Я перевел взгляд на окно, стараясь разглядеть за сероватым стеклом недавних воробьев. Птицы как будто куда-то испарились. Напрасно я всматривался в куст, так ничего толком и не увидел.
Когда я повернул голову на место, где сидел мой недавний собеседник, то с удивлением обнаружил, что оно пусто.
Будто никто там никогда и не сидел…
Антихрупкость
Человек, сидящий напротив него, лениво переворачивает белые страницы. Потом так же не спеша поправляет очки на носу.
Кажется, будто время растянулось до неузнаваемости. Муха, стучащаяся в окно, изрядно действует на нервы.
Он тоже чувствует себя мухой. Такой же беспомощной и бесполезной. Ведь Он тоже стучится в закрытое окно.
— Прошу прощения, — вырывает его из задумчивости голос человека напротив.
Видимо его звали уже не раз, но Он этого не слышал.
— Безусловно, у Вас есть задатки. Неплохой потенциал, — продолжает человек в очках.
Он уже знает, что последует за этими словами. Каждый раз одно и то же.
Муха. Каждый раз Он как муха, тщетно бьющаяся в окно.
— Но мы не можем Вас издать, сожалею — заканчивает его собеседник.
На улице дождит. Даже тут не повезло. Что ж, значит, так тому и быть.
Удаляющаяся черная фигура человека оттеняет промокшие белые листы, торчащие из мусорного бака.
В коридоре школы толпа.
Он протискивается мимо людей, осторожно пробираясь к объекту всеобщего интереса.
Виновник сего торжества сидит за столом и со скучающим видом вертит в руках шахматную фигуру. А вот его соперник не так расслаблен. Видно, что мальчуган усердно пытается выбраться из безвыходного положения, но даже неискушенному игроку уже понятно, что его время сочтено.
— Сдавайся, чудак — бросает ему кто-то из толпы.
Мальчонка вздыхает и нехотя покидает поле боя.
Его противник усмехается и ставит шахматную фигуру на стол. Ерошит черные кудрявые волосы и говорит:
— Ну что, есть еще желающие уйти сегодня с позором?
Кто-то тянет Его за рукав рубашки
— Коль, может ты сыграешь? Ты ж у нас вроде как умный.
Это Сеня, друг.
Обыкновенно Он очень застенчив, и вряд ли подсел бы к кому-нибудь играть. Он ведь даже слова сказать незнакомцам не может.
Но что-то в характере парня жутко раздражает. Может быть, его заносчивость, может, неуважение к соперникам, но в итоге Он отодвигает стул, и молча подсаживается на свободное место.
— Ха, еще один нашелся, — усмехается черноволосый парень. — Ну что ж, сыграем.
Положение безвыходное. Фигуры на доске расплываются перед глазами.
Он не может проиграть. Не так. Не этой заносчивой личности.
— Эх, какие же вы все бездари, — зевает его соперник. — Ну, чего сидим, ворон считаем? Либо ходим, либо уходим.
Он резко отодвигает стул, встает и протискивается через толпу к спасительной свободе.
— Коль, погоди. Коль! — кричит вдогонку чей-то голос.
Он нехотя оборачивается. Сеня.
— Коль, ну ты не расстраивайся, с кем не бывает. Все-таки Витя лучше всех в нашей школе играет.
— Коль, что тебе на день рождения подарить? — спрашивает его мама. — Или лучше пусть будет сюрприз?
— Шахматы, — отвечает Он.
— Шахматы? — удивляется она. — А ты что, умеешь играть?
— Умею. У Сени доска была. Я научился, — отвечает Коля.
— Шахматы я тебе итак могу купить. Завтра как раз в магазин за продуктами. Поехали со мной, по дороге доску купим.
Доска манит его своей незамысловатостью. Узор из черно белых клеточек уже прочно засел в мозгу. А фигуры впечатались в подсознание.
Но отступать нельзя.
— Коль, ты уже третий час на эти фигуры смотришь. Может пора отвлечься? — обеспокоенно спрашивает мама.
— Нет, не пора — упрямо отвечает Он.
Через два часа приходит отец. Они негромко переговариваются о чем-то с матерью в соседней комнате.
— Сын, может передохнешь? — ложится ему на плечо большая теплая рука.
— Сыграй со мной, — отвечает мальчик.
— Ну даешь, Колян. Неплохо, — говорит отец, кладя поверженного короля на доску.
— Не достаточно, — бормочет Он себе под нос. — Этого не достаточно.
— Чего? — удивляется отец.
Но парень не отвечает. Сосредоточенно смотрит на фигуры, пытаясь запомнить все свои ошибки.
Глава 3
— Коль, вон он, твой Витя. Зачем он тебе? — спрашивает Сеня, указывая пальцем на фигурку на футбольном поле.