Млада сначала смутилась, но потом гордо отпарировала:
- У меня есть отец, перед которым я отвечаю за свои поступки.
Но сейчас же, устыдившись своей дерзости, заговорила извиняющимся тоном напроказившей девочки:
- Дедушка Войтех, не сердитесь! Право, не сердитесь! Ведь вы сами на моем месте не утерпели бы... Как же я могу оставаться дома, когда там мой татичек, Штепан и все другие!
Млада говорила так искренне и простодушно, что Войтех и сам не заметил, куда исчезла вся его строгость.
- Ладно, так и быть, поезжай, только всю дорогу от нас ни па шаг! Оружие-то и доспехи где достала?
- У Гавлика.
- Как вернусь, так я этому брату Гавлику такую взбучку задам, что он, пока у него борода не поседеет, не забудет, как это самовольно общинное оружие раздавать!..
На второй день отряд добрался до расположения таборитских войск. Неподалеку от лагеря таборитов Млада нагнала по дороге какого-то пешехода. Взглянув на усталое, запыленное лицо путника, девушка задержала лошадь и громко закричала:
- Павел! Ну конечно, Павел!
Пешеход тоже остановился и пристально посмотрел на всадницу:
- Если я не тронулся умом, так это как будто барышня Млада?
- Ну да, конечно, я и никто другой!
- Но почему вы в воинском наряде?
- Еду помогать Яну Жижке, татичку, Штепану и всем таборитам.
- Это, конечно, хорошо, но давайте я сяду позади вас на Милку и поедем вместе в лагерь. Мне надо как можно скорее видеть Яна Жижку, а ноги у меня уже совсем не работают - от самого Ореба без остановки шагаю.
- Конечно, садись. И рассказывай, на что тебе понадобился воевода.
Павел вскочил на лошадь позади девушки:
- Едем. Сначала вы мне по порядку обо всем расскажите, а то, ей-богу, я ничего не понимаю.
По дороге Млада рассказала Павлу все, что произошло с паном Вилемом, со Штепаном и с ней самой. Услыхав, что пан Вилем и Млада стали таборитами, Павел нисколько не удивился, вскользь заметив, что он никогда и не ожидал ничего иного.
- Я тебе рассказала все - теперь твоя очередь: зачем тебе так срочно понадобился Ян Жижка?
- Это дело серьезное, барышня, - скупо сказал Павел и замолк.
Утомленная двойным грузом Милка наконец добрела до лагеря. Воины с недоумением рассматривали необычных всадников. Около большого шатра, рядом с которым гордо развевалось знамя с алой чашей, они спешились. У знамени на часах стоял Шутник. Млада на ходу махнула рукой "зеленому деду" и, схватив за рукав Павла, ворвалась в шатер.
Ян Жижка диктовал Штепану приказ. При виде Млады и Павла Штепан, пораженный, вскочил с места. Ян Жижка настороженно повернул к ним голову.
- Отец! - своим звонким, веселым голосом прокричала Млада. - Павел привез вам какие-то важные новости.
- Да ну? - совершенно невозмутимо и со своим обычным юмором отозвался Ян Жижка. - Ты вот лучше мне скажи, почему ты здесь?
Но, прежде чем Млада успела ответить, Павел принялся докладывать то, что смог узнать. Ему удалось узнать о замысле пана Ченка Вартемберкского убить Яна Жижку. Павел подслушал разговор пана Ченка с нанятым за сорок коп грошей убийцей. Негодяй, имя которого Павлу не удалось узнать, должен был проникнуть в войско Малого Табора. Главное - Павел хорошо запомнил предателя в лицо и легко может его обличить.
Приняв из рук Жижки письмо, Штепан прочел его и сказал:
- Брат Амброж пишет то же самое, а кроме того, я хорошо знаю этого парня и сам послал его еще из замка Раби к пану Ченку для разведки. Брат Павел три года был нашими глазами и ушами у пана Ченка. Все замыслы пана Ченка были нам известны благодаря Черноголовому Павлу.
- Подойди, брат Павел, - позвал воевода парня и, когда тот приблизился, крепко его обнял. - Когда ты об этом узнал? - усевшись снова в кресло, спросил Жижка.
- Три дня назад.
- Штепан, за эти дни поступали к нам новые люди?
- Да, отец, пятеро перебежчиков от пана Ченка.
- Найди их, покажи Павлу, и если этот человек окажется среди них, пусть Ян Рогач назначит его назавтра в караул к моему шатру. Вы ступайте, а ты, Млада, оставайся тут и расскажи, что нового в Малом Таборе..
