Ночью в ту пору на улицах было темно, как в пещере. Гитлеровские солдаты очень боялись темноты. То и дело выпускали они в ночное небо осветительные ракеты. И как заметят какое-либо движение с нашей стороны, что-то подозрительное - сразу открывают ураганный огонь.
В такую тревожную ночь и отправился сержант Павлов со своими товарищами в разведку. Где согнувшись, а где ползком по-пластунски добрались они до крайней стены этого дома. [16]
Залегли, не дышат. Слушают.
Фашисты в доме переговариваются, покуривают, из ракетниц постреливают.
Подполз Павлов к подъезду, притаился. Слышит - кто-то из подвала поднимается.
Приготовил сержант гранату. Тут небо осветила ракета, и разведчик разглядел у подъезда старушку. И она увидела бойца, обрадовалась.
Павлов тихо спрашивает:
- Вы что тут делаете?
- Не успели за Волгу уехать. Тут несколько семей. Немцы нас в подвал загнали.
- Понятно. А много немцев в доме?
- В тех подъездах не знаем, а в нашем человек двадцать.
- Спасибо, мамаша. Спрячьтесь быстро в подвал. Остальным передайте: не выходить никому. Мы сейчас фрицам небольшой фейерверк устроим.
Вернулся Павлов к товарищам, доложил обстановку.
- Будем действовать!
Подползли разведчики к дому с двух сторон, приловчились и швырнули в оконные рамы по гранате.
Один за другим раздались сильные взрывы. Полыхнуло пламя. Запахло гарью.
Ошарашенные неожиданным нападением фашисты выскакивали из подъездов, выпрыгивали из окон - и к своим.
- По врагу огонь! - командовал Павлов.
Разведчики открыли огонь из автоматов.
- За мной! Занимай этажи!..
На втором этаже бойцы бросили еще несколько гранат.
Враги решили, что на них напал целый батальон. Побросали гитлеровцы все и бросились врассыпную.
Разведчики осмотрели этажи во всех подъездах, убедились - ни одного живого фашиста в доме не осталось - и Павлов отдал команду занять оборону. Гитлеровцы решили отбить дом.
Целый час обстреливали они дом из пушек и минометов.
Кончили обстрел.
Тишина.
Решили гитлеровцы, что батальон русских солдат не выдержал и отошел к своим.
Немецкие автоматчики снова двинулись к дому.
- Без команды не стрелять! - передал сержант Павлов бойцам.
Вот уже автоматчики у самого дома.
- Огонь!
Меткие очереди павловцев косили врагов.
Снова отступили фашисты.
И опять на дом посыпались мины и снаряды.
Казалось гитлеровцам, что ничто живое там уже не могло остаться.
Но только вражеские автоматчики поднимались и шли в атаку, как их встречали меткие пули и гранаты разведчиков.
Два дня штурмовали фашисты дом, но так и не смогли его взять.
Поняли гитлеровцы, что потеряли важный объект, откуда они могут обстреливать Волгу и все наши позиции на берегу, и решили во что бы то ни стало выбить из дома советских солдат. Подбросили свежие силы - целый полк.
Но и наше командование укрепило гарнизон разведчиков. На помощь сержанту Павлову и его бойцам пришли пулеметчики, бронебойщики, автоматчики.
58 дней защищали этот дом-рубеж советские бойцы.
* * *
К заводу "Красный Октябрь" можно проехать на троллейбусе по проспекту Ленина.
Ваня примостился у окна и каждый раз, когда поезжали мимо танковых башен на постаментах радостно тормошил деда и выкрикивал: "Еще! Еще одна!.. Опять!.. Смотри, дедушка! Смотри!.."
- Вижу, внучек! Вижу! Это все передний край нашей обороны. Здесь бойцы стояли насмерть, и фашистские войска так и не смогли прорваться дальше.
Троллейбус остановился. [18]
- Следующая остановка "Красный Октябрь"! - объявила водитель.
