Боец издал неопределенный гортанный звук, видимо означающий радость лицезреть начальство и, кивнув, повел отряд на поверхность.
Комендант крепости нашелся в хозяйских покоях, которые изрядно поменялись с последнего визита капитана в это место. Часть мебели было разобрано, в коридорах устроены баррикады, видимо на случай прорыва обороны внизу, и вообще складывалось впечатление, что донжон уже был захвачен и прилично разграблен.
— Ваша милость, — коротко кивнул полусотник, узнав своего сюзерена. — Мы рады вас видеть. Мы ни на секунду не сомневались, что вы придете к нам на выручку.
— К демонам пустые разговоры, — отмахнулся Серов, хотя ему и было приятно такое отношение. Отнюдь не каждый феодал мог похвастаться, что его любят и уважают подданные. — Сколько человек в строю?
— Из гарнизона замка в живых осталось пятнадцать человек, однако трое из них тяжело ранены. Реально в деле может участвовать одиннадцать человек, из которых четверо легко раненных. Плюс девятеро местных — одна из кухарок словила вчера стрелу, — было видно, что Зорану даже отчитываться о таких потерях не легко, не смотря на весь прагматизм местных и спокойное отношение к смерти.
— Ты молодец, все правильно сделал. И бой дал, и донжон до нашего прихода удержал, — Серов ободряюще похлопал подчиненного по плечу. — А теперь пора хорошенько дать сдачи. Рассказывай, что тут и как.
Оказалось, что, не имея возможности полноценно передвигаться по замку и использовать его укрепления для войны "наружу", горожане заняли одну дальнюю башню и кусок стены к ней прилегающий.
— Выставили несколько деревянных щитов, чтобы мы не могли им в спину стрелять и что-то там копошатся.
— Сколько вообще человек внутри замковых стен?
— Сложно посчитать, — пожал плечами полусотник. — Они же постоянно прячутся от нас, не знают, что у нас десяток болтов осталось на самый крайний случай.
— Большая часть сегодня утром ушла, — вмешался в разговор Порвис. На удивленно поднятую бровь барона немого смутившийся десятник представился и пояснил, — я драться все равно не могу, вот сижу, караулю у бойницы, чтобы случаем начало штурма не пропустить. Обычно их тут полсотни человек шныряло, берсонзнцы, кажись, в дальних башнях что-то типа лазарета устроили — раненных там расположили. Ну и соответственно постоянно туда-сюда кто-то ходил, а сегодня утром большая часть свалила наружу, а меньшая — в башню поднялись и особо не показывались больше.
— Надо подняться на верхнюю площадку и подать знак нашим, — подвел итог обсуждению Серов. — А потом ударим горожанам в спину, такого они явно не ожидают.
— Подать знак? — Переспросил Зоран.
— Да, помахать флагом. Это означает, что мы на месте и готовы начинать и, соответственно, основная армия тоже может постепенно выдвигаться, — подробности плана барон объяснял уже на ходу.
С верхней площадки донжона открывался отличный вид не только на внутренний двор замка, который действительно был пуст, но и на пространство вокруг. Непосредственно армия Берсонзона, располагающаяся под стенами видна была не очень хорошо, зато собственные войска лежали как на ладони.
— Хорошо плывут, во-он та группа в полосатых купальниках… — пробормотал барон, глядя на ровные ряды дружинников, которые как раз в этот момент пришли в движение и начали сближаться с врагом. Все как на учениях: впереди копейщики, позади стрелки, конница на флангах. Где-то там сзади, отсюда не разобрать, должны быть маги, на которых Серов делал еще одну ставку в этом сражении. Меньше всего ему хотелось втягиваться в полноценную рубку с кучей убитых и раненных — как потом Берсонзон штурмовать, если пол армии тут поляжет?
Никаких хитрых планов в итоге придумывать не стали: нижняя дверь, ведущая в дальнюю башню, была выбита еще при штурме, и подавляющее преимущество Александрового отряда в численности и качестве бойцов делали дополнительные сложности лишними. Главное было сделать все быстро, чтобы враг не успел опомниться.
