, прямо красным словом! Ладно, скажу тиуну, чтобы дал тебе светлицу в клети. Обратишься к нему — даст нужное на обзаведение. Из города не уезжай, как понадобишься — вызову. Все, ступай.
Как позже узнал Варяжко, наместник был одним из ближних бояр прежнего воеводы — Свенельда. После опалы того не ладил с новым воеводой. Не без участия Блуда князь отправил Истислава в далекий Новгород на вроде почетную, но в действительности мало значимую должность наместника. С этим своенравным городом не могли справиться даже князья, если не считать Владимира, что уж говорить о боярине. Так что Истислав принял весть о посрамлении давнего недруга с пребольшим удовольствием, а отрок, пусть и бывший, вызвал у него приязнь своей лихостью — не побоялся самого воеводы!
Первый день молодых в хоромах прошел в хлопотах — устраивали свое гнездышко в небольшой, квадратов на десять, комнате. Получили у тиуна постельные принадлежности, посуду, нужный в хозяйстве инвентарь. Счастью Милавы не было предела — у них собственная комната, никто им не мешает заняться всем, чем душе угодно. Юная хозяйка, засучив рукава, взялась за приборку, отмыла от копоти стены и потолок — хотя печь имела дымоход, но все равно, сажи хватало. Занавесила небольшое окошко льняным полотном, расставила и перемыла посуду, разложила по углам и полкам свои куклы и обереги, а потом долго сидела на лавке, оглядывая ставшую уютной светлицу и радуясь за себя и мужа, их новой жизни в этом красивом городе.
Варяжко вначале помогал жене убираться дома, а потом, уверившись, что дальше она справится сама, отправился в город по своим нуждам. Время уже подходило к вечеру, посчитал его удобным навестить купца Горана — старшего самого первого обоза. По переданному лекарем адресу сравнительно быстро нашел нужное подворье, на его стук в ворота открыл сам купец. Он признал отрока, вспомнил еще имя, вслух порадовался, что тот выздоровел, и позвал в дом — хоромы в два этажа. В гостиной хозяйка — полная, но подвижная женщина средних лет, проворно накрыла стол, а потом оставила их вдвоем. Юноша рассказал о своих приключениях после того, как пришел в себя в лекарской избе. Горан же сказал, что добрались в город уже без подобных происшествий, сразу пояснил, что с конем Варяжко и его добром все в порядке, может забрать хоть сейчас.
После разговорились о здешних делах. На вопрос купца, чем он здесь собирается заняться, отрок пояснил:
— У меня государева служба. Что мне предстоит — еще не знаю, то решит наместник. Я прислан князем к нему, буду исполнять его волю.
Минуту купец молчал, а потом, переборов сомнения, высказался: — Варяжко, скоро в Новгороде может многое поменяться. Идет слух, что прежний князь, Владимир, собирает варягов и придет сюда забрать город обратно. Так что, думай, парень, к кому тебе прислониться, если собираешься остаться здесь. Скажу еще, что народ новгородский за Владимира, князь пришелся ему по душе. А к Ярополку приязни нет, да еще говорят, что он принял веру ромейскую, как и бабка его, княгиня Ольга.
Отрок понимал, каких трудов стоило купцу признаться слуге князю в противном намерении, в признательность тому прямо ответил:
— Горан, благодарю за доверие ко мне и совет. Но изменять своему князю не намерен. Если Владимир пойдет против брата, то я буду биться с ним и его войском, чтобы мне то не стоило. Но оттого против тебя и народа новгородского не пойду, если от вас не будет зла Ярополку. Вы же не пойдете войной на Киев? Да и что из нее вы поимеете?
Настала очередь задуматься новгородчанину, он покачал головой, а потом сказал: — Тут и боги не скажут, как повернется дело дальше. Но нашей корысти в братоубийственной сече нет. Думаю, что Владимир знает о том, не заставит нас идти на Киев.
Варяжко чуть приоткрыл свои знания из будущего: — А дать денег ему на войну с братом — тоже откажетесь или пойдете на такое?
Горан чуть помолчал, а потом, пожав плечами, ответил: — Не знаю, Варяжко, это будет решать вече. Но и не скажу, что такое невозможно.
На том закончили с острой темой, купец пошел за всем снаряжением отрока. Принес через пару минут — видно, что он их сложил наготове, положил сверху еще мешочек, проговорив: — Возьми эти деньги от меня и наших купцов в благодарность, без тебя не обошлись бы малыми потерями.