Хватит ли сил вымыться получше? Он был уверен лишь в том, что в холодной воде не уснет. Хотелось стать чистым, хотелось вовсе содрать с себя драную грязную шкуру и надеть новую, только где ее взять?
…Хватит ли сил подняться на перевал, за остальными?..
Склон тихо звучал, Дагмор, наконец, расслышал это и насторожился. Где-то наверху все громче стучали копыта, звук смещался то правее, то левее — это же тропа петляет по склону… Ненадолго шум стих — едва ли не там, где он дрался в последний раз, а затем вернулся, и копыта многих лошадей загрохотали по камням, устремляясь прямо к воде. Прямо к нему.
Он отбросил чужой мокрый плащ, чтобы не помешал, сел в воде. Встал на одно колено. И медленно поднялся, понимая, что без копья вряд ли сможет даже идти.
Казалось, он стоял на горячих углях.
Всадники возникли на переломе склона, там же, где шел он.
Серые в яблоках некрупные кони легко спустились вниз и вынесли на берег реки три десятка эльдар в серебристых плащах. Светлые волосы виднелись из-под капюшонов, лиственный узор мелькал на сапогах и полах одежд…
Синдар. Дориатские синдар. Не слуги Моргота!
Он засмеялся, когда в него нацелилась разом дюжина стрел.
Самый рослый из всадников оружия не достал. Направил коня к кромке воды, откинул капюшон — очень спокойное и уверенное лицо у него было. Радостное даже. Необычайно большой лук из темного дерева высился за его плечом.
— Я Белег Куталион из пограничной стражи Дориата. Назови себя, нолдо, — сказал он.
Рот упорно кривился в усмешке, сдержать ее не удавалось. Особенно при виде испуга на лицах некоторых синдар.
— Никогда не слышал. Я Дагмор. Воин Дома Феанора, — сказал он на наречии серых эльдар. Он знает, и пусть они знают. Хитрить больше нет сил.
— За тобой охотились орки.
— Я их убил.
— Сколько вас было всего?
— Двадцать два. Синдар, нандор и трое нолдор.
— Что с ними произошло? — продолжал спрашивать тот.
Так. Шанс для остальных. И плевать, что синдар не опускают оружия.
— Скрылись в скалах у перевала, я с одним из воинов увлек орков за собой. Он погиб. Остальные должны быть живы!
— Я понял, — кивнул предводитель серых. — И отправлю дозор им на подмогу. Но ты забрел на наши земли, воин Дома Феанора. Отдай оружие.
— Иначе что? — не удержался Дагмор, продолжая усмехаться.
Опустившиеся было стрелы вновь нацелились ему в лицо.
— За преступления Дома Феанора и его верных им запрещен вход на земли Дориата и в окрестности. Отдай оружие, или будешь убит, — сказал Белег на удивление спокойно, просто предупреждая.
Дагмор неудержимо захохотал. Смех рвался наружу, как вода из пробитой бочки. Сложившись пополам, он никак не мог вдохнуть от хохота, хотя рядом вспороли воду две стрелы.
Невысокий всадник в капюшоне вскинул руку, останавливая стрелков. Мелькнул синий рукав его одежд. Белег спешился и шагнул Дагмору навстречу, глядя ему в глаза.
Все ещё смеясь, тот перевернул копьё, воткнул в речное дно. Острие скрежетнуло по камню и застряло. Схватился за живот — от смеха стало больно и едва хватало воздуха.
— Напугай меня… чем-нибудь… другим! — выдохнул Дагмор наконец, едва способный говорить.
— Следуй за мной.
Он разжал ладонь, сделал несколько шагов — и очень пожалел о копье. Хороший был посох. Нет. Он не упадёт еще раз. Не дождетесь.
— За лошадьми не побегу, — сказал Дагмор в спину предводителю синдар. — Лучше стреляй сразу.
Река заставила его ненадолго забыть о боли в ногах, но сейчас, казалось, он шел по битому стеклу или колотому льду.
Несколько возгласов изумления донеслось от окруживших его синдар. Что они там увидели? А, должно быть, его спину.
— Только перенесенные испытания извиняют твою грубость, — сказал другой синда.