- Наша, внучек! Готовься выходить.
Заводы Сталинграда
В их цехах рабочие города стояли у станков по две-три смены - варили сталь, собирали и ремонтировали выведенные врагом из строя танки и пушки, изготавливали боеприпасы.
Из цехов шли рабочие-ополченцы драться с врагом за родной город, за родной завод.
Сталевары и прокатчики, сборщики, токари и слесари становились солдатами.
Отбив атаки врага, рабочие вновь возвращались к своим станкам. Заводы продолжали работать.
Защищая родной город, родной завод, прославились сотни отважных рабочих и среди них - первая женщина-сталевар Ольга Кузьминична Ковалева.
Ольга Ковалёва
Враг в полутора километрах от тракторного завода, в посёлке Мелиоративный.
Отряд ополченцев получил задание выбить немцев из посёлка.
Бой завязался у посёлка, на подступах к нему.
Ополченцы пошли в атаку. Среди них была и командир отделения - Ольга Ковалёва.
Гитлеровцы открыли по атакующим сильный огонь из пулемётов и миномётов...
Пришлось залечь.
Прижались ополченцы к земле, поднять головы не могут. Смотрят - немцы пошли в атаку. Вот-вот обойдут их.
В это время по цепи бойцов сообщили, что погиб командир отряда.
И тогда Ольга Ковалёва решила поднять бойцов в контратаку. Встала она во весь рост и крикнула:
- За мной, товарищи! Не пропустим врага к нашему заводу! В наш город!!!
Услышали рабочие призыв Ольги Ковалёвой, поднялись и устремились навстречу врагу.
- За родной завод! За наш город! За Родину! Ура!.. Выбили гитлеровцев из посёлка.
Много ополченцев полегло в том бою. Погибла и Ольга Кузьминична Ковалёва. [19]
* * *
В честь героев-ополченцев у заводских проходных установлены памятники.
На мраморных плитах имена тех, кто отдал жизнь в боях за город, за родной завод.
Идут на завод рабочие и клянутся павшим трудиться так, чтобы не опозорить их воинской чести.
Возвращаются со смены - мысленно докладывают, что сделано за трудовой рабочий день.
* * *
На тракторном заводе у центральной проходной установлен настоящий танк Т-34.
Такие боевые машины выпускали здесь в войну.
Когда враг подошёл к городу, танки прямо с конвейера направлялись в бой.
Немало героических подвигов совершили советские танкисты в дни великой битвы на Волге. [20]
Подвиг гвардейцев
Наши танкисты получили приказ прорвать оборону противника в районе завода имени Петрова. Неприятель встретил советские машины мощным заградительным огнём батарей. Но это не остановило гвардейцев. Они ворвались в расположение фашистов и начали уничтожать технику и живую силу.
Смело и решительно действовал экипаж младшего лейтенанта Михаила Кития. Огнём и гусеницами он уничтожил восемь орудий, девять пулемётов и три дзота фашистов. .
Но вот танк наскочил на мину и замер на месте. Тотчас восемь вражеских танков окружили подбитую машину. Михаилу Кития и его друзьям предложили сдаться в плен. Однако герои решили вступить в неравную схватку, но чести гвардейцев не опозорить.
Метким огнём они вывели из строя ещё три фашистских танка. Но вот загорелась и наша боевая машина. Гитлеровцы ждали, что теперь-то советские танкисты откроют люк и вылезут с поднятыми руками. Но вместо этого услышали песню, которую пели гвардейцы:
Это есть наш последний и решительный бой, С "Интернационалом" воспрянет род людской...
Враг рвался к южным окраинам Сталинграда. Гитлеровцы решили преодолеть Дубовый овраг, чтобы выйти на улицы города. Но тут на их пути неприступной [21] крепостью встал взвод старшего сержанта Михаила Хвастанцева. На позиции бойцов шло двадцать танков и десант автоматчиков.