— Ну, идея, в общем-то, не новая, — Элей с сомнением в голосе посмотрел на предложенный «чертеж». — Вижу сразу несколько проблем.
— Излагай, — махнул рукой Александр и ухватив бутылку с янтарной жидкостью внутри разлил ее по заранее подготовленным стаканам.
— Во-первых, не вижу тут атакующих возможностей. Как нападать, ведь нельзя выигрывать войны, только защищаясь?
— Согласен, — кивнул капитан. Импровизированное совещание по военным делам получилось как-то само собой, и заранее не планировалось. Серов сидел у себя в кабинете уже после «отбоя» и по сложившейся традиции делал записи о всяком разном из прошлой жизни, что можно будет когда-нибудь применить в этой. С каждым годом и каждым месяцем прошлая жизнь в высокотехнологическом мире все сильнее подергивалась дымкой забвения, постепенно стирая из памяти мелкие подробности и малоприменимые в текущей жизни знания. Поэтому Александр старался не лениться и по возможности переносил на бумагу все более-менее стоящие мысли и идеи, пришедшие ему в голову в течение дня.
Последнее же месяцы большую часть времени барон так или иначе занимался делами, связанными с войной, поэтому и на бумаге появлялись в основном всякие мысли и концепции именно этой направленности. В один из вечеров за этим занятием его застал Элей и, заинтересовавшись рисунками, — а может и бутылкой с коньяком, которая стояла тут же на столе — решил, так сказать, поучаствовать.
— Вот только есть такое мнение, что атаковать в ближайшее время нам не придется. Как только вскроются дороги, нужно будет ожидать гостей с севера и с востока. Хорошо еще если с запада никто не придет, в чем я совсем не уверен. О том как нападать будем думать после того, как отобьемся.
— Резонно, — вынужден был согласиться сер Оранж. — Тогда второй вопрос — не кажется ли тебе, что копья которыми сейчас вооружена большая часть армии не слишком подходят для такой тактики.
— Есть такое, — кивнул барон. — Тут бы, пожалуй, больше что-то дробящее подошло. Типа алебард.
— Алебард? — Слово это было произнесено на русском языке. Видимо магический переводчик в голове Серова снова, как это часто бывало при использовании специальной лексики, дал сбой. Скорее всего, тот разумник, чье знание языка было вложено в голову Александра, не слишком разбирался в оружейных тонкостях.
— Грубо говоря, топор на длинном древке, — Александр ухватил со стола лист бумаги и парой движение нарисовал профиль возможного оружия, — вот так примерно.
— Угу, а крюк на обухе чтобы всадников из седла тащить, — мгновенно уловил суть Элей. — Разумно. Мне нравится. И можно достаточно быстро наклепать даже в наших мастерских, ничего сложного в этом нет.
— «Туда бы еще пушек добавить, как раз на телеге перевозить было бы удобно», — мысленно завершил образ такой боевой повозки Серов. — «Но чего нет, того нет. Придется вместо пушек использовать магов».
— Ты говорил, что уже встречал такую тактику? — Спросил Александр после короткой паузы, — где, при каких обстоятельствах? И насколько успешно с ней боролись.
Все дело в том, что Серов совершенно не помнил, причины по которым использование таких передвижных крепостей в Европе, после того как они себя отлично зарекомендовали в гуситских войнах, вышли из моды. Во всяком случае, других конфликтов, где их активно применяли после шестнадцатого, века в голову не приходило, и это наводило на мысль, что он вполне мог что-то упускать. Хорошо если этой причиной было пороховое оружие, а если что-то другое?
— Да, — кивнул Элей. — Во время Ронделийско-Ветланской войны один граф свою пехоту так перевозил. Они правда не были специально подготовлены, без вот этих бойниц и прочего, но обороняясь он тоже в круг их выставлял, в качестве такой себе передвижной стены.
— И чем все закончилось? — Уточнил Серов.