Первая группа во главе с самим бароном стартовала снизу и, рывком преодолев замковый дворик, ворвалась в занятую горожанами башню. Серов решил по возможности не шуметь, поэтому ограничился холодным оружием, спрятав пистолет и нацепив на левую руку магическую перчатку.
Двое часовых караулившие вход, ну как караулившие — увлеченно о чем-то трепавшиеся положив болт на устав и здравый смысл, — умерли почти мгновенно. Барон, вняв голосу разума на этот раз первым с пекло не полез, оставшись за спинами своей "особой" десятки. Первый боец ворвался внутрь и сразу сместился, влево давая дорогу следующему, одновременно всем весом прыгая на удивленно разинувшего рот часового. Секунда и пара валится на пол, оказавшийся придавленный тушей весом в центнер берсонзонец даже закричать не успел, не то, что оказать сопротивление. Второй повторил судьбу первого, получив пятнадцать сантиметров стали в не закрытое кольчугой горло. Несколько секунд и вот уже весь десяток заполнил небольшую караулку на первом этаже.
— Пусто, — смежные помещения — видимо оружейная и какая-то каморка заваленная всяким хламом были проверены без команды, благо штурм и зачистку помещений Серов со своими людьми отрабатывал не одну сотню раз.
— Вперед, по лестнице, — Александр коротко указал направление дальнейшего движения. Для него это был не только элемент большого сражения, которое возможно определит судьбу его баронства, но и тренировка бойцов, на которых у него были огромные планы в дальнейшем. Получить первый в мире полумагический спецназ выглядело очень заманчиво.
На втором этаже ситуация повторилась почти под копирку, с той лишь разницей, что тут было четверо бойцов увлеченно стреляющих из луков куда-то наружу, и лишь один уз них успел закричать, пытаясь предупредить своих, прежде чем короткий удар мечом прервал его земное существование. Впрочем, попытка привлечь внимание товарищей полностью провалилась — по ту сторону бойниц уже вовсю шла битва, поэтому и на лишний крик никто внимания не обратил.
— Пятеро с десятником наружу, — с площадки второго этажа можно было выйти на прилегающие стены, — остальные наверх за мной.
Согласно плану десятник выглянул из бойницы выходящей внутрь дворика и подал сигнал. Мгновенно из донжона по мостику выплеснулась на стены ждущая сигнала основная боевая группа и бросилась на увлеченных битвой стрелков. Зачем это было сделано? Чтобы горожане сдуру не заперлись в башне — выковыривай их оттуда. А так, окруженные с двух сторон лучники и деться никуда не могли — только вниз прыгать, что, учитывая высоту и вес экипировки, означало ту же смерть.
Всего этого Серов не видел, он, сделав еще один виток по лестнице, ворвался на верхнюю площадку башни.
Картина, открывшаяся его взору, вполне вероятно смогла бы вывести из равновесия и более подготовленного человека.
Картина, открывшаяся его взору, вполне вероятно смогла бы вывести из равновесия и более подготовленного человека. Вся площадка была залита кровью, по углам горели здоровенные квадратные в сечении свечи, и над всем этим стояло три человека в типичных для местных магов балахонистхых одеяниях. Вся эта картинка мгновенно отпечаталась в мозгу Александра, тело же действовало само на рефлексах. Двумя прыжками капитан подскочил к ближайшему магу, который еще не успел среагировать на появление на сцене новых персонажей и с размаху рубанул мечом по диагонали. Ну а дальше события пошли совсем наперекосяк: меч натолкнулся на невидимую глазу защиту и завяз в загустевшем до состояния плотной резины воздухе. Одновременно с этим стоящий в центре фигуры маг повернулся в сторону барона и одним движением руки запустил в Серова классический, сто раз виденный в исполнении Ариена, огнешар. Тело опять сработало быстрее головы — спасибо регулярным тренировкам — Александр мгновенно активировал воздушный щит в боевой перчатке и присел на одно колено, уменьшая, таким образом, площадь возможного поражения. Меч при этом самым фантасмагорическим образом остался висеть в воздухе, еще раз подтверждая мысль, о нестабильности бытия в мире магии.