Аррей выдохнул, сжал челюсти и прошел к дивану в гостиной, все это время мы тискались в небольшом коридорчике.
– Анна, я не могу тебе этого сказать, – тихо ответил оборотень.
– Почему? – мое настроение быстро скатывалось к плохому.
– Давай не будем сегодня об этом, давай праздновать, – попросил Аррей.
– Я не хочу проснуться в один прекрасный момент и оказаться ненужной тебе, – не удержалась я. – Лучше знать сразу и порвать, пока я еще могу это сделать.
Я прикусила губу. Проживать второй раз такое я не могу, сколько раз себе это говорила. Или я его пара, или нам лучше остаться просто друзьями, ведь Амира я не брошу. Он настолько прикипел в моем сердце, что я не представляла себе жизни без этого голубоглазого карапуза.
– Анна, – Аррей страдальчески прикрыл глаза, – ну зачем, нам же хорошо вдвоем.
– Хорошо, – я постаралась взять себя в руки, – но я так не могу. Ты должен понимать почему.
Свою историю я Аррею уже рассказала. Выслушала и его, но без подробностей, хорошо мне все Лиона рассказывает, а то я бы многое не знала о своем оборотне, хотя, наверно, своим я называю его преждевременно.
– Мое проклятие, все дело в нем, Анна, – сказал Аррей.
– Мы уже говорили об этом, – я нахмурилась. – Я не чувствую проклятия.
– Я встречу свою пару, и шрам сойдет, – сказал Аррей, не глядя мне в глаза.
– Значит, – я сглотнула, задерживая дыхание, – мы не истинная пара.
– Сколько пар так живут… – стал говорить Аррей.
– Нет, – я подняла руку, чтобы он замолчал. – Уходи сейчас, я… мне нужно подумать.
Аррей хотел подойти, но я не опустила руку, держа между нами расстояние.
Оборотень скрежетнул зубами и выскочил вон, громко хлопнув дверью. Я разрыдалась, воя белугой. Ну зачем мне понадобилось сейчас все это ворошить? Но в душе понимала, что лучше резать сейчас, пока Аррей прочно не поселился в моем сердце.
Я танцевала, веселилась, пила медовуху и старалась, чтобы никто не понял, как мне плохо. Аррей тихо напивался в самом темном углу, сверкая на меня оттуда желтыми глазищами. Нам обоим было больно. Чертово проклятие, неужели из-за него нам не быть вместе? Я заранее ненавидела его пару, если он когда-нибудь ее встретит, я уйду из этого поселка. А почему, собственно, я тут сижу, мир огромен, в нем столько всего интересного, а я сижу в этой глуши, как говорит Лиона. Дождусь брата Аррейя, узнаю, как там родители – и путешествовать. Я берегиня, нужна всем и везде. А пока я веселилась.
В какой-то момент что-то произошло. Все почувствовали запах гари, и в ночное небо устремился столп огня. На площади началась паника. Странно, Аррей сам зачаровывал поселок от огня. И, конечно, самым первым побежал к непонятному пожару.
Мое сердце сжалось, огонь был в той стороне, где находился большой дом с детьми. Я расталкивала оборотней и бежала вслед за Арреем. Многие на ходу перекидывались в зверей, стояло рычание и крики.
Большой дом горел, детей не было. Рядом с домом лежало тело Рины, плакали две девочки помощницы.
– Это изгои, – сказала одна из них и погладила окровавленное лицо Рины. Женщина была жива, но ранена.
– Среди них была нянька Амира, – тут же сказала вторая девочка, – и четверо изгоев. Они собрали всех детей сверкающей веревкой и потащили в сторону озера.
– Что они говорили?! – быстро спросил Аррей, – чего они хотели?!
Его голос походил на рык, мужчина был готов к обороту, с силой сдерживая своего зверя. Няньку он давно рассчитал, и она вроде бы уехала к себе на родину. Когда успела сойтись с изгоями, да и еще и сговор устроить?
– Они сказали, что им нужна берегиня.
– Что? – я тут же подошла ближе, сердце мое билось как сумасшедшее и от страха, и от быстрого бега, – значит, мне нужно идти с вами, хотя бы произведем обмен.