— Да нарвался он на магистра-водника, особо паскудного характером. Тот воду из протекавшей рядом речушки поднял и на табор этот обрушил. Кто не утонул, того потом на колья посажали: очень уж этот граф всех достал. Его чем-то обидели — то ли замок сожгли то ли жену оприходовали — вот он собрал крестьян и всякое отребье и начал куролесить. В плен не брал, даже собратьев дворян, а простым воинам вообще доставалось по полной. Деревни разорял, даже вроде один небольшой городишко разорить умудрился. Так что, когда его собственную задницу со смазанной жиром палкой познакомили, никто особо не плакал.
— Да уж, — резюмировал барон. — Жизнеутверждающе.
Интерлюдия 2
— Говённое пиво! — Деревянная кружка размером с небольшой бочонок с громким стуком опустилась на стол, выплеснув часть содержимого наружу.
— Спокойнее Горог, — хохотнул сидящий напротив, довольно высокий как для гнома подземный житель. Он был одет в богато украшенные кожаные одежды, а борода заплетена в несколько десятков небольших косичек. — Другого все равно тут нет, и уж точно это не повод переводить продукт за зря.
— Говённое пиво, — повторил тот, которого назвали Горогом, уже чуть менее экспрессивно. — Говённая еда, говённый город, говённые людишки!
— Ну, еда тут достаточно приличная, — возразил третий гном, сидящий за столом. Перед ним как раз поставили большую миску каши с запеченными свиными ребрышками, которую он с удовольствием принялся поглощать. — Впрочем, со всем остальным я согласен.
— Старшой, — обратился Горог к гному в богатой одежде. — Когда мы уже свалим из этой дыры? Всю зиму тут проторчали, я чуть задницу себе не отморозил. Ты говорил, что к весне уже ситуация прояснится, и можно будет возвращаться. Ну вот, пришла весна, что-то стало ясно?
Привыкшие к тому, что под землей температура всегда одинаковая без резких перепадов в ту или иную сторону, гномы традиционно тяжело переносили смены времен года, свойственные для жизни на поверхности. Ну и, конечно, все эти дожди и снегопады, которых под горой по понятным причинам не было, воспринимались бородачами как настоящее стихийное бедствие. И это был не просто каприз или выверт психологии: во всех остальных случаях имевшие стальное здоровье коротышки, жестоко страдали от обычных для человека простуд, не редко вызывающих у них тяжелые осложнения. Крайне редко страдающие от наследственных болезней, практически не знающие рака, имеющие бронебойную сердечнососудистую систему, они часто умирали от обычного переохлаждения и связны с ним последствий. Летом же гномы мгновенно сгорали на солнце, становясь цветом похожими на вареных раков. Обильная растительность на лице, конечно, защищала кожу от этой напасти, но вот мясистые гномьи носы на поверхности часто бывали в перманентно обгоревшем состоянии, отчего среди людей пошло расхожее мнение о поголовном алкоголизме подземных жителей. Впрочем, и прибухнуть коротышки были тоже в массе своей не дураки.
Возможно, именно по описанным выше причинам предки гномов стали селиться под землей, а может наоборот — это последствия такого выбора «экологической ниши», сейчас точно сказать невозможно.
— Не задавай тупых вопросов, — огрызнулся главный гном и кивнул на того который с упоением предавался чревоугодию, поглощая ребрышки. — Лучше пожри чего, вот как Глодин, рот будет занят, не будешь глупости говорить. Нас для чего сюда послали? Помочь местным в борьбе с бароном Серов, который снюхался с северными. Дело сделано? Нет. Значит, будем торчать тут, пока эта местная войнушка не закончится, и результат не станет ясен.
— А что местные говорят? — Не обратил внимания на начальственную вспышку гнева Горог, однако все же подозвал официантку и заказал жаренных свиных ушей к пиву, — может для нас какая работенка найдется. Скучно без дела сидеть, да и золотишка бы подзаработать недурно было бы. Как тогда с тараном — самые легкие пять корон в моей жизни.