— Это ещё не грубость, — бросил Дагмор. Даже оглядываться на говорившего не стал, только усмехнулся.
Донеслись обрывки фраз:
— Никто не повезёт его…
— …жестоко заставлять далеко идти…
— …встанем лагерем на той поляне…
Злость поднималась внутри.
— Воины Тингола… так боятся безоружного… что не могут луки опустить? — спросил Дагмор, переводя дыхание.
— Мы не доверяем убийцам, — жёстко отозвался кто-то.
Предводитель обернулся, жестом велел воинам молчать.
— Долго был в плену? — этот спокойный синда начал Дагмору нравиться. Если что, убьет быстро.
— Со второго… года Солнца.
— Прорыв к Ангбанду?
— Да.
По лбу поползла капля пота. Ноги ломило. Нет, с него хватит…
Белег поднял руку, призывая спутников остановиться, за несколько мгновений до того, как Дагмор открыл рот, чтобы потребовать отдыха или казни на месте.
— Мы встанем здесь, — сказал он. — Ответь ещё на два вопроса, и можешь отдыхать.
— Я пока не отказывался… отвечать, — сказал Дагмор, тяжело садясь на траву посреди пологого склона. Почти падая. Но все же ещё не падая.
На него рудным пластом наваливалась неудержимая тяжесть.
— Не стоит отказываться в твоём положении, — предупредил Белег.
Дагмор засмеялся снова. Коротко.
— Я могу все, — сказал он, чувствуя, как все тело тяжелеет. Вот-вот начнет заплетаться язык. — Молчать. Послать вас на Север и в горы. Вам нечем напугать меня.
— Торопишься умереть, воин Феанора? — спросил уже знакомый жёсткий голос, и тут Белег довольно резко приказал тому замолчать.
— Не думаю, что тебя легко напугать, — сказал предводитель синдар.
— Я отвечаю ради спутников.
— Расскажи, где их оставил.
Это было важно, и Дагмор медленно, восстанавливая в памяти, описал участок северной тропы к перевалу и столбы пятнисто-серых скал, куда забрались беглецы.
— Достаточно, — поднял руку Белег, когда Дагмор пустился заплетающимся языком называть цвета и породы камня на повороте тропы, для пущей точности. — Я знаю это место. И последнее…
«Спать хочу. Наконец-то я хочу спать. Убиться, как я хочу спать»…
Все стало просто, понял Дагмор. Его судьба определилась. Его эльдар спасут, если они живы. Его могут убить по слову Тингола, но мучения больше не грозят. Разве что смертельная скука в ожидании приговора. Это называется… Да, пожалуй, безопасность. Тело осознало ее и властно потребовало пощады.
Больше нет ни одной причины его мучить. Особенно когда трава такая мягкая, и туман опять наползает, словно покрывало…
Его встряхнули за плечо.
— Ответь, воин Феанора. Ты сражался в Альквалондэ? Ты убивал ради кораблей?
Дагмору потребовалось несколько мгновений, чтобы просто понять вопрос. Заданный вдобавок очень тихо.
— Да. На мне… есть кровь сородичей. Белег… — Он с досадой тряхнул головой. — Станете судить и казнить — не будите.
Уткнулся, наконец, в эту чудесную траву и закрыл глаза.
========== часть 2 ==========
— Второй день — это чересчур, — подумал вслух Белег. — Не хотел бы бросать его среди леса, и тем более — везти куда-то спящим.
— Если то, что мы поняли — правда, это не чересчур, — возразила Лутиэн. — Как бы ни был дух силен, тело может требовать покоя. Дух после многих испытаний — тоже. Ты же не требовал бы от Маэдроса Феанариона быстрого выздоровления?
— Старшего Феанариона пытали годами, он долго и встать не мог. А этот сумасшедший бежал и дрался, как драуг.
— Поверь, работа в рудниках Моргота тоже пытка. Монотонная, способная растянуться на много десятилетий. Я как целитель знаю, что она делает с телами и душами.
— Королевна, мы можем лечить его, сколько сочтем нужным, но что, если король сочтет нужным воздать кому-то за сделанное Феанором и его верными полной мерой?