В другой раз мы ставили "Багси Мэлоун". После моего оскароносного выступления со снеговиком меня повысили до "дерева номер один". Главные роли достались старшим детям, которые должны были уметь связно говорить. Мне же, одному из младших, доверили всего одну реплику, тщательно заученную наизусть и усердно отрепетированную. Я стоял в очереди на импровизированной сцене, терпеливо ожидая своей реплики.
И ждать.
И ждать.
Репетирую свою реплику в голове.
Готовлюсь к моменту своей славы.
И вдруг я ощутил мучительную тишину. Все выжидающе смотрели на меня. Это был мой момент, и мой разум был пуст. И тогда я поступил так, как поступил бы любой уважающий себя молодой актер: Я разрыдался и поплелся со сцены так быстро, как только позволяли мои ветки. После спектакля я побежал к маме, полный слез и извинений. Мне так жаль, мама. Мне так жаль! Мама утешала меня, говорила, что это неважно, что это не имело ни малейшего значения для истории. Но я и по сей день чувствую стыд. Я подвела команду!
В общем, начало моей актерской карьеры было не самым удачным. Мне это нравилось, но я не преуспел. Потом мне стали задавать больше домашних заданий, и моя недолговечная страсть к обучению игре на скрипке прошла. Я сказал маме, что у меня больше нет времени на драматический кружок, и на этом все закончилось.
Только это было не то.
Руководителем кружка была очень страстная и драматичная женщина по имени Энн. Когда моя мама сказала ей, что я собираюсь бросить драматический кружок, ее реакция была характерно яркой: "Нет, нет, нет! Этому ребенку место в искусстве! Вы должны пообещать мне, что отвезете его в Лондон, чтобы найти агента. У него необработанный талант! Будет ужасной потерей, если он ничего с ним не сделает!
Я абсолютно уверен, что она говорила это многим детям, покинувшим ее клуб. Я не проявлял никаких особых талантов по средам после школы. Совсем наоборот. Наверняка это было просто мелодраматическое заявление театральной дамы. Но она была настойчива, и ее слова заронили семя в мое сознание. Может быть, я смогу найти себе актерского агента? Это было бы очень круто, правда? Может быть, в мире актерского мастерства меня ждет нечто большее, чем роли Снеговика-3 и Елки-1. Я начал упрашивать маму сделать то, что предложила Энн: отвезти меня в Лондон на прослушивание в актерское агентство.
Мама была очень занятой женщиной: она работала на всех дополнительных работах, чтобы обеспечить нас, детей, баскетбольными мячами, рыболовными катушками и скрипками. В обычной жизни она никогда бы не смогла жонглировать всем этим и найти время, чтобы отвезти меня на поезде в город, чтобы удовлетворить подобную прихоть, но тут-то и пригодился осколок стекла. Он был вбит в ее ногу уже давно, но, как и большинство мам, она просто продолжала жить, ставя свои нужды на второе место. Однако пришло время, и с осколком пришлось повозиться. Осколок удалили, и несколько дней она ходила на костылях. Что немаловажно для меня, это означало, что ей придется неделю не работать. И вот, когда в одном ухе звенели мои настойчивые просьбы, а в другом - уговоры Энн, она предложила совершить поездку в Лондон.
Мы приехали на поезде из Лезерхеда, мама с ее надежным справочником от А до Я в одной руке и костылем в другой. Нашим пунктом назначения было агентство "Абакус" - крошечный офис на трех лестничных пролетах где-то в центре Лондона. Поздоровавшись, представившись и сев в кресло, я почувствовала себя довольно смелой. У меня было три старших брата, помните. Это учит разговаривать с людьми старше себя. Процесс прослушивания, так мне тогда казалось, заключался в том, чтобы убедиться, что ты не полный профан и не стесняешься камеры. Мне дали прочитать несколько абзацев из "Льва, колдуньи и платяного шкафа", и подтвердил, что я не стесняюсь камеры, а лишь хочу возиться с ней и узнать, как она работает. Они сфотографировали меня, чтобы поместить в Spotlight, своего рода каталог актеров, и отправили домой. Я не делал ничего больше, чем, как я полагаю, делали десятки детей каждую неделю, но, должно быть, я сделал что-то правильное, потому что через пару недель зазвонил телефон. Это было агентство Abacus, предлагавшее мне сняться в рекламном ролике в Америке.