– Я не собираюсь тебя обменивать! – рявкнул Аррей.
– Я не спрашиваю, – рявкнула в ответ, – там мои дети!
– Успокойтесь, – подошли Никс и шаманка, которая сразу стала лечить Рину, – Аррей, Анна права, если им нужна она, то можно выиграть время и хотя бы вывести детей из-под удара.
Аррей скрипнул зубами и обернулся барсом. Рядом стал собираться отряд.
– Садись на него, – сказал Никс, – бежать быстро придется, они давно ушли.
Я без разговоров полезла на Аррея, а потом началась бешеная скачка. Ехать на удивление было удобно, мешало только платье. Зверь мягко бежал, быстро набирая скорость. Рядом стремительными тенями следовали другие воины стаи.
Глава 12
Озеро было небольшим, там обычно любили собираться подростки, и веселились, и рыбачили одновременно. Я не раз ходила сюда купаться с Лионой и Иззи. В ночное время тут все по-другому. Страшно и таинственно, тем более, когда знаешь, что где-то тут похитители и убийцы. Изгоями становились те, кто преступил закон, убил. Почему становились изгоями полукровки мне было непонятно. Вроде бы и зверь слабый, и магия слабая, но, судя по Аррейю, тут что-то мне не договаривают. Я постаралась успокоиться, хотя хотелось орать во все горло, зовя Иззи и Амира.
– Они там, возле старого логова, – сказал один из молодых оборотней.
– Я пойду один, – сказал воинам Аррей, – такой толпой, мы можем их напугать, они начнут мучить детей, пугая нас этим.
– Я иду с тобой, – сказала я, а когда Аррей посмотрел на меня нечитаемым взглядом, добавила: – или пойду сама.
Оборотень поджал губы и пошел в сторону старого логова, я прыгала за ним следом, задирая повыше подол платья и молясь не завалиться куда-нибудь. Видеть в темноте я не умела, но ночь была светлая.
Логово – это небольшая пещерка, перед которой на небольшом пятачке сидели все дети разных возрастов, окруженные сверкающей магией. Маленькие хныкали, а более старшие старались их успокоить. Я нашла глазами дочку и выдохнула. Иззи держалась молодцом. Сидела рядом с Амиром и старалась его занять игрушкой. Мне даже показалось, что я услышала ее пронзительный голосок:
– Ничего, скоро придет наша мама и всем сделает плохо. Помнишь, как всех тошнило, когда мама разозлилась на повариху? Вот и сейчас, всем будет плохо.
– Заткнись, – взвизгнула «змея нянька», которая сидела рядом с детьми. Тут же наблюдались четверо мужиков непонятной наружности. В плащах и с капюшонами на головах.
– Слабаки, – фыркнул рядом Аррей, – скорей всего, у них есть какой-то амулет, который скрывает действие магии.
– Мне все равно, – шепнула я оборотню, – пошли забирать детей.
– Не лезь вперед, Анна, – попросил Аррей. – подожди тут, я справлюсь с ними.
– Хорошо, – я кивнула, — но, если что, я не буду тут сидеть.
Аррей покачал головой и пошел к изгоям. Те выставили вперед свою магию, всякую летающую сверкающую фигню, и замерли, переглядываясь.
– Думаю, можно решить проблему полюбовно, – сказал Аррей, – вы не знали, наверно, на кого напали, а ваш информатор вас просто подставила.
– Меченый, – выпалил один, и рука его с огненным файерболом, дрогнула,– ты не говорила, что это поселок меченого, – сквозь зубы сказал изгой няньке.
– При чем тут меченый? – немного истерично сказала нянька, стараясь, быть наглой и не трястись. – У них в поселке берегиня, за такую вам в любой стране дадут бешеные деньги.
– Берегиня это хорошо, – сказал другой изгой, – меченый – плохо.
– Они хотят тебя убить, – вдруг вклинилась в разговор моя девочка, а я сжала кулаки. Иззи, ну чего тебе не сидится.
Один из изгоев спокойно прошел через огненную веревку, которая держала детей на месте, и подхватил Иззи, как котенка за шкирку. Дочка взвизгнула и стала отбиваться.