Возвращаясь из мастерской Кларка в Бостон, я зашел в Кембриджский городской сад и осмотрел тот исторический вяз, под которым Вашингтон принял команду над войсками перед войною за независимость. Огромное дерево стоит еще в полной красе, но покрыто уже многими заплатами из коры от других деревьев. Под ним положена большая гранитная плита с надписью:
Under this tree Washington first took command of the American Army, July 3, 1775.
(Под этим деревом Вашингтон впервые принял команду над американской армией, 8-го июля 1775 года).
Метеорологическая обсерватория на Синем холме (Blue Hill Observatory) находится в 12-ти верстах к югу от Бостона. Я поехал туда по стариннейшей в Америке железной дороге The Old Colony R.R. и от станции Редвиль (Readville) взял маленькую американскую карету. На пороге обсерватории я был встречен наблюдателем Клэйтоном (Н. Clayton), который затем и показал мне ее во всех подробностях. Эта обсерватория принадлежит к разряду «горных» и основана в конце 1884 года на частные средства. Её положение: широта 42°12′44″, долгота от Гринвича 71°6′53″ и высота над уровнем океана 635 футов. Здание обсерватории не обширно, но отделано весьма уютно и даже роскошно.
Из осмотренных мною инструментов заслуживают упоминания: отличный нормальный барометр Хикс-Фортена (Hicks Fortin), позволяющий отсчитывать высоту ртутного столба до 0.002 дюйма, барографы Дрэпера и Ричарда, термометры — нормальный Бодена в Париже и местные Хикса, оборотный (Turnover thermometer) конструкции Негрети и Цамбра в Лондоне, позволяющий измерять температуру в данный, наперед заданный момент, волосяной гигрометр Корре и гигрометр Аллуарда (Alluard), дающий точку росы.
На обсерватории, на высоте 11 футов выше крыли и 35 футов выше почвы, установлены анемоскоп и анемограф системы Блэка и Пфистера (Black and Pfister) в Нью-Йорке. Анемограф с винтовыми лопастями из аллюминия дает не только силу и направление ветра, но и его вертикальную составляющую. Наблюдения показали, что вертикальная составляющая ветра обыкновенно увеличивается от утра до 2-х часов дня и направлена снизу вверх; затем до вечера начинается обратное явление, и вертикальная составляющая направлена сверху вниз.
Показывая дождемеры и снегомеры, Клэйтон обратил мое внимание на то обстоятельство, что измерение атмосферных осадков по объему заменено здесь измерением по весу, и это дает более точные результаты. Для измерения облачности здесь применяют днем — общеизвестный гелиограф Кэмпбелля и Стокса, причём солнечные лучи выжигают дорожку на бумаге; ночью для той же цели служит фотографическая пластинка на дне зрительной трубы, направленной по оси мира; на пластинке отпечатывается путь Полярной звезды. Направление движения и скорость облаков определяются наблюдениями отражения облаков в выпуклом зеркале из черного стекла, причём наблюдатель смотрит через неподвижную дырочку диоптра. Для определения же расстояния до облаков служит способ тригонометрический, и близ обсерватории имеется особый базис в 1200 метров. Кроме непосредственных наблюдений, здесь приготовляются также фотографические снимки с облаков. Из этих наблюдений выведено, что средняя высота облаков равна 9-ти километрам, а наибольшая не превосходит 14–15-ти километров.
Так как в самом Бостоне имеется хорошая метеорологическая обсерватория, расположенная почти на уровне океана, то теперь получены уже довольно любопытные результаты из сравнения наблюдений на обоих пунктах. Средняя годовая температура на Синем холме оказывается 44,4°F. — на 2,7° меньше, чем в Бостоне, и это дает уменьшение температуры на 1°F при поднятии на высоту 191 фут, что значительно быстрее уменьшения, считаемого вообще нормальным. Это, впрочем, объясняется тем, что в Бостоне средняя температура вообще выше нормы. Из рассмотрения разностей температур на обоих пунктах по отдельным месяцам оказывается, что в мае разность температур составляет всего 1,1° и объясняется охлаждающим действием восточных ветров, наибольшая же разность (4,0°) бывает в феврале и приписывается искусственному повышению температуры в Бостоне от множества фабрик и жилых, отопляемых домов. Крайние температуры, наблюдавшиеся до сих пор на здешней обсерватории, были 91,2° и −15,0°F., т. е. соответственно на 1,6° и 4,9° ниже крайних температур в Бостоне.
Средняя относительная влажность на Синем холме оказалась 73,7%, т. е. на 4% больше, чем в городе, хотя и тут нередко наблюдается весьма малая влажность в 13 и 14%. Количество дождя, как известно, на возвышенных станциях бывает больше, чем на низких, но здесь обнаружено обратное явление. На Синем холме выпадает в год осадков 39 дюймов, т. е. почти на целых 8 дюймов меньше, чем в Бостоне; но так как недостаток оказывается, главным образом, зимою, то это обстоятельство, по крайней мере отчасти, может быть объяснено сильными ветрами на вершине возвышенного холма, которые, по всей вероятности, выдувают часть снега из резервуара снегомера.