Они ничего не сказали. Я пошел дальше, пожимая всем руки, но когда я дошел до третьего или четвертого номера, я начал подозревать, что это действительно не момент трясущихся рук. Один из них подтвердил мои подозрения, сказав: "Не могли бы вы просто пойти, встать на X и сказать свои реплики?".
Оглянувшись через плечо, я увидел на полу крестик из клейкой ленты. 'Right,' I said. "Извините". И занял свое место. Пока я стоял там, они, казалось, не замечали, что я нахожусь в комнате. Реальность ситуации затрещала в моей голове. Они сидели здесь уже несколько часов. Они слышали эту сцену во всех возможных вариантах. Это был неважный персонаж, и они либо не знали, либо им было все равно, в чем я снимался до этого. Напротив, им не терпелось поскорее от меня избавиться.
По мере того как падали эти копейки, мои нервы зашкаливали. Роль, на которую я прослушивался, была с нервным характером, но не уверен, что это помогло. Я неуклюже произносил свои реплики с крайне непонятным американским акцентом - одна реплика из Техаса, другая из Нового Орлеана, третья из Бруклина - периодически повторяясь, чтобы убедиться, что я правильно произношу слова. Я кривлялся, а они кривились еще больше. На полпути трое из них заговорили по телефону. Плохой знак.
Это было мое первое неудачное прослушивание в Лос-Анджелесе. И не последнее (еще раз извините, сэр Энтони...). Хотелось бы сказать, что дальше будет легче. По правде говоря, нет. Но у меня появилась странная зависимость от процесса. Перед каждым прослушиванием я стоял за дверью комнаты, а мой нервный мозг пытался перечислить все причины, по которым мне действительно не нужно было там находиться, почему я должен был просто уйти. Но после этого облегчение от того, что я это сделала, было ни с чем не сравнимо. Каким бы хорошим или плохим ни было прослушивание , экстатический выброс адреналина давал мне уникальный кайф. Может быть, я и вернулся на первую ступеньку актерского пути, но я получал от этого удовольствие.
Лос-Анджелес может быть одиноким местом, особенно поначалу. Мало что может быть более запутанным, чем оказаться в этом сумасшедшем городе в одиночестве, пытаясь разобраться во всем. Однако каждый раз, когда я возвращался, я обнаруживал, что знаю все больше людей. Чем больше людей я знал, тем дружелюбнее становилось место. А чем дружелюбнее оно становилось, тем больше меня прельщали погода, жизнерадостные настроения и качество жизни. Несмотря на свои причуды, а может, и благодаря им, Лос-Анджелес начал звать меня. Мы с Джейд прожили там несколько коротких периодов, и когда появилась возможность пройти прослушивание для нового телесериала, созданного Стивеном Бочко и снимавшегося в Лос-Анджелесе, под названием "Убийство в первом", я согласился. Мы сделали бесчисленное количество самозаписей в гостиной родителей Джейд в Лондоне (спасибо, Стиви Джи), и я прошел бесконечное количество раундов, чтобы получить роль. В конце концов, мне сказали, что я ее получил, и мы с Джейд и моей собакой Тимбером переехали в Лос-Анджелес.
И жизнь была хороша. Все было больше, ярче и лучше. Мы нашли крошечное деревянное бунгало в Западном Голливуде, выкрашенное в белый цвет, с небольшим садом и забором. Постепенно, когда моя работа начала набирать обороты, мучительное одиночество в Лос-Анджелесе отступило, и стали проявляться удовольствия от того, что в этом городе человек находится на виду. В Англии никому не было дела до того, что ты знаменит. А если и заботились, то обычно показывали пальцем и бормотали что-то своему другу, а в лучшем случае подходили и спрашивали: "Эре, ты тот самый волшебник-чудак? Ну, тот, из той штуки?". Чаще всего это сопровождалось язвительным комментарием. В Лос-Анджелесе, когда мое лицо и имя стали более известными, первоначальная крутизна улетучилась, и вдруг стало казаться, что почти всем небезразлично, что я знаменит, и это, как никогда, тешило мое самолюбие. Восторженные незнакомцы утверждали, что любят мою работу. Мою работу? Насколько я мог судить, я никогда в жизни не работал по-настоящему, разве что на рыбацкой стоянке в Суррее. Но кто я такой, чтобы спорить, особенно когда люди стали относиться ко мне как к настоящей кинозвезде? Я никогда не испытывал такого раньше. В детстве меня, к счастью, крепко держали на своем месте три старших брата. В школе и за ее пределами мне никогда не позволяли чувствовать себя не таким, как все. Теперь же в Лос-Анджелесе все стали относиться ко мне как к человеку, которым я не был.