На следующую ночь Ратибор, сменявший караул у шатра вождя, заметил, что на этот раз Ян Жижка спит в шатре один, а не в присутствии Штепана, как обычно. Наступила третья стража. Приближался рассвет. Часовой некоторое время прохаживался взад и вперед перед шатром, затем остановился у входа и осторожно заглянул в шатер. Ян Жижка спокойно спал, негромко похрапывая, на разостланной медвежьей шкуре. На столике, мигая, горел светильник. В лагере стояла глубокая тишина, изредка нарушаемая монотонными голосами дозорных.
Часовой внимательно огляделся по сторонам, положил на землю копье и, вынув из ножен кинжал, осторожно, на цыпочках, перешагнул через порог. Войдя в шатер, он на мгновение замер и, убедившись, что Ян Жижка продолжает крепко спать, бесшумно, пригнувшись к земле, приблизился к спящему. Еще два шага - и часовой с поднятым высоко над головой кинжалом остановился над погруженным в глубокий сон воеводой.
В это время пола шатра бесшумно откинулась, и за спиной убийцы выросла фигура человека с арканом в руке. Короткий резкий взмах - горло убийцы было сдавлено петлей и он рухнул навзничь. Карел, наступив коленом на грудь поверженного врага, освободил его горло от петли и свистнул. Тотчас в шатер вбежали с обнаженными мечами в руках Штепан, Ратибор и Черноголовый Павел.
- Ну как? - самым невозмутимым тоном осведомился Ян Жижка, вставая со шкуры и почесываясь.
- Тихо, быстро и аккуратненько! - восхищенно воскликнул Павел.
- Поймать арканом паписта для Карла - раз плюнуть! - заверил Ратибор, нагибаясь над пойманным убийцей. - Но поглядим, что за птичка попалась к нам!
Штепан тоже нагнулся и, заглянув в лицо покушавшегося, обернулся к Яну Жижке:
- Отец, ведь это Антох, что всегда горланил против старшин и гетманов, а потом бесследно пропал!
- Антох?.. За что ты пытался меня убить?
Антох, видя спокойствие воеводы, вызывающе заявил:
- Я не изменник и не предатель, я пришел отомстить тебе за смерть многих тысяч верных сынов святой римско-католической церкви, которых ты погубил!
- И за это ты должен был получить от пана Ченка сорок коп грошей? - с иронией спросил воевода.
- Не лги, Антох! - крикнул Павел. - Я сам слышал весь твой разговор с паном Ченком!
Уличенный, Антох потупился и замолчал.
- Говори правду, Антох: давно ты связался с римскими попами и с имперцами? Говори добром, иначе скажешь палачу, - бесстрастно и сурово продолжал спрашивать Ян Жижка.
- Очень давно, когда еще был студентом, потом в Пльзене, потом в Таборе... - тихо, чуть слышно пробормотал Антох.
- Ах, вот кто все время сеял смуту среди братьев!.. Что прикажешь с ним делать, отец, - спросил Ратибор: - повесить или на костер?
- Мне он не нужен ни живой, ни мертвый. Он грешил против Табора, пусть братья Табора его и судят. А пану Ченку за то, что он нам прислал эту падаль, мы дадим ответ на его подлость здесь, под Малешовом... Вам же, сынки, спасибо!
В ночь на 7 июня 1424 года к Яну Жижке вошел с крайне озабоченным лицом Ян Рогач:
- Брат Ян, слышится шум со стороны пражан и панов. Думается мне, они начинают...
Ян Жижка неторопливо поднялся с места и, надев свою польскую шапку, приказал оруженосцу;
- Коня! Да покличь брата Гвезду.
В темноте Жижка с Рогачем, Гвездой и другими начальниками выехали на холм перед Малешовом. Ночь была темная, безлунная. Чуть заметно намечались силуэты всадников, и только конь Яна Жижки выделялся белым пятном на фоне ночной темноты. Во мраке ночи был слышен дружный топот, позвякиванье стремян да изредка стукали о стремя ножны меча.
- Вот тут! - круто осадив коня, приглушенно сказал Ян Рогач.
Всадники остановились и прислушались. Действительно, в лагере противника было слышно движение, металлический звон и ржание множества коней.
- Рыцарская конница панов подходит. На рассвете ударит через холм, чтобы внезапно штурмовать Малешов, - высказал предположение Ян Жижка, - Мы их примем на этой горе.